荀衍已在帐中等候，面前摊开战报简册。
“敌军战术虽猛，但协同混乱。”荀衍开口，“左翼冲锋三次，皆比中军慢半刻；右翼试图包抄时，竟与中军脱节近三百步。若非我军新兵不稳，本可趁势反击。”
江明凝视地图，手指划过敌军进攻路线：“他们急于求胜，反而暴露急躁。此非久经训练之师，更像是仓促整合的联军。”
高顺沉声道：“今日交手，其甲胄精良，兵器制式统一，应出自同一势力。但兵源杂乱，口音各异，指挥令旗更换频繁，显然统属未固。”
江明颔首：“正是如此。他们想借首战打垮我军士气，可惜低估了我们的防线韧性。”
帐外传来脚步声，一名传令兵递上最新哨报：敌营今夜未设巡哨，主力退回十里外扎营，似在等待补给。
“看来他们也撑不住了。”江明冷笑，“粮草跟不上，兵马耗不起。”
高顺忽道：“明日是否追击？若乘其疲惫，或可一鼓作气破其主营。”
荀衍摇头：“不可。我军伤亡未清，新兵惊魂未定，贸然出击恐遭反噬。且敌后仍有未知兵力，不宜轻动。”
江明沉默片刻，起身走到案前，提起朱笔在地图上圈出三处要点。
“不追。”他落笔有力，“加固三道壕沟，深挖第四道。陷阵营轮班休整，每队值守两个时辰。背嵬军加强夜间游猎，盯死敌营动向。另派十人化装樵夫，潜入北谷查探水源与道路。”
他放下笔，目光扫过二人：“这一仗，才刚开始。”
高顺欲言，被荀衍轻轻按住肩膀。
“主公所虑极是。”荀衍语气平静，“今日之战，让我看清三点：其一，敌军无必胜之志，只为试探虚实；其二，其内部协调松散，令出多门；其三，其补给线漫长，难以持久。”
江明接过话头：“所以我们不怕耗。他们急，我们稳。只要守住这道防线，他们迟早会露出破绽。”
帐内一时寂静。
烛火跳动，映着墙上悬挂的兵力布防图。墨迹未干的标注密密麻麻，其中一条红线从敌营延伸至北方山谷，末端画了个问号。
江明盯着那条线，久久未语。
高顺坐在一侧，左手握紧腰间刀柄，指节泛白。他右臂的纱布已渗出血痕，却仍挺直脊背，目视前方。
荀衍低头整理文书，笔尖在竹简上沙沙作响。
忽然，帐帘掀动。
一名巡哨军官快步入内，单膝跪地：“禀报！北面山谷发现新蹄印，方向朝西，数量约五百骑，未见旗帜。”
江明霍然起身。
“可是同一鞋式？”
“与今晨俘获的敌骑马掌纹路一致。”
江明眼神一凛，转向地图西侧空白处。
那里原本标注为荒谷，无人驻守。