高顺顿步，回头：“末将只觉此等鼠辈，何须多谋？一战踏平便是！”
“你错了。”江明缓步走下高台，直视其目，“五万将士等的是胜利，不是拖延。百姓盼的是安宁，不是年复一年的征伐。我们耗得起，他们耗不起。”
他指向沙盘中央的涿郡：“他们结盟，是想让我分兵围剿，步步为营。可我要的，是一锤定音。”
帐内寂静。
江明拔出腰间长剑，剑锋划过沙盘，直指涿南隘口。
“主力尽出，七日内破盟。”他声如雷霆，“高顺率陷阵营为先锋，三日之内拿下涿南隘口；背嵬军掩其后，切断退路；我亲率中军压阵，不破不还。”
高顺瞳孔一缩：“不分兵？不留预备？”
“不留。”江明掷剑入地，剑柄颤鸣，“这一战，不是为了打赢，是为了震慑。让所有观望者明白——顺我者昌，逆我者亡。”
荀衍深吸一口气：“曹操在兖州败退后，曾暗遣密使联络幽州残部，意图牵制主公。此次联盟背后，恐有其影。”
江明冷笑：“他想借刀杀人，我就让他亲眼看着，这把刀如何斩尽杀绝。”
他环视二人：“此令即刻下达。高顺，你即刻出帐调度部队，校场集结，寅时点火造饭，卯时开拔。”
“末将领命！”高顺抱拳，转身大步而出。铁甲撞击之声渐远，校场方向火光骤亮，鼓声隐隐传来。
荀衍低头整理简册，忽道：“主公……若雁门趁我主力南下，突然出兵呢？”
“不会。”江明负手立于沙盘前，“他们怕的不是我攻城，是我撤军。只要我大军一日未动，他们便一日不敢轻举。等他们发现我主力已南下，再想出兵，早已来不及。”
他指尖轻点雁门位置，又缓缓移向涿郡：“真正的决战，不在山关，而在人心。如今民心已归，军心已固，大势已成。剩下这些跳梁小丑，不过是在为自己书写墓志铭。”
帐外，号角长鸣。
背嵬军骑兵列阵校场，马蹄踏地，尘土飞扬。陷阵营士卒整甲束带，刀枪森然。火把连成一片，映得夜空如昼。
荀衍合上简册，躬身退下。
江明仍立于沙盘之侧，未动分毫。披风在夜风中猎猎作响，剑柄斜插于涿郡之地，纹丝不动。
远处校场，铁甲碰撞之声不绝于耳。一匹黑马被牵至辕门前，鞍鞯齐备，缰绳紧绷。
传令兵奔入军帐：“启禀主公，前锋已整装待发，请令旗！”
江明终于抬手，握住剑柄，缓缓抽出。
剑锋映着帐外火光，寒芒一闪。
他未回头，只低声道：
“传令——全军压进。”