子时的皇城西北角，万籁俱寂。
这里矗立着一座废弃的前朝建筑——观星台。楼高七层，据说是百年前某位笃信道教的皇帝所建，用于观测天象，祈求国运。如今朱漆剥落，檐角荒草丛生，在凄清月色下如同一只沉默的巨兽，早已被世人遗忘。
然而此刻，观星台最高层的露台上，却立着几道融入夜色的人影。
赵启恒披着一件毫无纹饰的玄色大氅，站在残缺的汉白玉栏杆前，俯瞰着脚下沉睡的宫城。夜风凛冽，吹动他额前几缕碎发，更显面容冷峻，眸光比远处的寒星更亮、更沉。
他身后三步，垂手肃立着两人。
左侧是暗卫统领甲一。他身形并不魁梧，甚至有些瘦削，站在那里却像一柄收入鞘中的古剑，气息全无，唯有偶尔抬起的眼中，掠过鹰隼般的锐光。甲一不常现身，他是赵启恒手中最后、也是最利的刀，通常只负责最隐秘、最危险的行动。
右侧是个年约四旬、面容平凡无奇的中年文士，穿着半旧青袍，像个落魄的书吏。此人代号“墨砚”，是赵启恒早年秘密网罗的奇人，精于机关数术、堪舆布局，对皇城及京中诸多隐秘建筑的构造了如指掌。
“殿下，风大了，是否下去说？”甲一的声音低沉平稳，不带丝毫情绪。
赵启恒没有回头，目光投向宫城东南方向，那片殿宇连绵、灯火相对稀疏的区域——那是内廷深处，妃嫔居所。“墨砚，你确定‘积珍阁’的图纸无误？”
“墨砚”躬身，声音也平平无奇，却带着一种令人信服的笃定：“回殿下，属下核对过三遍。‘积珍阁’位于西六宫与内库交界处的夹巷深处，地面看只是一排不起眼的库房，实则有地下两层。其地面入口有三，皆有人把守，但通风与排水暗道复杂，年代久远，看守者未必全然知晓。图纸是属下二十年前，趁其一次修缮时，混入工匠中暗中测绘所得，虽不敢说毫厘不差，但主体结构及几条隐秘通道，当无大误。”
他顿了顿，补充道：“此阁名义上归内务府管辖，存放些‘用不上又舍不得丢’的旧物，但实际看守之人，皆非内务府寻常太监，而是直接从……长春宫调拨。”
长春宫。黄贵妃的居所。
赵启恒眼中寒光一闪。果然。
“根据沈夫人提供的线索，”“墨砚”继续道，语气毫无波澜，“那位化名‘青衫客’的装裱匠褚青山，二十四年前受‘宫中贵人’重金聘请，修复一批古画。其后此人消失，最后现身通州码头。而漕帮所查，二十三四年前，有标注‘娘娘要的画’的紫檀木匣经漕运入京，在通州由宫人接手。时间、人物、物品，皆能对榫。若那批画中真有《秋山图》真品，且未被销毁，那么最可能存放之处……”
“就是这位‘贵人’的私库。”赵启恒接过话头，声音冰冷，“苏贵妃当年圣眷正浓，又素爱书画珍玩，暗中设此‘积珍阁’，收纳一些来路不便示人的奇珍，合情合理。”
他缓缓转过身，玄色大氅在夜风中微微鼓荡。“福海的侄女被接入宫中‘伺候贵人’，怕是就在长春宫为质，以此控制福海守口如瓶。而褚青山……一个知道太多秘密的匠人，修复完画作之后，恐怕也难逃灭口之灾。好一个环环相扣，好一个滴水不漏。”
甲一抬眼：“殿下之意，是要动‘积珍阁’？”
“不是要动，”赵启恒纠正，字字清晰，“是要探，要取。云舒拼尽全力找到这根藤，我们就要顺着它，摸出那只最关键的瓜——《秋山图》真品，或者其他能直接指证调包、牵连贵妃的铁证！”
“风险极高。”“墨砚”冷静分析，“‘积珍阁’地处内廷要地，守卫虽不张扬，但必是精锐。地下结构复杂，机关未知。即便成功潜入，如何在众多藏品中快速找到目标？即便找到，如何带出？一旦惊动守卫，便是在贵妃地盘上被抓现行，后果不堪设想。”
“所以，这不是强攻，是巧取。”赵启恒走回露台中央，那里粗糙的石台上，已用炭笔简单勾勒出“积珍阁”周边布局草图。“甲一，我们能动用的人手，最精干者几何？需绝对可靠，且轻功、藏匿、开锁、辨识古物至少精通其一。”
甲一沉吟片刻：“除属下外，可动者七人。甲三、甲七跟随沈夫人办事得力，可用。另有四人，代号乙二、乙九、丙五、丁亥，皆是好手，各有所长。但八人欲无声潜入内廷深处，难度极大，且一旦失手……”
“不必全部进入核心。”赵启恒指尖点向草图上的几个方位，“我们需要外围策应、望风、制造合理‘动静’以分散注意的人。真正进入‘积珍阁’内部的，不能超过三人。你，我，再选一人。”