大理寺狱那扇沉重的铁门在晨光中缓缓开启时，发出刺耳的“吱嘎”声。沈宽佝偻着身子，一步步从阴冷的黑暗里挪出来。不过十数日的囚禁，这位昔日在工部办事雷厉风行的官员，已被折磨得形销骨立。囚衣上沾着干涸的血迹和污渍，花白的头发散乱地贴在额前，脸上新伤叠着旧伤，但那双眼睛，在接触到外界天光的那一刻，竟还保留着一丝清明的倔强。
狱卒递来一份文书，语气比起之前客气了许多：“沈大人，您的案子三司已重新审理。现下暂释出狱，还需在府中静候。”
沈宽颤抖着手接过文书，目光扫过上面“证据存疑、待查”的字样，喉咙里发出一声似哭似笑的哽咽。他抬头望向天空，冬日的阳光并不热烈，却刺得他睁不开眼。那些暗无天日的日夜，刑具加身的痛苦，同监囚犯夜半被拖出去的惨叫……一幕幕在眼前闪过。
“出来了就好……”他喃喃自语，眼眶发红。
来接他的是沈府的管家沈福，一个跟了沈家三十多年的老人。看到自家老爷这副模样，沈福老泪纵横，扑上前搀扶住沈宽摇摇欲坠的身子：“老爷！您受苦了！老爷啊！”
“家里……都还好吗？”沈宽声音嘶哑。
“好！都好！大小姐……太子妃娘娘把您救出来了！”沈福抹着眼泪，声音哽咽，“老爷，咱们回家！老爷回家！”
坐上马车，帘子放下，隔绝了外界的目光。沈宽靠在车厢壁上，浑身骨头像散了架般疼痛，可心里那口憋了许久的气，终于缓缓吐了出来。他还活着，还能回家。
沈府门前，气氛凝重中透着些许微妙。
沈弘站在最前头，背脊挺得笔直，但紧握的拳心和微抿的嘴唇泄露了他内心的激动与痛楚。站在他身旁半步之后的，是如今的沈府主母王氏。王氏穿着一身藕荷色缎袄，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的担忧与得体，手中捏着帕子，眼眶微红，却并未失态。她身后跟着几位沈家子侄和旁支叔伯，人人脸上都写着关切与忐忑。
当那辆不起眼的马车缓缓驶来时，所有人的目光都聚焦过去。
帘子掀开，沈福搀扶着形容枯槁、遍体鳞伤的沈宽下车。人群中响起低低的惊呼和吸气声。沈弘抢步上前，一把扶住弟弟的另一只胳膊，喉结剧烈滚动，千言万语堵在胸口，只化成一句沙哑的：“回来就好……回来就好！”
“大哥……”沈宽的声音干涩破碎，他看向沈弘，兄弟二人目光交汇，尽是劫后余生的酸楚与无需多言的默契。当他的视线扫过一旁垂首拭泪的王氏时，眼神几不可察地黯了黯，随即移开，仿佛透过她看到了另一个早已逝去的、温婉的身影——他真正的嫂嫂，云舒的生母林婉。这份联想让狱中磨折都未能击垮的汉子，鼻尖猛地一酸。
“二叔受苦了，快进府吧，热水汤药都已备妥。”王氏上前一步，语带哽咽，举止周全，亲自引路。她的关切无可指摘，但那份过于规整的“得体”，与此刻沈宽满身狼狈、沈弘内心激荡的情景，总隔着一层说不清道不明的生分。
沈府正厅，一番忙乱。沐浴、更衣、上药。府医处理伤口时，沈宽疼得冷汗直流，却咬紧牙关一声不吭。
待收拾停当，换上干净衣袍，沈宽被搀到花厅。一桌清粥小菜已摆好。沈弘挥退了所有下人，只留沈福在门外守着。
厅内只剩下兄弟二人与王氏。
王氏亲自为沈宽盛了一碗热汤，递过去，未语泪先流：“二叔此番真是遭了大罪了……妾身与老爷这些日子，没有一夜能安枕……”她哭得哀切，用帕子掩着面。
沈宽接过汤碗，低声道：“有劳……夫人挂心。”语气平淡，带着显而易见的疏离和疲惫。他此刻最想见的，是那个不惜一切、在深宫之中为他奔走翻案的侄女云舒，是想起早逝的兄嫂若在世该是如何心痛，而非与这位始终隔着一层的继室夫人应酬。
沈弘看出弟弟的疏淡和身心俱疲，轻轻拍了拍王氏的手背：“夫人也劳累了，先去歇息吧，我与二弟说说话。”
王氏动作微微一滞，随即温顺地点点头，用帕子按了按眼角：“那老爷与二叔慢用，妾身去看看给二叔熬的补药。”她行礼退下，姿态无可挑剔，转身时眼底却掠过一丝难以察觉的复杂。
待王氏离开，花厅内的气氛似乎才真正松弛下来。沈弘给沈宽夹了一筷子菜，沉声道：“这次，多亏了云舒。”
沈宽拿着筷子的手一抖，猛地抬头：“大哥，快告诉我，云舒她……究竟做了什么？我在狱中只听片语，说是她找到了关键证据？”
沈弘压低声音，将沈云舒如何暗中调查、获取匠人证词与真实记录、如何借江湖之力、又如何与太子默契配合演了一场“夫妻反目”的大戏，扼要道来。每一个字，都让沈宽听得心惊肉跳，又热血翻涌。
“她竟冒险至此……”沈宽眼圈通红，声音哽咽，“都是为了我这个没用的叔父……是我连累了孩子！”
“不，”沈弘摇头，眼神里有骄傲，更有深沉的痛惜，“是她自己争气，也是……她心里一直记着她娘。”提到林婉，兄弟二人都沉默了片刻，空气中弥漫起伤感的追忆。
“大哥，”沈宽放下筷子，语气坚决，“有些话，我要亲口对云舒说。这次我能捡回这条命，全仗她……”
“现在还不是时候。”沈弘理智地分析，“你虽出狱，仍是待查之身。东宫那边，戏还需做足。云舒如今‘失宠静养’，你我若与她频繁接触，反落人口实，前功尽弃。来日方长。”
沈宽知道兄长说得在理，只能颓然点头。
这时，沈福捧着那个锦盒进来，低声禀报：“老爷，二老爷，东宫暗中送来的。”
锦盒里的人参、灵芝和“舒筋活络散”一如之前描述。沈宽颤抖着拿起那张素笺，看着上面熟悉的、属于侄女的清秀字迹：
“叔父万安。真相已明，静待时日。珍重身体，勿念。侄女云舒敬上。”
没有华丽的辞藻，没有诉苦表功，只有最质朴的牵挂和安慰。
“云舒……”沈宽喃喃念着这个名字，滚烫的泪水终于冲破防线，大颗大颗砸在信笺上。他想起了那个小时候总爱跟在他身后，叫他“二叔”，看他画工程草图的小丫头。时光荏苒，小丫头已长大，在他看不见的地方，披荆斩棘，成了能庇护家族、翻云覆雨的参天大树。
沈弘也背过身，悄悄抹去眼角的湿意。花厅里，弥漫着劫后余生的庆幸、对已故亲人的追思，以及对那个在深宫之中孤身奋战的女儿的深沉牵挂与骄傲。
而退至后堂的王氏，隔着帘子隐约听到花厅内压抑的哽咽和“云舒”的名字，手中攥着的帕子紧了紧，脸上方才的哀切渐渐褪去，化作一种更为幽深难辨的神情。在这个家族共同渡过危机的时刻，她似乎始终像一个无法完全融入的旁观者。
与沈府的悲喜交加截然不同，二皇子府此刻笼罩在一片死寂的阴霾中。
书房里，赵启宸面沉如水地坐在太师椅上，手指无意识地敲击着扶手。地上，散落着几份刚刚送来的密报和一份抄录的朝会记录。柳先生垂手侍立在一旁，脸色也是前所未有的凝重。
“好一个周正明……好一个铁证如山……”赵启宸的声音冷得像冰，“工部那群废物！连几份破记录都处理不干净！”
“殿下息怒。”柳先生低声道，“此事……确是我们疏忽了。没想到那胡老三竟然还留着真记录，更没想到沈云舒有本事通过江湖势力找到他。”
“沈云舒……”赵启宸咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝怨毒，“本王倒是小瞧了这个女人。原以为只是个会验尸的，没想到还有这般手腕。”