归萤堂外的粥棚，已经三日未曾燃起过火焰。
那口曾让无数饥民视若神明、日夜蒸腾着米香的大锅，此刻冰冷地卧在原地，像一只失去了灵魂的巨兽眼眶。
人心，也跟着凉了。
“帝师……是不是厌了咱们？”
“是啊，咱们只会伸手要吃的，就像一群喂不熟的雏鸟，帝师她……怕是嫌我们累赘了。”
窃窃私语如初春的蚊蚋，先是在最偏远的村落响起，而后迅速在京畿五县的驿道上、田埂间、破败的屋檐下嗡嗡作响。
恐慌与失望，如同无形的毒瘴，开始弥漫。
依赖一旦形成，断绝之时便如戒断之痛，足以让最温顺的绵羊也露出獠牙。
北岭村的夜色中，几条黑影砸开了官府贴着封条的粮仓，抢走了为数不多的陈米。
南陵镇的女学外，一群妇人抱着孩子，哭喊着围堵大门，她们不要识字，不要学艺，她们只要一口能活命的粥。
混乱的火星，已在暗处迸溅。
小满升将一份份加急密报呈于案前，眉宇间是化不开的忧虑：“先生，再这样下去，恐怕要生大乱。只需您一句话，各处粮仓即刻开仓，粥棚的火也能立刻点起来。”
归萤堂顶层的静室里，苏晚萤一袭素衣，立于窗前。
她没有看那些写满了骚乱与哀嚎的密报，只是伸出素白的手指，轻轻抚过一本册子的封面。
封面上，是三个遒劲有力的大字——《萤田公约》。
“慌什么。”她声音平静，目光穿透窗棂，望向远方那些骚动不安的土地，“饿了，便会想办法找食。痛了，才会记得教训。一味的给予，养不出脊梁，只能养出爬藤。”
她转过身，眸光清冽如雪：“传我的令，将库中三百车赈粮，尽数拆解。”
小满升一愣：“拆解？”
“对。”苏晚萤的指令清晰而冷酷，“米粮换成铁犁、锄头、汲水的竹管和新式的耧车。一户不落，按人头登记，亲手发放到他们手里。”
她顿了顿，补充道：“另外，给每户发一块木牌，上面给我刻上字——此非赏赐，乃贷于你手，今秋收成后，还三成与社仓。”
命令一下，举世哗然。
帝师疯了！
灾民们要的是填饱肚子的粮食，她却给一堆冷冰冰的铁器和木头！
这跟给溺水之人递上一本教游泳的书有什么区别？
怨声，骂声，哭声，在京畿五县的土地上汇成了巨大的声浪。
然而，在南陵镇的村口，第一个响应的却是阿禾妈。
她领回了属于她们村的农具，当着所有村民的面，从怀里掏出那本记录了数月工分的旧账簿。
那上面密密麻麻，记着谁领了多少碗粥，谁干了多少杂活。
“啪！”
阿禾妈将账簿狠狠摔在地上，一脚踩得粉碎！
“乡亲们！”她粗粝的嗓音压过了所有的嘈杂，“从前这本子上记的，是谁施舍了谁，是谁欠了谁的人情！咱们挺直的腰杆，就是被这一笔一划给压弯的！”
她指着身后那堆崭新的农具，眼中燃着前所未有的火焰：“今天起，咱们立新约，记新账！这账上只记一件事——谁他娘的干了多少活，该得多少份！”
说完，她第一个扛起锄头，带着村里的几十个壮妇，直奔后山那片无人肯开垦的贫瘠荒坡。
她们按照《新农日志》上学来的新法子，挖出了一道道“雨水导流槽”，将珍贵的山泉水引入坡地，集水保墒。
第三日清晨，当天边泛起第一缕鱼肚白，一片湿润的泥土中，一抹脆弱而坚韧的嫩绿，顽强地破土而出。
是麦芽！
阿禾妈“扑通”一声跪倒在地，双手捧起那带着新生绿意的泥土，贴在自己饱经风霜的脸上，先是无声地流泪，随即爆发出惊天动地的大笑。
“活了！活了！这土……它终于认我这个主了！”
这笑声，比任何政令都更具力量。
消息如风一般传开，那些仍在观望、咒骂的村落，终于开始动摇。
另一边，老农铁秤砣起初却是个顽固的反对派。
他将分到手的铁犁扔在院角，叉着手骂道：“净整这些花里胡哨的！一把老骨头，哪还有力气去开荒？等死罢了！”
然而当晚，他起夜时，却发现自己那才刚学会写字不久的小孙儿，正趴在油灯下，借着昏黄的灯光，偷偷临摹着那份被他丢弃的《新农图》图纸。
孩子一边画，一边嘴里念念有词，似乎在计算着什么。
次日天亮，铁秤砣在柴房门口，看到了一件用破木头和麻绳扎成的简陋模型——那竟是一个带着滑轮的提水架雏形，完全是照着图纸的样式做的。
老汉怔在原地，浑浊的双眼盯着那粗糙的模型，良久，他那张刻满皱纹的脸剧烈地抽动了一下。