话音刚落，远处烟尘滚滚，赫连铎的中军大旗已然出现。黑鹰旗在风中猎猎作响，先锋骑兵扬起的黄沙遮天蔽日。李嗣源抬手按住腰间号角，目光转向西北方——那里，正传来隐约的马蹄声。
脱里可汗的金狼旗在烟尘中浮现时，赫连铎正勒马在队伍中央。他见前方山岗异动，正要下令戒备，却瞥见侧面草原上疾驰而来的鞑靼骑兵，领头的是脱里可汗弟弟阿泽日。顿时松了口气，大笑道：“阿泽王乃鞑靼雄鹰，可汗有心了。您来得正好！待我们等杀进长安，黄巢许诺的盐利，分可汗三成！”
阿泽日策马奔至阵前，却未靠近赫连铎，反而勒马停在两军之间。他身披金色狐裘，手中马鞭直指赫连铎，声如洪钟：“赫连铎！你勾结黄巢，私贩官盐，劫掠草原商队，以为我不知道？”
赫连铎脸色骤变：“阿泽王何出此言？我与可汗约定共助黄巢，何来私盐之说？”
“何来？”阿泽日从怀中掷出一卷帛书，“这是你与黄巢的盐货契约，上面写着每月从云州运盐三万石，换黄巢的军械粮草。你赚得富可敌国，却让我鞑靼部替你挡着唐军侧翼，当我们是傻子？”
他猛地回头，对李嗣源方向高声道：“李将军所言非虚！此等背信弃义之徒，人人得而诛之！”
赫连铎又惊又怒，指着阿泽日说道：“阿泽王，别中了南方狐狸的离间计？忘了去年是谁借你粮草度过雪灾？”
“粮草可汗已加倍奉还！”马鞭一挥，“今日，我要的是你的项上人头，还有你私藏的盐利！”
话音未落，鞑靼部骑兵已然拔刀，朝着赫连铎的侧翼猛冲过去。赫连铎的军队猝不及防，侧翼瞬间被撕开一道口子，惨叫声此起彼伏。
“放箭！”李嗣源一声令下，山岗上的伏兵齐齐起身，箭矢如暴雨般倾泻而下。赫连铎的大军被夹在山岗与草原之间，进退不得，阵型瞬间大乱。
赫连铎挥剑砍倒两名冲来的克烈骑兵，怒吼着冲向阿泽日：“笨蛋！我杀了你！”
阿泽日冷笑一声，侧身避开剑锋，手中弯刀顺势劈出，削断了赫连铎的马缰。赫连铎坐骑受惊跃起，将他掀翻在地。李嗣源见状，双腿一夹马腹，手提长枪疾驰而下，枪尖直指赫连铎心口。
“赫连铎，你的盐路断了，你的性命也该断了！”李嗣源的长枪带着呼啸的风声刺来。
赫连铎狼狈爬起，举剑格挡，却被长枪震得虎口开裂。他望着四周溃散的军队，听着士兵的哀嚎，眼中满是绝望：“是我瞎了眼，竟信了黄巢的鬼话，还引狼入室……”
“你不是引狼入室，是你自己贪得无厌。”李嗣源手腕一翻，长枪穿透了赫连铎的胸膛，“私盐之利，从来都是催命符。”
赫连铎轰然倒地，不甘地看着阿泽日。阿泽日像是知道他的想法说道:“你在想鲜卑旧族的死士为何没出现？你不是说过利益至上吗？”
赫连铎眼中最后一丝光亮熄灭。失去主将的军队彻底崩溃，士兵们或逃或降，杀虎口下的官道被鲜血染红，与葱绿的树林形成奇异的景色。
阿泽日策马来到李嗣源身边，看着赫连铎的尸体，笑道：“李将军果然守信，赫连铎的盐库，你我各分一半？”
李嗣源收枪颔首，目光望向南方长安的方向：“脱里可汗要的是盐利，我要的是扫清南下之路。从此，云州到长安，再无赫连铎这颗绊脚石。”
朔风掠过战场，卷起漫天血腥，远处的金狼旗与李嗣源的玄甲在阳光下交相辉映，一场因私盐而起的反间计，终以伏兵大胜落幕。
李存孝将毕燕挝往地上一顿，铁挝入地半寸，震得脚边的碎石子都跳了跳。他望着阿泽日带着鞑靼骑兵消失在林道尽头的背影，喉结滚动着，语气里满是憋闷：“大哥，你看这仗打的！我倒成了看客，连刀都没机会出鞘！”
李嗣源正擦拭着腰间的横刀，刀刃映着他平静的侧脸：“急什么？义父要的是赫连铎的人头，又不是让咱们当先锋拼命。现在北斗营已不是威胁，黄巢失去盟友，我们攻打长安又多几分胜算了。”
“怕什么？”李存孝猛地转身，甲胄上的铜环叮当作响，“咱们沙陀铁骑什么时候需要看别人脸色打仗？”
李嗣源收起横刀，拍了拍他的肩膀：“会有机会的。义父让咱们联合脱里可汗取赫连铎性命，就是等着捡便宜。你没发现吗？阿泽日走的时候，看咱们的眼神里带着忌惮——他怕咱们抢了头功呢。”
李存孝挑眉，眼里瞬间亮了起来：“这么说，义父早就算好了？”
“不然你以为，脱里凭什么心甘情愿替咱们出力？”李嗣源望着隘口外盘旋的鹰，“这天下的仗，从来不是只靠力气打的。不过……”他话锋一转，嘴角噙着丝笑意，“真到了拼命的时候，大哥可不会跟你抢。”
风穿过隘口，卷起李存孝的战袍下摆，毕燕挝的倒钩在阳光下闪着凶光。他攥紧铁挝，忽然觉得战争随时都是你死我活的局面，而且又是你来我往的算计中。