那股在知识女性群体中涌动的暗流，尚未形成漩涡，便被另一股更汹涌、更原始的浪潮，彻底冲散。
五色旗在国民策台上升起的次日，消息如插翅般飞过山川河流。
远在千里之外的北荒三州，竟有十七座村庄，不约而同地做出了一个惊世骇俗的举动——拆祠堂，腾庙宇！
那些供奉着祖宗牌位、泥塑神像的庄严之地，一夜之间被村民们亲手清空。
他们将那些积满香灰的牌位小心翼翼地请入族长家中，却把那些象征着旧日权威与迷信的冰冷空间，打扫得干干净净，用石灰水刷得雪白。
他们要办“庶民学堂”。
没有桌椅，孩子们就抱着一块块从灶里扒出的木炭当笔，蹲在空旷的晒谷场上，对着一张张随盐粮分发下来的、印制粗糙的小册子，一笔一划地临摹。
那册子的封面上，印着几个朴拙的大字——《水利算术初解》。
这是苏晚萤以帝师府之名，命人编印的最简单的科普读物，本意是让民众能看懂新修水利工程的告示。
可如今，它却成了无数蒙童的启蒙第一课。
正在北荒巡视新渠进展的张铁尺，路过一个名为柳河村的地方时，被眼前的一幕惊得驻足不前。
一位头发花白的老农，正拿着一根磨尖的犁头，在晒谷场的泥地上，费力地刻画出一道道长短不一的横线。
他指着那些刻痕，对自己那只有六七岁的孙儿大声解释着：“你看，水淹到这根线，咱家的地就得涝！淹到这根，就刚刚好！这就是数，比天上的星星管用！”
张铁尺这位用双脚丈量过山河的汉子，看着那土里土气的“水位刻度表”，眼眶竟猛地一红，忍不住低声呢喃：“这……这比钦天监的星图还准。”
然而，这燎原的星火，刚刚燃起微光，一盆混着血水的脏水便兜头泼下。
第三日夜里，惊变陡生。
那十七座村庄里，竟有七处刚刚腾出来的学堂，同时燃起冲天大火！
火光映红了半边天，将村民们渴望的眼神烧成了惊恐与绝望。
大火被扑灭后，人们在烧得焦黑的墙壁上，发现了用牲畜鲜血写下的狰狞大字：“乱礼者，火净之！”
恐慌如瘟疫般蔓延。
这不仅是纵火，这是警告，是来自黑暗中的旧势力，对所有试图睁眼看世界的人，最恶毒的诅咒。
几乎在同一时间，京城也掀起了波澜。
太医院内突传怪事，三位曾为苏晚萤诊过脉、德高望重的老医正，竟接连三日梦魇惊厥，醒来后状若疯癫，口中反复念叨着同一句话：“地神索命，地龙翻身，帝师逆天改脉，已招阴谴！”
消息一出，本就被《青脊岭实测录》搅得人心惶惶的朝堂，瞬间炸开了锅。
御史台的弹劾奏章再次堆满了御书房的案头。
早朝之上，礼部尚书吴谦更是捧出一部厚重的祖制玉牒，老泪纵横，长跪不起：“陛下！自古学问出于官学，传于士大夫，方能明礼仪、知敬畏。如今乡野村夫、妇孺小儿，竟也敢妄谈格物，擅设学堂！此风若长，尊卑倒置，纲常尽毁！国将不国啊！”
他身后，乌压压跪倒了一片守旧老臣，哭声震天，仿佛大夏的根基已在旦夕之间。
龙椅之上，夏启渊面沉如水，久久不语。
满殿的哭嚎声中，他的沉默显得格外压抑。
许久，他终于开口，声音不大，却如寒冰般刺入每个人的耳膜：“去年大旱，京畿三百里赤地千里，是谁最先向官府预警井水将枯？”
满殿哭声一滞，无人应答。
夏启渊的目光冷冷扫过吴谦那张涨成猪肝色的脸，声调陡然拔高：“朕来告诉你们！是北荒一个靠给大户人家洗衣为生的婆子！她不识一个字，却靠着每天用手摸后院地里土裂纹的深浅，算出了枯井的日子，救了她全村三百口人！你们这些饱读诗书的士大夫，那时候又在哪里？”
一语出，满殿寂然。
那哭天抢地的老臣们，像被扼住了喉咙的公鸡，一个字也吐不出来。
风暴的中心，苏晚萤却异常平静。
她没有入宫辩驳一句，甚至没有去理会那些关于“阴谴”的流言。
在接到北荒火起消息的当晚，她便带着几名护卫，快马加鞭，亲赴灾情最重的柳河村。
昔日充满希望的晒谷场，此刻只剩一片焦木残垣。
空气中弥漫着刺鼻的烟火味和村民们无声的绝望。
苏晚萤蹲下身，在一片灰烬中，拾起半片被烧得漆黑的木质算板。
上面用木炭画出的数字还依稀可辨。
她的指尖轻轻抚过那粗糙的炭痕，冰冷的触感传来，识海中的天道功德簿面板上，一抹微光悄然闪过：