白鹿村，这个在舆图上几乎被遗忘的角落，当苏晚萤一行人的马车碾过泥泞的村口时，迎接他们的是死一般的寂静。
没有犬吠，没有鸡鸣，只有一双双从破败的门窗后投来的、混杂着麻木与惊惧的眼睛。
这里，就是夏朝京畿繁华盛景下，一道深可见骨的脓疮。
苏晚萤没有穿着帝师的朝服，仅一身便于行走的青布素裙，她带着三十名从归萤书院速成班中挑选出的、眼神最亮的年轻学生，走下了马车。
他们没有携带武器，只背着装满纸笔、算盘和测量工具的行囊。
村长，一个瘦得只剩骨架的老头，被罗衍客气地“请”了出来，浑身抖得像秋风中的落叶。
苏晚萤没有急着宣讲什么大道理，她只是让黄石头打开了随行带来的一个箱子。
箱子打开，不是金银，而是白花花、冒着热气的麦饼，和几大桶干净的清水。
“先吃，吃饱了，我们再说事。”她的声音温和，却透着不容置喙的力量。
村民们迟疑着，眼神在食物和这群陌生人之间游移。
终于，一个饿得皮包骨的孩子忍不住冲了出来，抓起一个麦饼就往嘴里塞，他的母亲想拉住他，却被苏晚萤的眼神制止了。
一个孩子的行动，像是一道被推倒的多米诺骨牌。
很快，所有村民都围了上来，狼吞虎咽，有些人甚至一边吃一边流泪。
一顿饱饭，足以融化最坚硬的戒心。
当最后一块麦饼被吃完，苏晚萤站到了村民面前，她的学生们则两人一组，开始挨家挨户地走访，登记人口、劳力，勘察荒地。
“我知道你们在怕什么。”苏晚萤开口，声音清晰地传遍小小的村落，“怕我们是来催缴旧税的，怕我们是来抓丁的，怕我们是又一场空欢喜。”
她停顿了一下，目光扫过每一张饱经风霜的脸：“今天，我只问一件事。你们想不想，拥有一块永远属于自己的田？”
人群中一阵骚动，随即又陷入更深的死寂。
“天上……哪会掉馅饼？”一个沙哑的声音从人群后传来。
“不会。”苏晚萤的回答干脆利落，“所以，这饼，要我们自己做。”
她示意黄石头展开那份《流民授田令草案》，用最直白的话，将里面的条文一句句解释给村民听。
当听到“首年免税，三年后永为私产”时，人群爆发出一阵难以置信的惊呼。
“官府的文书，我们信不过！”一个胆大的汉子喊道。
“说得好。”苏晚萤点头，随即做出了一个让所有学生都瞠目结舌的举动。
她解下腰间的一个钱袋，倒出里面沉甸甸的银锭，那光芒刺痛了所有人的眼。
“官府不出钱，我来垫！你们开荒所需的种子、农具，我来出！这笔钱，算我借给白鹿村的。三年后，若你们的收成真能比现在翻上一倍，每户只需还我一石米。若不成，这笔钱，算我苏晚萤，看错了人，赌输了！”
整个白鹿村，鸦雀无声。
一个须发皆白的老农拄着拐杖，颤颤巍巍地走上前来，浑浊的老眼里满是敬畏与疑惑：“您……您真的是……那位帝师大人？”
苏晚萤微微一笑，扶住他：“在朝堂上，我是。但今天在这里，我只是一个担保人，担保你们的汗水，不会白流。”
三天后，白鹿村的签约仪式就在村口的老槐树下举行。
黄石头亲自主持，他那山岳般的身形和不怒自威的气场，竟比官府的衙役更能镇住场面。
一份份用最结实的麻纸写成的田契摆在长桌上，上面清晰地写着田亩位置、四至边界，以及“立契为凭，永不悔改”的字样。
村民们排着队，挨个上前按下血红的手印。
他们中的大多数人，一辈子都没碰过笔，手印是他们唯一能证明自己的方式。
轮到一个年轻的寡妇时，她叫李春娘，是村里为数不多的识字人。
她看着那份属于她的田契，突然跪倒在地，放声痛哭。
“我爹爹曾是秀才，教我读过书……可我活了二十年，只会给别人家的孩子念书信，从没人让我……让我写过自己的名字！”
她的哭声撕心裂肺，哭的是自己的命运，也是天下无数女子的缩影。
全场一片死寂，连黄石头这样的硬汉，眼圈都红了。
苏晚萤走上前，将她轻轻扶起。
她没有多说什么安慰的话，只是取过一支崭新的狼毫笔，亲手蘸了墨，递到李春娘颤抖的手中。
“今天，就写下它。”
苏晚萤温热的手掌握住了她冰冷的手腕，带着她，一笔，一划，在契约末尾那属于户主的位置上，写下了端正而清晰的三个字——李春娘。
当最后一笔落下，李春娘呆呆地看着那三个字，仿佛看到了一个全新的自己。
短暂的寂静后，人群中爆发出雷鸣般的掌声，那掌声里，夹杂着无数压抑已久的哭喊与欢呼。
就在这时，一直跟在苏晚萤身边的小寒，突然挣脱了罗衍的看护，像只小鹿般冲到桌前。
她拿起笔，学着苏晚萤的样子，在那份契约的边角上，认真地画下了一盏小小的、散发着光晕的灯。