“守不守得住，由天时、地利、人心决定。”江明俯视着他，“而你们，选择了在背后捅刀子。”
他不再多言，向门外下令：“革除军籍，流放朔方矿场，终身不得返境。押送途中若敢逃逸，格杀勿论。”
高顺亲自带人执行。
次日清晨，主烽燧台下校场列阵。八千将士肃立，鸦雀无声。江明登台，身后站着荀衍与高顺。
“昨夜，有人在我军背后点火。”他开口，声如洪钟，“不是敌军的火炬，而是自己人的鬼火。他们想让我们自乱阵脚，想让我们未战先溃。”
台下将士呼吸渐重。
“火已扑灭。”江明抬手一挥，“三人已被清除，永不录用。但我仍要说——内患比外敌更险。因为外敌在明，内鬼在暗。”
他顿了顿，目光扫过各级将官：“从今日起，施行《战时禁言令》：凡私议军务、散布未经证实之军情者，无论兵民吏役，一律视为动摇军心，依律惩处。举报属实者，赏粟五十石。”
随即，他又宣布：“设‘直奏通道’。基层士兵可越级向政厅或监军署递交密信，内容不限，署名匿名皆可。每旬开箱一次，由荀衍亲自查验。若有压制者，严惩不贷。”
命令下达，将士神情渐稳。
江明走下高台时，荀衍低声禀报：“三处旧吏聚居区已有动静，十余人主动交出私藏文书，愿接受审查。”
“让他们交。”江明道，“不追究过往，但今后若再犯，加倍治罪。”
午后，江明重返主烽燧台。
高顺汇报：“陷阵营已完成三道壕沟挖掘，烽燧全部联通。游骑回报，北方荒原依旧寂静，未见大规模移动迹象。”
江明站在台顶，望向北境。夜色如墨，风势渐紧。他手中握着一块新制的令符，铁质，刻有“直奏”二字，边缘尚未打磨光滑，划得掌心微痛。
他知道，这一战不仅对外，更要对内。
权力之下，总有阴影滋生；危局之中，必有人心浮动。但他不能容错。
一丝风吹草动，都可能酿成溃堤之灾。
他将令符收入怀中，转身下令：“传令各段防线，今夜起实行双岗制。老兵带新兵，一人失职，两人同罚。另派巡哨队每隔一个时辰巡查营区，重点盯防后勤与传令节点。”
“诺！”
高顺领命欲走。
江明忽然抬手：“等等。”
他眯眼望向远方。
一道极细的光，在黑暗中闪了一下。
不是火炬。
是金属反光。
像是刀刃出鞘时，月光照在锋口上的那一瞬寒芒。