北谷的蹄印尚未干透，江明已立于主帐中央，手中令箭重重拍在案上。
“敌骑五百，西向潜行，非主力亦非游哨。”他目光扫过荀衍与高顺，“此部必为偏师，欲绕我侧翼，或断粮道，或策应再攻。”
荀衍俯身查看地图，指尖划过西侧荒谷：“此处地势狭窄，仅容两骑并行，前后皆可设伏。然敌既敢行，必有后援接应，若我军轻动，恐中其调虎离山之计。”
高顺按剑上前一步：“主公，今夜便可派兵扼守谷口，待其入瓮，一举歼之！”
江明摇头：“不妥。敌未动，我先动，反露形迹。且我军新伤未愈，陷阵营尚有三百余卒未能归列，背嵬军亦需轮休。此刻出击，胜算不足五成。”
帐内一时沉寂。烛火映照三人面容，无一言语。
片刻后，江明抬手，将朱笔点在北谷入口处：“我们不堵，也不追——反而放他们进来。”
荀衍眼神微动：“主公是想……以退为进？”
“正是。”江明冷笑，“敌军急于破我防线，见我军主力固守正面，必以为有机可乘。我便让他们真有机可乘。”
他提笔勾出一条曲折小道：“命一队轻骑自北谷佯败撤退，沿途遗落旗帜、兵器，制造溃逃假象。敌若贪功追击，必深入谷中。届时两侧高地伏兵齐出，断其退路，合围绞杀。”
高顺皱眉：“若敌不上钩？”
“会上。”荀衍接过话头，声音冷静，“此前交战，敌军三路齐进却各自为战，显系多部拼凑而成，统属不一。此等联军最易生贪功之心。一旦见我军‘溃散’，前锋必争首功而冒进。”
江明点头：“关键在于时机。伏兵须藏得深，诱敌须演得真。”
他转身召来传令兵：“速调背嵬军弓骑兵百人，由高将军亲自遴选，今夜子时前完成整备。另选十名老兵混入队伍，控节奏，稳阵型，不得有一人擅自脱队。”
高顺抱拳领命。
荀衍又道：“口令需改。旧令易泄，新令当以狼嚎为号：一声长鸣示敌已入，三声短鸣即刻发动总攻。伏兵之间，禁语禁火，违者斩。”
江明补充：“每名伏卒配发干粮水囊，潜伏期间不得解甲。陷阵营轮值守伏，三百精锐分三班，每班百人，由高将军亲点。”
高顺沉声道：“若有擅动者，我亲自斩之。”
江明不再多言，提起披风大步出帐。
风沙扑面，他翻身上马，亲率二十亲卫直奔北谷。
半个时辰后，一行人立于谷口。江明翻身下马，徒步前行，脚踩碎石发出清脆声响。他蹲身细察地面，果然发现新蹄印与昨夜所报一致，深浅均匀，马掌纹路清晰。
“此处可设绊索。”他指向入口狭道，“夜间难辨，敌骑疾驰必受阻，乱其阵型。”
他又沿坡而上，登至左翼高地，俯视谷底：“中段两翼皆陡，可置滚木礌石。出口处桥基已朽，只需稍加破坏，便可断路成瓮。”
随行工曹记下要点，立即安排人手施工。
回营途中，江明忽问身边亲卫：“正面第四道壕沟修得如何？”
“民夫已征齐，昼夜赶工，土方已完成六成。”
“好。”江明嘴角微扬，“明日辰时前，务必让全军都看见——我们在加固防线。”
亲卫会意：“是要做给敌人看？”
“不止是看。”江明勒马回望北谷，“是要让他们信以为真。”
翌日清晨，主帐再度聚将。
荀衍呈上最新哨报：“敌营仍无异动，巡哨如常，似不知我已察其偏师。”