那座名为归萤堂的宏伟建筑，静静伫立在京城中轴线的末端，沐浴在初秋的晨光里。
数万民众汇聚于此，人潮如海，却静默无声。
他们等待着一场盛大的庆典，等待着那位以一己之力改变了无数人命运的女子，来宣讲她那足以载入史册的功绩。
苏晚萤的身影出现在高台之上。
她没有穿象征权力的官服，只着一身素雅的白裙，长发仅用一根木簪束起，宛如三年前初入京城的模样。
台下的人海泛起一阵细微的骚动，人们伸长了脖子，眼中满是狂热与崇敬。
然而，预想中的激昂陈词并未到来。
在万众瞩目之下，苏晚萤整理了一下裙摆，对着台下黑压压的人群，对着这片她曾发誓要用光芒照亮的天地，缓缓地、郑重地跪了下去。
膝盖与坚硬的白玉高台碰撞，发出一声沉闷的巨响。
这声音仿佛一道惊雷，劈开了所有人的思绪，将现场的喧嚣与期待瞬间冻结成一片死寂。
“三年来，”她的声音通过扩音法阵传遍广场的每一个角落，清晰而沉静，却带着一丝无法掩饰的颤抖，“我建女学，设善贷，兴萤田，我以为我正在为这片土地带来光明，以为自己光照四方。”
她抬起头，目光扫过一张张惊愕、不解、震撼的脸庞，继续说道：“可我错了。北境的村落里，依旧有饿殍倒毙于田埂；三州之地，新法成了贪官污吏藏污纳垢的遮羞布；我亲手建立的女学，走出的学子却被人以我的名义，送去豪门充当婢女……”
每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在人们心上。
“这一切，皆因我之名而起。我不止是失察，更是深入骨髓的傲慢——”苏晚萤的声音陡然拔高，带着痛彻心扉的自省，“我以为给了光，就不必问那光是否真的照进了每一个人的屋子！”
话音落下，全场依旧是死一般的寂静。
人们仿佛被抽走了魂魄，呆呆地望着台上那个跪着的身影。
她不是神，她不是高高在上的救世主，她只是一个……会犯错的人。
不知过了多久，人群中，一个衣衫褴褛的老妇人突然捂住嘴，发出了第一声压抑的啜泣。
这哭声像一颗投入静湖的石子，瞬间激起千层涟漪。
低泣声、呜咽声、抽噎声此起彼伏，最终汇成一片悲伤而感动的海洋。
他们哭的不是苏晚萤的过错，而是她那份敢于将自己的神像亲手打碎的勇气。
千里之外的北境州衙，气氛肃杀。
陆明远亲自主持的首场“官员闭环答辩”正在进行。
这里没有繁文缛节，只有一张张饱经风霜的脸和一双双充满血丝的眼睛。
一个名叫小石头的少年，正引导着一位老农，向堂下汗如雨下的前任主簿发出质询：“张主簿，你说朝廷推广的良种已经发放到户，为何我家去年种下，亩产反而比往年还降了三成？收成不够，我女儿不得不卖身给县里的富户！”
那主簿嘴唇哆嗦，支吾道：“这……这可能是天气原因，或是你们耕种不当……”
“放屁！”另一个汉子猛地站起，怒目圆睁，“你说为村里修了学堂，为何我女儿念了不到三个月，就被学堂的先生以‘推荐实习’的名义，送去给州府大人当了贴身婢女？！”
“你说善贷司的低息贷款人人可借，为何我们去借，就被告知额度已满，而县令的小舅子却用这笔钱开了三家酒楼？”
一句句质问，如同烧红的烙铁，烫在张主簿的身上，也烙在旁听席上陆明远的心里。
他听着那些朴实却字字泣血的控诉，忽然想起多年前的自己，也曾这般在朝堂之上慷慨陈词，激扬文字。
可他从未想过，自己说出的那些宏伟蓝图，在真正落地之后，由谁来检验真伪？
谁来确保那份善意不被扭曲成利刃？
答辩结束，张主簿面如死灰，瘫倒在地。
陆明远没有立刻宣判，他沉默地合上手中的《民本论》，在那洁白的扉页上，用尽全身力气写下了一行字：执政者最大的罪，是忘了自己也会错。
这时，代表五村村民的孙婆婆拄着拐杖，颤巍巍地走到堂前。
她没有看那个失魂落魄的罪官，而是用手中的一截榆木槌，对着公案重重敲了三下。
“我们不要赔钱，”她声音沙哑，却异常坚定，“钱赔了，还会再被贪走。我们只要一个承诺——以后不管哪个官来我们这儿，都得像今天这样，坐下来，先问问我们这些泥腿子，日子过得好不好！”
刹那间，堂内堂外，掌声雷动，经久不息。
小石头趁势高声宣布：“经苏大人与陆大人议定，自今日起，于北境试点成立‘民议常设组’！由各村推选代表，每年对所有惠民项目进行复审，一票否决！官不听，我们就告到京城去！”
人群沸腾了。
一个须发皆白的老农激动得浑身发抖，他抓住小石头的衣袖，颤声问：“娃儿，这……这法子真能管住那些当官的？”