库门开启，铁锁坠地。江明亲自翻检，取出一匹云纹蜀锦，展开丈许，光泽流转如波。“丝绸百匹，选最上等，染五色，绣山河图样，象征我疆土丰饶。”
又取十柄精钢剑，寒光凛冽。“此剑非实战所用，乃礼器，刃身镌‘大夏’二字，配犀角鞘，赠其使节团首领。”
最后捧出一对火铳模型，长不足尺，机关俱全，铜管锃亮。“这是新造‘破晓’式缩小版，可拆解演示。让他们知道，我火器之利，非蛮力可敌。”
刘伯温点头：“巧思也。既显技艺，又不泄机密。”
江明再取一卷轴，缓缓展开——《大夏舆图》，东起辽东，西至陇右，北包阴山，南括青州，山川城郭清晰分明。“此图送其一卷。不必标注兵力部署，但要画全疆界，让他们明白，我非偏安之邦，而是天下正统所在。”
“主公深谋远虑。”刘伯温躬身，“此四物并行，文武兼备，虚实相济，足令其心生敬畏。”
江明合卷：“就按此单准备。明日午前，交荀衍核验装箱。”
暮色渐浓，江明返回郡守府中枢。案上已堆叠数份文书：迎宾路线图、安保布防表、物资清单、人员调配令。他逐一过目，在“市集开放区域”一处勾去原定的铁匠坊，改批：“换为织锦坊，加设讲解吏一名，专述工艺源流。”
正批阅间，荀衍复返，双手奉上最终卷宗：“迎宾流程已定稿，请主公审阅。”
江明接过，从头至尾默读一遍。良久，抬眼：“路线避开了旧营与西陉口，很好。鼓乐规模减半，保留核心阵列，也妥。允许使者参观军营演练，但限定在背嵬军日常操练，不得涉及火铳实射与地雷布设——这个分寸，拿捏得准。”
“另，双引保制已在边市全面推行，今日查获两起冒名顶替者，均已收押。”
“做得好。”江明将卷宗置于灯下，“明日使者尚在途中，你率工曹提前半日赴南门外布置仪仗点位，检查地面是否平整，旗杆是否牢固。风向若偏西，主旗须加固。”
“属下明白。”
“还有一事。”江明忽然道，“让城中所有孩童暂停街舞排练，改由成人舞队出演。我不希望任何细节被人解读为‘举国动员’或‘煽动民心’。我们是礼仪之邦，不是狂热之国。”
荀衍应诺退下。江明独坐案前，手指轻叩剑柄。窗外风起，吹动披风一角，他未动。
片刻后，亲卫来报：“高顺将军已率陷阵营完成第一轮沿线布防，八处驿站皆有驻军到位。稽查司初步排查出十七名可疑人员，正在提审。”
江明点头：“继续盯紧。尤其是那些自称‘西域商贾’的，查他们货物来源、通关凭证、过往足迹。”
“是。”
亲卫欲退，江明忽道：“等等。传令下去——明日我出城迎宾，全军着常服，佩礼剑，不得悬挂斩首刀。旗号统一为‘夏’字大纛与龙虎旌旗，禁用‘破晓’雷图案。”
“为何？那可是我军威名所系……”
“正因为威名所系，才不能轻易示人。”江明站起，“越是强大，越要克制。我要让他们感受到力量，而不是恐惧。”
亲卫领命而去。江明走到廊下，仰望西方天际。残阳如血，映照城墙轮廓。他手中握着那份最终确认的迎宾流程卷宗，指节微紧。
风拂过披风，猎猎作响。远处，一骑快马正疾驰而来，扬尘滚滚，直奔府门。