她放下笔，静静地听着窗外孩子们渐渐远去的歌声，唇角那抹极淡的笑意里，最后一丝犹豫也化为决绝。
夜色渐深，烛火摇曳。
苏晚萤从书案下取出一叠早已拟好的文牒，每一份都关系着一个“归萤堂”分支的未来。
小满升在一旁为她研墨，看着那叠文书，眼眶倏地红了：“姑娘，您真的……要解散所有归萤堂吗？那可是您一手建立起来的心血啊！”
“不是解散，是放手。”苏晚萤的笔尖蘸饱了墨，在第一份文牒上落下名字。
笔迹平稳如山，不见半分波澜。
“帝师之名，是陛下给的，他能给，自然也能收回。可这些社学，是百姓自己建的，他们读自己的书，识自己的字，这份力量，谁也收不走。”她一边说，一边签下第二份，第三份……
“自此以后，大夏再无帝师苏晚萤，只有与万千百姓同行的教书人苏氏。”
当最后一份文牒签完，她将笔搁下，仿佛卸下了千斤重担。
归萤堂的根基已经遍布天下，化整为零，如漫天萤火融入乡野，再非一道诏书可以禁绝。
这才是她真正的底牌，是她为这个时代留下的，最坚固的遗产。
小满升泪珠滚落，声音哽咽：“那……那您呢？您以后要去哪里？”
苏晚萤抬手，拭去她脸上的泪，微笑道：“我去教小孩子认字，读几本闲书，顺便……”她目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，“等等一个迷路的人，回家。”
同一片夜空下，皇城深处，一间偏僻的佛堂内。
御前总管冯内侍长跪在母亲的灵位前，身前香炉里的纸钱已烧成灰烬。
他手中死死攥着那件洗得发白的孩童蓝布衫，指节因为用力而青筋暴起。
身后，传来柳妈妈幽灵般的叹息。
“你娘去的早，临终前最不放心的就是你。她说，在宫里当差，得先学会当条好狗，才能活命。”柳妈妈的声音苍老而沙哑，“可她也说，她拼死护下的，是那位有仁心的皇子，不是一台没有感情的机器。”
冯内侍的身体剧烈一颤。
柳妈妈的脚步声走近，停在他身后，话语如锥，句句扎心：“你娘还说，她宁可你将来因为护着一个好人而被砍了头，也不愿看到你亲手……毁掉一个能让天下百姓吃饱饭的人。”
“啊——！”
压抑到极致的悲鸣从冯内侍喉中迸发，他再也支撑不住，猛地伏倒在地，像个迷路的孩子般嚎啕大哭。
那哭声里，有悔恨，有恐惧，更有被良知反复炙烤的无尽痛楚。
他毁掉的，何止是一个苏晚萤？
他差点亲手毁掉了母亲用命换来的那个少年，毁掉了他自己最后的良心！
次日清晨，天光未亮。
冯内侍双眼红肿，却前所未有地清明。
他趁着交接班的间隙，将一封折叠得极小的密信，用指尖悄无声息地从夏启渊寝宫的门缝下，推了进去。
信上没有署名，只有一张药方，和一行小字——
“忘情蛊无解，此方以相思子粉末入茶，每日一杯，可延缓记忆流逝，聊胜于无。饮之，苦不堪言。”
是夜，夏启渊独自坐在灯下，面前是一杯颜色深褐的茶。
他盯着那杯散发着古怪苦涩气息的茶水，面无表情。
最终，他还是端了起来，一饮而尽。
那股苦涩瞬间从舌根炸开，直冲天灵盖，仿佛五脏六腑都被一只无形的手狠狠拧了一把。
他额上青筋暴起，却硬是没吭一声，只是将空了的茶杯重重顿在桌上。
当晚，他又做梦了。
梦境比以往任何一次都要清晰。依旧是那间茅屋，依旧是漫天风雪。
他看清了，那个倚在门边等他的女子，正是苏晚萤。
她在雪地里对他笑，眉眼弯弯，呵出的白气都带着暖意：“夏启渊，你说过，最亮的光，不是日月星辰，是从自己心里长出来的光。”
“轰”的一声，夏启渊从梦中惊坐而起，心口传来一阵熟悉的剧痛，但这一次，痛楚中却夹杂着一丝无法言喻的酸涩与暖意。
他大口喘息着，一遍遍回味着梦中那句话。
“从心里……长出来的光……”他喃喃自语。
沉默良久，他忽然起身，大步走向内殿深处，命人取来一套他多年未曾穿过的粗布衣衫。
在宫人惊愕的目光中，他亲手解下象征至高无上权力的龙袍，换上了那身最朴素的行装。
夜色，是他最好的伪装。
他悄无声息地避开所有巡逻的禁军，如一道影子，融入了京城的万家灯火之中。