荀衍提笔记下，片刻后抬头：“主公，后备营缺将统领，是否从陷阵营抽调？”
“不。”江明摇头，“另设‘训武司’，专管新军操练。主将由我亲自任命，副职以下自行举荐。”
“主公疑心未消？”
“不是疑心。”他盯着沙盘，“是规矩。旧军打天下，新军守天下。两者不能混。”
高顺此时踏入政厅，甲未卸，脸上犹带风尘。
“雁门西陉口已设哨卡七处，每日巡骑往返三次。降兵安顿妥当，无人生事。”
“你下去歇息。”
“末将不累。”
江明看了他一眼：“你左肩还在渗血。”
高顺一怔，低头才发现绷带已被染红。他欲辩解，却被江明抬手制止。
“去包扎。明日还有事。”
待高顺退出，荀衍低声问道：“接下来如何走？”
“先稳住。”江明道，“百姓怕变，我们就要让他们觉得一切都在掌控之中。粮价、物价、徭役额度，全部公示。每一项新政，都写成告示，贴到村口。”
“若有人抗令呢？”
“抓。公开审。”
“若牵连豪强？”
“照抓。”
荀衍沉默片刻，终是点头：“臣这就去拟文。”
当夜，政厅灯火未熄。文书官来回穿梭，搬运竹简。江明坐在案前，亲手批阅第一批《户籍清查总录》。各县数据汇成巨册，他逐页翻看，用朱笔圈出异常之处。某页记有“上谷某村一夜暴毙十一人”，他停顿片刻，写下：“派医官查疫源，三日内回报。”
另一处写着“代县流民聚众抢粮”，他批：“为首三人拘押，余人发粮遣散，注明原因。”
快马自北方疾驰而来，带来最后一份战报：乌桓残部试图越境逃亡，被背嵬军追击至长城外二十里，斩首八十九级，余众跳崖。边境已无成规模敌军活动。
江明合上册子，站起身。窗外鼓声渐歇，万籁归宁。他走向沙盘，手指轻轻拂过雁门位置，又缓缓移向北方边界。地图正在更换——旧有的幽州舆图被取下，一张更大的北疆边防图徐徐展开，钉在墙上。
火光映照其侧脸，轮廓坚毅。他伸手摸向腰间长剑，剑柄沾着尚未干透的血迹。