“徐公，你这是何意？”新尚书又惊又怒。
徐奉先没有回答，只是从怀中取出那枚象征着他毕生荣耀与职权的礼部玉圭，当着所有礼部官员的面，双手用力。
“咔嚓！”
一声脆响，温润的美玉应声而裂，断为两截。
他将断圭置于案上，声音沙哑却无比坚定：“我曾以为，守住贞节牌坊，便是守住了礼法的最高德行。如今方知，让天下女子有书可读、有策可参，才是真正的礼。此圭已碎，旧礼当破。”
言罢，他转身，步履蹒跚却异常稳健地向外走去。
当他踏出礼部大门的那一刻，身后忽然传来一声撕裂的闷响。
一名年轻的礼官，竟将自己日夜苦读的《女诫》手稿撕得粉碎，他追上几步，对着徐奉先的背影低声问道：“大人……我……我能去明慧书院报名吗？”
星星之火，已成燎原之势。
班小昭的“萤律快驿”在此时发挥了至关重要的作用。
她连夜组织人手，将刚刚汇编成册的《百家母训》与那篇直指民生的《灶台经》抄本，装入特制的竹筒，由药庐训练的信鸽，飞往大夏各州县学。
短短七日之内，三十七州竟悉数回传了附议文书！
文书之后，附言更是五花八门：“本地妇孺闻讯，自发集资办学，恳请朝廷纳入‘女科试典’体系！”“我州商会愿出资，为女学优异者设‘青苗奖’！”
最远的一封，来自万里之外的岭南。
那信纸粗糙，字迹也歪歪扭扭，纸角却画着一个稚嫩的萤火图案，旁边用小字标注着：“阿娘，女儿说，她也要当帝师。”
苏晚萤展开那张带着海风咸味的信纸，看着那小小的萤火，不禁展卷而笑，轻声自语：“她们已经开始写了。”
长安，朱雀大街。
小萤火带着一群半大的孩童，竟在街头办起了“考棚”。
她用一根炭条，在干净的青石板上画出一个个方格，写下“考题”：“如果你是县令，怎么让大家都有饭吃？”
孩子们争相作答。
有写“开仓放粮”的，有画“修渠引水”的，更有个梳着羊角辫的小女孩，一笔一划，认真地写下：“让妈妈去开会。”
围观的百姓越聚越多，非但无人驱赶，反而个个看得点头称是。
一个卖炊饼的汉子感慨道：“嘿，俺说不出啥大道理，可俺婆娘算账比俺快，管着一大家子吃喝，比那只会喝茶的县丞老爷强多了！这小丫头说的在理！”
深夜，养心殿。灯火通明。
夏启渊独坐于御案之后，面前堆满了如山一般、来自世家大族和各地鸿儒的联名奏章，无一不是痛陈“女科试典”之弊，声称此举将动摇国本，恳请皇帝下旨镇压，收回成命。
他面无表情，一本一本地翻阅，直到看完最后一本。
殿内死寂，只有烛火偶尔爆开的轻响。
贴身的老太监忧心忡忡，正欲开口劝谏。
夏启渊却忽然抽出一张空白的圣旨黄绢，亲自提起了朱笔。
他笔走龙蛇，在黄绢之上写下三道策问题目：
“一、如何使天下贫户免赋，而不损分毫国库？”
“二、女子参政，于国于民，其利弊何在，试论之。”
“三、若天下女子皆识文断字，我大夏社稷，将变几何？”
写罢，他掷笔于案，发出一声清越的金石之响。
他抬起头，眼中是彻骨的冰冷与睥睨天下的霸气，对那惊得目瞪口呆的内侍冷笑道：“传朕旨意！三日之后，于太极殿前，朕亲自主持‘特科廷试’！不限出身，不论男女，凡自认能应答此三问者，皆可赴考！”
内侍大惊失色，噗通一声跪倒在地：“陛下，万万不可！此举无异于与天下世家为敌，恐……”
“那就让他们也来答题！”夏启渊的声音如万年寒冰，“答得出来，朕敬他们是国之栋梁；答不出来，就给朕闭上嘴，别再空谈治国！”
窗外，夜色深沉。
然而就在他话音落下的瞬间，皇城内外，乃至整个长安上空，万千萤火般的微光自坊市、自庭院、自每一个不为人知的角落悄然升腾，汇成一条璀璨的银河，无声地环绕着这座不夜的宫城。
这道石破天惊的诏书，如同一声惊雷，在黎明前最黑暗的时刻，炸响在每一个人的耳边。
整个长安，彻底沸腾了。