话音刚落，颈间的墨玉吊坠突然微微发烫，岳绮罗的声音在他脑海中响起，带着几分娇蛮的不满：“找可以，想让我救那个盯着你看的狐狸精，门都没有！上次她还偷偷看你练剑，我都瞧见了！”
欧阳强忍着笑，假装没听见岳绮罗的抱怨，继续对九叔说道：“阿罗的纸人不仅能探查踪迹，还能传递消息，一旦发现任老太爷的下落，我们能第一时间知晓。”
九叔沉吟片刻，终究还是点了点头：“也好，有岳姑娘帮忙，确实能多几分把握。”早餐时，欧阳刚把寻找任老太爷的事告诉岳绮罗，女孩便鼓起腮帮子，白皙的手指轻轻戳着桌上的酱菜碟，语气带着明显的赌气：“我才不要帮那个盯着你看的女人！上次我还看见她给你递帕子，肯定没安好心！”
“不是帮她，是帮师傅。”欧阳握住她微凉的手，指尖轻轻摩挲着她的指节，低声哄道：“等解决了任老太爷，我陪你去后山捉百年厉鬼练魂，还帮你寻些阴气重的宝贝，如何？”他知道岳绮罗最在意的就是魂体修炼，这话果然管用。
岳绮罗的眼睛瞬间亮了亮，随即又傲娇地别过脸，嘴角却忍不住微微上扬：“那好吧，不过我的纸人只在镇上晃悠，找不到可不怪我。”她说着从袖中抽出一张黄纸，指尖蘸了点朱砂，飞快地在纸上画着符文。
不过片刻，纸人便“活”了过来，晃悠着站起身，“吱呀”叫着蹦蹦跳跳地去召集同伴，那模样倒是有几分可爱。欧阳看着她眼底藏不住的狡黠，无奈摇头——这小妮子，心眼倒是不少，分明是想趁机偷懒。
接下来的四五天，任家镇异常平静。白日里，家家户户炊烟袅袅，孩童们在石板路上追逐嬉戏，笑声传遍整条街巷，丝毫看不出潜藏的危机。
只有欧阳知道，那些看似在镇上闲逛的纸人，实则都在按岳绮罗的吩咐“摸鱼”——有的躲在茶馆屋檐下看伙计算账，有的趴在米铺门口盯着糯米流口水，还有的甚至偷偷跟在卖糖葫芦的小贩后面，根本没认真探查任老太爷的踪迹。
他倒也没闲着，每日清晨都会指导九叔修炼内功。这天在院中练拳时，九叔一招“白鹤亮翅”打出去，带起的劲风竟吹得院角挂着的红灯笼微微晃动，连灯笼穗都飘了起来。
九叔收势时，脸上难掩激动，连声音都带着几分颤抖：“欧阳，你这心法当真玄妙！我卡在筑基大圆满十多年，原本以为这辈子都没机会突破，如今竟真的摸到金丹期的门槛了！”
欧阳心中暗喜，表面却故作淡然：“不过是些粗浅法门，全靠师傅根基深厚，才能领悟得这么快。”他这话半真半假，传给九叔的虽是简化版的九阳神功，但若非九叔本身修为深厚，又精通茅山术，也无法将两种功法融会贯通，达到突破的契机。更何况，他还悄悄将一人世界自己的金钟罩法门融入其中，一攻一守，相辅相成之下，突破自然水到渠成。
九叔望着天边缓缓飘过的流云，眼神悠远，语气中满是向往：“金丹期啊……传说中能将神魂、肉身、灵力三元归一，凝聚成金丹，从此我命由我不由天，还能寿延五百年，那可是真正的逍遥境界。”他转头看向欧阳，目光灼灼，带着几分期待：“那本记载内功心法的孤本，可否借我一观？也好让我仔细揣摩，早日突破。”
欧阳早有准备，从怀中取出一本泛黄的古籍。书页边缘磨损严重，还带着淡淡的霉味，像是真的流传了许久；上面的字迹却是综武世界的自己模仿古体所写，笔法苍劲有力，连墨色都做了旧，乍一看倒真像传世孤本。九叔接过古籍，小心翼翼地翻开，手指轻轻拂过书页，连呼吸都放轻了，生怕弄坏了这本“珍宝”。翻看片刻后，他连声赞叹，小心翼翼地将古籍收入怀中，仿佛得了稀世珍宝般，还特意用布包了好几层。
夜幕降临时，义庄的宁静突然被急促的脚步声打破。阿威带着一群保安冲了进来，他们的制服上沾着泥土和暗红色的污渍，脸色惨白如纸，连嘴唇都在发抖。阿威更是跑得气喘吁吁，一进门就大喊：“九叔！不好了！僵尸……僵尸又出来咬人了！就在镇西的破庙旁，已经死了两个人了！”
九叔脸色骤变，抓起案上的桃木剑和罗盘便往外走，连道袍的下摆都顾不上理。欧阳紧随其后，颈间的墨玉吊坠突然微微发烫，岳绮罗的声音在他脑海中响起，带着几分警惕：“好重的尸气，还混着五毒的腥气，这老鬼怕是又变强了。”
案发现场在镇西的破庙旁，周围已经围了不少村民，大家都吓得不敢靠近，只敢远远地议论。欧阳挤进去一看，两具尸体倒在血泊中，皮肤呈现出诡异的乌黑发亮，像是被墨水泡过一般，脖颈处的牙印深可见骨，伤口周围还泛着淡淡的青紫色，散发着一股腥臭的气息。
九叔蹲下身，从袖中取出一根银针，轻轻刺入尸体的手臂。不过片刻，银针便瞬间变黑，甚至还冒着细微的青烟，显然是中了极重的尸毒。“是任老太爷没错。”九叔站起身，语气凝重得几乎要滴出水来，“而且他还吸了五毒的精血，尸毒变得更加邪性，寻常手段怕是难以对付。”
阿威吓得腿肚子都在打颤，指着尸体结结巴巴地问：“九叔，这……这两个人还有救吗？会不会像上次任老爷那样……尸变啊？”
“烧了。”九叔斩钉截铁地说道，没有丝毫犹豫，“立刻用荔枝树枝架柴堆，荔枝木能压制尸气，烧得干净，免得再起尸变，波及更多人。”
保安们不敢耽搁，七手八脚地去附近砍荔枝树枝，很快就架起了两个柴堆。火把扔上去的瞬间，火焰“腾”地一下窜起，荔枝树枝燃烧时发出“噼啪”的声响，还散发着一股特殊的清香，与尸体燃烧的焦糊味混杂在一起，弥漫在空气中，让人忍不住皱紧眉头。
刚进义庄，九叔便立刻分派任务，语气严肃：“文才，你去磨些糯米水，好好泡个澡，彻底除净体内残留的尸毒，免得留下隐患。秋生，你现在就去米铺，有多少糯米就买多少，再去屠宰场取九只黑驴蹄子和一桶黑狗血以及一只要多老有多老的公鸡，记住，明天天黑前必须回来，一样都不能差！”
“放心师傅！保证完成任务！”秋生拍着胸脯应下，眼神却不自觉飘向厢房的方向——任婷婷正在那里帮着整理符箓，月光透过窗纸洒在她身上，勾勒出柔和的轮廓。
这些天，秋生变着法子献殷勤，又是送点心又是讲笑话，可任婷婷的目光总不自觉落在欧阳身上，让他心里颇不是滋味。这次总算有英雄救美的机会，说什么也不能错过。