北岭第七烽燧的三连爆烟尚未散尽，江明已踏进主营大帐。亲卫收起点将台上的先锋旗，庆功鼓乐戛然而止，铁甲碰撞声在营门内外接连响起。他未脱战甲，径直走向主位，声音如刀劈斧凿：“传令各部，关闭校场，所有将领即刻归位，全军转入一级战备。”
刘伯温快步入内，手中舆图卷轴尚未展开，眉头紧锁。江明抬手打断：“不必铺陈，直说要害。”
“雁门至西陉口一线，斥候连报千骑集结，游骑深入三屯堡外二十里，焚哨掠畜，不留俘虏。”刘伯温指尖划过地图上三处朱圈，“此非劫掠，而是试探我军反应。若其主力南下，必走此道——地势开阔，利于骑兵驰突。”
江明目光沉冷，手指重重按在西陉口要隘：“那就把最强的刀，插在最险的路上。”
话音未落，高顺大步踏入，甲叶铿锵，抱拳而立：“末将在。”
“你率陷阵营即刻开赴西陉口主关，”江明起身，取下墙上佩剑，剑鞘撞击案角，发出脆响，“凭坚盾强弩，构筑第一道防线。记住——死守不出。”
“诺！”高顺领命转身，脚步未停，已向帐外传令兵下令整军。
江明转向另一侧：“戚勇何在？”
戚家军统领应声出列，黑衣劲装，腰悬火铳。“主公。”
“你带一部精锐，携火铳与‘破晓’雷赶赴侧翼高地，建立交叉火力网。”江明语速不疾不徐，字字清晰，“工部随行，连夜埋设地雷阵，引信缩至一刻半。每具雷，只准用一次，务必精准。”
戚勇抱拳：“属下明白。一雷当十箭，一弹换一命。”
“正是。”江明点头，“火器为奇兵，不可轻耗。库存火药优先供给你部，若有短缺，直接报我。”
他旋身面向中军案台：“背嵬军全员留营待命，马不解鞍，粮草前置，随时准备出击。”
刘伯温补充：“敌若多路并进，我兵力有限，须防枯涧谷北口为突破口。建议增派两队斥候，昼夜轮巡。”
“准。”江明挥手，“你留守中军帐，统筹情报，凡有异动，即刻上报。”
诸将领命而出，营帐内外脚步如雷，号角声次第响起。江明未动，立于地图墙前，凝视北方草原区域那三处朱笔圈定之地。烛火映照下，红线蜿蜒如血，仿佛已渗入大地肌理。
半个时辰后，江明亲赴西陉口关墙。夜风猎猎，吹动披风一角。高顺正在指挥士卒加固箭垛，石基堆叠，夯土填缝。江明接过一把铁锤，亲自上前夯击石基，动作沉稳有力。将士见状，纷纷挺直脊背，挥锤更疾。
“此墙不倒，幽州不破！”他高声宣告，声音穿透寒夜，回荡关隘。
高顺立于其侧，低声道：“陷阵营已布防完毕，弓弩手就位，滚木礌石齐备，粮水可支十日。”
江明点头：“你亲自值守第一线，不得擅离。”
“末将明白。”
回营途中，江明召见戚勇。后者正监督火铳装箱，每一具皆以油布包裹，编号登记。
“火器使用节制为上。”江明叮嘱，“敌未近五百步，不得开火；敌未聚成阵型，不得齐射。宁可错失时机，不可浪费弹药。”
“属下谨记。”
“还有——”江明顿了顿，“‘破晓’雷埋设位置，务必避开主道，诱敌深入后再引爆。我要他们知道，踏入一步，便是炼狱。”
戚勇眼神微凛：“已选定三处伏击点，皆在坡道转折处，一旦起爆，退无可退。”
江明拍了拍他的肩：“此战不在杀敌多少，而在挫其锐气。鲜卑恃骑冲锋，惯于速战，我们便耗他时日，磨他意志。”
深夜，主营帐内灯火通明。江明召集诸将重申军令。