信鹰扑棱着双翅落在檐角，爪上密函已被江明亲手取下。他站在政厅高台边缘，夜风卷动披风，未归主营，亦未卸甲。亲卫欲上前禀报，却被他抬手止住。他拆开竹管，抽出绢书，目光一扫，唇角微凝。
渔阳商队所携药材三百担，原是幌子。真正紧要的，是藏在药箱夹层中的三封降书——代县、上谷、渔阳，俱言愿奉令旗，纳户籍，输粮草，唯求保全宗族。
江明将绢书递予身侧文书官：“录入名册，封存库房，不得张扬。”
“主公不召使者答话？”文书官迟疑。
“此刻来降，非因忠心，实为惧势。”江明冷笑，“等他们坐不住时，自会再递一次。”
话音方落，荀衍自廊下疾步而来，手中简册翻动，眉宇间透出凝重。
“九郡动向已汇。”他立定于阶前，声如磐石，“代郡守开城迎旗，百姓焚香道左；上谷太守遣子入质，愿为属臣；唯雁门闭关拒使，扣留信使，且调兵屯于西陉口。”
江明负手而立，目光投向沙盘。幽州全境山川河流尽在其中，涿郡居中，雁门扼北，代郡锁西，上谷控东。如今三面归附，唯余一角阴云未散。
“闭门即是立场。”他低声道，“既不愿迎旗，也不肯开战，不过是想拖到秋收，囤粮自固。”
荀衍点头：“雁门仓廪充盈，又倚山险，若其死守，强攻必损兵折将。”
“那就逼他开门。”江明转身，声音陡沉，“传令高顺——背嵬军轻骑两千，即刻开拔雁门关外，沿山巡弋，日日擂鼓，箭射关门，但不得攻城。”
“主公之意，以势压之？”
“非但压之，更要乱之。”江明眸光一闪，“命细作混入城中，散播‘守将已私通我军’之语。再放出风声，说我七日后亲率主力北上，携火油霹雳车百具，专破坚城。”
荀衍抚须默然，片刻后叹道：“此计若成，不战而屈人之兵。”
“天下大势，从来不是打出来的。”江明盯着沙盘，“是压出来的。”
正说话间，帐外脚步骤急。高顺大步踏入，甲叶铿锵，脸上怒意未消。
“主公！斥候截获一封密檄，出自涿郡！”他将一卷黄帛重重拍在案上，“袁氏残部联合乌桓余众，歃血为盟，称我‘僭越称制，虐民敛财’，号召各郡‘共起勤王’！”
江明未动，只伸手展开檄文，逐字读罢，忽而一笑。
“写得倒是慷慨激昂。”他抬眼，“你可知他们为何现在才反？”
高顺一怔。
“因为他们等不及了。”江明缓缓起身，“我收代郡，逼雁门，上谷归附，幽州八郡已有七郡归心。他们若再不动，便再无机会。”
荀衍接口：“乌桓缺粮，豪强无兵，此盟看似声势浩大，实则外强中干。与其说是讨逆，不如说是垂死挣扎。”
“那就让他们挣扎个够。”江明冷声道，“传令——封锁涿郡通往塞外所有隘口，断其粮道；派细作潜入盟中，散布‘某将已暗许归降’之谣；另昭告全境：凡弃械来归者，既往不咎；执迷不悟者，族诛无赦。”
高顺抱拳领命，转身欲走。
“慢。”江明叫住他，“你方才怒形于色，可是在想什么？”