“凡擅离岗位者，斩。”
“临阵退缩者，斩。”
“动摇军心者，斩。”
三斩令下，满帐肃然。无人言语，唯有铠甲摩擦之声，如风过林梢。
刘伯温捧册而入，低声禀报：“新征三千壮丁已编入民夫队，明日可启修关外壕沟。但工部报称，铁钉短缺，需拆旧寨门板应急。”
“准。”江明道，“凡可用之物，尽数调用。告诉工匠——每一道工事，都是将士的命。”
又有人报：“背嵬军已完成集结演练，马匹喂足草料，骑兵可随时出动。”
“好。”江明终于坐下，端起粗陶碗饮了一口热汤，未及咽下，帐外亲卫急入：“代北急报！鲜卑左贤王已于龙庭召开部落大会，各部酋首齐聚，牛羊宰杀逾万头，疑似誓师。”
帐内众人神色一紧。
刘伯温沉声道：“此非虚张声势。彼辈歃血为盟，必倾力南侵。”
江明放下碗，汤面微漾，映出他冷峻面容。他缓缓起身，走到帐门口，掀帘而出。
夜色如墨，北风卷沙。远处关墙上火把连成一线，映照将士忙碌身影。他仰头望天，北斗斜指，寒星如钉。
片刻后，他返身入帐，取下佩剑，抽出寸许，寒光乍现。
“传令——”
“西陉口、枯涧谷、三屯堡，三地烽燧昼夜有人值守，一旦升烟，三刻内全军集结。”
“各部主将亲自巡防，每两个时辰报平安一次。”
“明日辰时，我亲赴侧翼高地查验火器布设。”
令毕，他将剑收入鞘中，转身立于地图之前，不再言语。
刘伯温悄然退出，前往中军调度。戚勇离帐点兵，带队奔赴高地。高顺重返关墙，亲自登上瞭望塔。
江明独自站在帐中，手指抚过地图上西陉口的位置。烛火跳动，将他的影子投在帐壁，如一座不动的山。
远处传来一声马嘶，随即被压抑下去。
他未回头，只低声问：“是哪一营的马？”
亲卫答：“背嵬军前哨，因风惊蹄，已安抚。”
江明嗯了一声，仍不动。
良久，他伸手抓起案上一块黑色狼牙令，那是乌力吉死后所得。他凝视片刻，猛然握紧，指节发白。
帐外脚步声渐密，又有传令兵奔来。
江明抬起头，目光如刃。
“讲。”