金属反光在夜幕尽头一闪即逝，江明瞳孔骤缩，右手已按上腰间剑柄。他未发一言，只将令旗猛然劈下。
烽燧台三声鼓响，全军应令而动。
高顺披甲执矛，率陷阵营疾行至三道壕沟前，背嵬军两翼展开，弓骑兵列阵待命。火把沿防线次第点燃，映出层层叠叠的盾墙与长枪阵列。北方荒原死寂无声，唯有风卷黄沙掠过铁甲，发出细碎声响。
辰时初刻，地平线涌起黑潮。
敌骑如蝗，踏破晨雾直扑而来。前排轻骑手持弯刀，身后重甲步卒推着冲车缓缓推进。游骑哨探尚未接战便被箭雨驱散，敌先锋已抵我军前沿五十步。
“放箭！”江明一声令下，千弩齐发。
箭矢撕裂空气，钉入敌阵，前列骑兵纷纷坠马。但后续敌军毫不停滞，踩着同伴尸首继续冲锋。冲车撞上第一道壕沟外的拒马，木屑飞溅，敌兵挥斧猛砍。
高顺立于中央阵地，目视缺口渐扩。他低吼一声：“陷阵——压上！”
三百精锐持盾挺枪，如铁流般涌入缺口。长枪交错，血光迸现。一名敌将挥刀劈来，高顺侧身避过，反手一矛刺穿其胸膛。他拔矛再进，右臂却被流矢擦过，皮甲裂开，血渗而出。
他未停步，只将矛杆往地上一顿，喝令左右：“稳住阵脚！后退者斩！”
江明在烽燧台上看得分明。左翼背嵬军弓骑兵已开始轮番出击，三队交替驰射，逼得敌军侧翼无法展开。但他亦察觉，新兵所在区域已有动摇迹象。一名小校被敌将劈倒，防线出现短暂断裂。
“预备队，填左三段！”他下令。
五十名老兵持戟而上，以密集阵型堵住缺口。一名百夫长当场斩杀溃逃民夫，头颅掷于阵前，士气复振。
战局陷入胶着。
日头渐高，杀声震野。敌军换上生力军，再度猛攻中央。高顺率部死守，双方在第二道壕沟前反复拉锯。尸体堆积如山，血浸黄土，泥泞不堪。一名陷阵营士卒被长矛贯穿腹部，仍死死抱住敌兵不放，直至两人同归于尽。
江明下令点燃烽烟，向后方传递战况。同时命后勤营将箭矢、长枪源源送上前线。医官在阵后搭起临时帐棚，断肢残躯堆于角落，血水顺着斜坡流入沟壑。
午时，敌军稍退，重整阵型。
江明趁机巡视各段防线。他走到高顺身边时，见其右臂血染重甲，脸色发白。
“还能战？”
“未伤筋骨。”高顺咬牙，“只要一口气在，绝不后退半步。”
江明点头，挥手召来医官为其包扎。纱布缠紧刹那，高顺眉头微皱，却始终未哼一声。
片刻后，北方号角再起。
敌军变阵，分三路齐进。中军强攻正面，两翼骑兵绕行欲抄后路。江明立即调遣背嵬军一部迎击侧翼，又命弓弩手集中压制中路。
箭雨倾泻，敌骑倒伏成片。但对方显然早有准备，以盾车掩护推进，逐步逼近第二道防线。一名背嵬军百夫长策马突袭，连斩七人，终因寡不敌众被围杀于阵中。
酉时将至，夕阳如血。
敌军攻势终于放缓。最后一轮冲锋被陷阵营以火油焚毁盾车，逼退百余步。双方皆疲，鸣金收兵。
暮色笼罩战场，焦土之上横尸遍野。残旗断刃插在泥中，战马哀鸣，无人理会。我军清点伤亡，共折损八百二十三人，伤者逾千。敌军遗尸不下千具，另有数百溃散逃亡。
江明立于主帐前，望着士兵拖走最后一具尸体。高顺随其入帐，衣甲未解，仅肩头换了一块新布巾。