地面还在震。
裂纹像蛛网般从焦土中心向外蔓延，每一道缝隙里都渗出淡绿色的雾气，带着腐朽与生机交织的气息。我站在原地，魂力迅速在掌心凝聚，黑雾翻涌间化作一道屏障，将狐媚儿和幽冥豹护在身后。毒瘴撞上屏障发出嘶响，像是被灼烧的蛇群，扭曲着退散。
她手中那枚木灵珠依旧泛着微光，但震动越来越急，仿佛有什么东西正顺着它的脉络向上攀爬。
“别松手。”我对她说，声音压得很低。
她点头，指尖微微发白，却没放开。
头顶的天空忽然暗了下来，乌云翻滚，不是雷雨前的阴沉，而是某种更为古老的力量正在苏醒。祭坛四周的石柱开始发出嗡鸣，表面浮现出断裂已久的符文，一明一灭，如同心跳。
然后，风停了。
空气凝滞得让人窒息。
一道身影自高空缓缓落下，没有借助任何法器或飞行手段，只是踏着虚步，一步一沉，每落下一寸，天地间的压迫就加重一分。
他身穿墨色长袍，袖口绣着九道金环，白发垂至腰际，双目狭长，瞳孔呈金色竖线，像是猛兽俯视猎物。手中权杖轻点虚空，竟让空间泛起涟漪。
我知道他是谁。
妖界大长老。
他的目光先落在地上那截焦黑树根上，眉头微不可察地皱了一下，随即转向我们三人。当他看到狐媚儿手中的木灵珠时，脸色骤然冷了下来。
“公主殿下。”他的声音不高，却穿透了所有杂音，“你可知这禁地之珠，乃祖地命脉所在？一旦离位，地气失衡，万妖受劫。”
狐媚儿咬了咬唇，强撑着站直身体：“弟子知罪。但此珠已被外人设局守护，若不取回，反成他人棋子。”
“外人？”大长老冷笑一声，视线猛然扫向我，“你说的是它？一个尸身不化的异类？”
我没有动，魂力在体内缓缓流转，随时准备应对突袭。我能感觉到他的气息远超寻常修士，甚至比玄风真人亲临还要沉重几分。这不是能硬拼的对象。
“它带人闯入禁地，毁我守卫者，取走圣物。”大长老声音渐冷，“仅凭这一点，便该当场诛杀。”
“他是我夫君。”狐媚儿突然开口，声音不大，却清晰无比。
全场一静。
连风都没敢吹。
她抬起手，从腰间取出一枚赤金令牌，正面刻着展翅凤凰，背面隐有血纹流转。“我以皇室血脉起誓，此人乃我选定之侣，合乎《古婚约》第三条——异族通婚，需经试炼，而非由他人裁决生死。”
大长老眯起眼，盯着那枚令牌良久，才缓缓道：“你说他是夫君……可有凭证？”
“无需凭证。”我说。
两人目光相撞。
“我既然站在这里，就是她的依靠。你要问名分，我现在告诉你——我是她男人。你要问资格，我会用行动证明。”
大长老嘴角微扬，似笑非笑：“好一个僵尸，也敢谈资格？历代欲娶我族公主者，皆天骄之姿，神体降世，尚且要在试炼场中三关全过才能获准。你呢？一身死气，连灵气都无法容纳，凭什么？”
“凭我活着走到这里。”我向前一步，尸身的气息全面释放，苍白皮肤下隐隐有黑雾游走，“凭我一次次从灰烬里爬出来。你们定规矩，我不管；你们设门槛，我也不怕。只要她认我，我就不会退。”
幽冥豹忽然咧嘴一笑，蹲坐在地上，尾巴轻轻拍地：“老头，你说那么多，不就是想看热闹吗？来吧，试炼在哪？是不是打完十场就能请吃饭？”
气氛稍稍一松。
我转头看向狐媚儿。她脸色仍有些发白，呼吸也不稳，显然刚才那一战耗损极大。但她的眼神没有半分动摇。
“你不必去。”她说，“我可以自己解释。”
“解释什么？”我反问，“解释你是被迫的？还是说这一切都是误会？我不需要他们认可，但我必须站上去。因为如果你是公主，那我就要成为配得上你的那个人——不是靠别人恩准，是靠我自己打出来的身份。”
她怔了一下，随即笑了，很轻，却极亮。