天色破晓，晨光如同一柄锋利的金刃，劈开长安城上空笼罩的薄雾。
伴随着厚重而绵长的开城鼓声，朱雀门缓缓洞开。
一辆看似普通的盐车，在万众瞩目之下，第一个轧过中轴御道，缓缓驶入城中。
与寻常商队不同，这辆车的车辕上，赫然悬挂着一面崭新的明黄色三角旗。
旗帜上，一只栩栩如生的萤火虫图腾环绕着八个醒目的大字——“民采官督·十三行约”。
早已等候在街道两侧的百姓，瞬间爆发出巨大的骚动。
“来了！是帝师的新盐！”
“看那旗子上的虫儿！跟上次印《女子大学》那本书上的一模一样！”
“真的是平价盐！官府贴了告示，说只要十文钱一斤！”
人群如潮水般向前涌动，京兆尹的官差手持水火棍，竭力维持着秩序，额头上却满是兴奋的汗水。
盐车在预设的市口停稳。
车帘掀开，走下的却不是什么掌柜伙计，而是一个身着朴素青衣、双目蒙着白绫的年轻女子。
她正是盐花儿，北荒盐场的第一任质检娘子。
尽管目不能视，但她脊背挺得笔直，整个人如同一块刚从盐湖里采出的晶石，纯净而坚韧。
她从车上捧下一个陶钵，里面盛着新采的粗盐。
她将陶钵高高举起，迎着朝阳，那雪白的盐粒闪烁着晶莹的光泽。
“此盐，出自北荒第三盐池，以‘日晒三遍，风滤九回’之法精制。我以嗅觉担保，此盐无矾、无潮、无苦涩，合乎新颁《盐律》甲等之规！”
她的声音清亮而坚定，每一个字都清晰地送入在场数千人的耳中。
话音落下的瞬间，苏晚萤的识海之中，天道功德簿金光微漾。
【‘心光·共判镜’自动激活——检测到大规模交易信任正在建立，开启‘怨气溯源’初阶感知。】
立于车前的盐花儿，超凡的嗅觉因系统的加持而变得更加敏锐。
她忽然秀眉微蹙，鼻尖捕捉到了一丝极不寻常的气息。
那不是盐的咸香，不是人群的汗味，而是一种类似于铜钱生锈、又混合着纸张腐朽的怪异气味——那是银钱被大量囤积、物价被人为扭曲时，才会滋生出的，名为“贪息”的怨气。
这股气息，正从不远处几家最奢华的银号与米铺方向飘来。
与此同时，狂词女李阿酒早已在市集中心的鼓楼下铺开一张巨大的宣纸。
她豪饮一口烈酒，以酒和墨，笔走龙蛇，一篇《盐车赋》一挥而就，字字如刀，句句见血：
“昔者贵人宴饮三日，耗盐百斤，笑谈风月；今朝寒户炊烟初起，已得三两，可滋百味！”
围观的百姓中，有识字的读书人高声念出，立时引来一片叫好。
更有孩童们拍着手，口耳相传着小萤火新编的童谣：“帝师开路，盐不苦！妈妈做饭，再不怕咸不够！”
平价盐入京的消息，如燎原之火，借由班小昭的“萤律快驿”，迅速传遍大夏。
七十二州之内，短短一日，便有十余处州县的百姓自发组织起“盐会”，按户集资，派遣代表前往官府，请求向新成立的十三行统一采购。
崔氏银号，长安总号的密室之内。
崔九爷身着一袭暗纹锦袍，正漫不经心地用银签拨弄着香炉里的沉水香。
账房先生躬身立于一旁，声音颤抖地汇报着各处平价盐售卖的火爆场面，以及民间盐会的兴起。
“呵。”崔九爷发出一声冷笑，随手将银签掷入火盆，溅起一星火花，“她以为，凭区区几车盐，就能断我崔氏数百年的命脉？天真。”
他缓缓起身，走到窗边，望着街上排队买盐的鼎沸人潮，眼中闪过一丝毒蛇般的阴鸷：“传令下去，明日，我要让她亲眼看看——什么叫饿出来的忠心！”
边境，榆林集镇。
霍七枭左脸的铁面具在烈日下泛着寒光，他率领着三百铁衣帮众，护送着第二批盐队抵达此地，却发现通往前方的官道被大量泥石堵死。
当地县令带着一班衙役，满脸“无奈”地解释：“霍帮主，实在是天灾人祸，昨夜山崩，道路禁行，恐怕要十天半月才能通啊。”
霍七枭右脸上那个深刻的“冤”字，似乎因怒火而变得更加鲜红。
但他没有发作，只是冷冷地瞥了一眼县令那双躲闪的眼睛。
他一挥手，对身后的铁猴子道：“开一袋盐。”
铁猴子二话不说，撕开一袋雪白的新盐。
霍七枭命人当众架起两口大锅，一口锅中倒入新盐，另一口则买来本地市面上的旧官盐，同时加水煮沸。
在数百围观百姓的注视下，两口锅里的景象天差地别。
盛放新盐的锅中，盐粒迅速溶解，汤色清澈；而另一口锅里，旧盐化开后，水面竟浮起一层灰黑色的浮渣，锅底更是沉淀下厚厚的泥沙。