第三日午后，官道开始向上攀升。
车轮碾过碎石的声音变得沉闷起来，马匹的喘息声在寂静的山道间格外清晰。沈云舒掀开车窗帘，向外望去——两侧是陡峭的山壁，裸露的灰褐色岩石上挂着未化的残雪，像一道道凝固的泪痕。
这里是落鹰涧。
据说连最善飞的山鹰，飞过这段峡谷时都要格外小心，稍有不慎就会被突然袭来的横风卷下去，摔得粉身碎骨。
“沈司务，”车外传来周文谦的声音，带着明显的疲惫，“前方山道狭窄，车队需减速慢行。预计要一个时辰才能过这段险路。”
沈云舒应了一声，目光却落在山壁上那些嶙峋的怪石间。太安静了——没有鸟鸣，没有走兽的踪迹，连风都在进入这段峡谷后变得诡异地平缓。
她常年与死亡现场打交道，对“异常”有着近乎本能的敏感。这里的气息不对。
“让护卫长加强警戒。”她掀开车帘，对骑马随行的侍卫说道。
侍卫是个二十出头的年轻武官，姓王，闻言愣了愣，随即笑道：“沈司务放心，这段路虽险，但官道常年有驻军巡逻，山匪不敢……”
话音未落。
一声尖锐的哨响撕裂了山谷的寂静。
不是鸟鸣，不是风声——是人为的哨声，短促、刺耳，带着某种明确的指令意味。
“敌袭——！”
王侍卫的吼声几乎是和第一支箭同时响起的。
那支箭从左侧山壁的乱石后射出，角度刁钻，直取沈云舒的车厢。王侍卫拔刀格挡的动作快得惊人，刀锋与箭镞相撞，迸出一串火星。
“保护车驾！”
使团护卫总共四十人，此刻瞬间分为三队：一队护住周文谦等文官的车马，一队向山壁两侧散开寻找射手位置，最后一队十人死死围住了沈云舒的青帷小车。
但敌人远比他们想象的要多。
第二波箭雨来了。
不是散乱的射击，而是整齐的三段连射——第一波压得护卫抬不起头，第二波专射马匹，第三波直取车驾。箭矢破空的声音密集得像是暴雨敲打铁皮。
“啊——！”一匹拉车的马被射中眼睛，惨嘶着人立而起，车厢倾覆，里面的文吏连滚带爬地逃出来，腿上已经中了一箭。
沈云舒在车厢里稳住身形，透过车帘的缝隙向外观察。
不对。
这绝不是山匪。
山匪求财，会先喊话威慑，会试图逼停车队，会优先攻击护卫最少的辎重车辆。可这些人的目标明确——从一开始就是她的车驾。而且箭矢的密集程度、射击的节奏、甚至箭镞入木的深度……
她曾在刑部看过边军送来的军械样本。这种制式箭镞的穿透力，绝不是民间私铸的箭头能达到的。
“他们有军方背景。”沈云舒低声道，不知是说给自己听，还是说给车外的人听。
王侍卫显然也察觉到了。他格开两支箭，吼道：“盾阵！结圆盾阵护住车驾！”
幸存的护卫迅速收缩，八面包铁圆盾组成一个临时的防护圈，将马车护在中间。箭矢叮叮当当钉在盾面上，有些力道大得让持盾的护卫手臂发麻。
但敌人不只有弓箭手。
山壁上，十几个黑衣身影如猿猴般攀援而下，动作敏捷得不像常人。他们落地无声，手中兵器清一色是制式横刀，刀身狭长，在冬日稀薄的阳光下泛着幽蓝的光——那是淬过毒的标志。
“小心刀上有毒！”王侍卫目眦欲裂。
黑衣杀手已经扑了上来。
护卫们迎战，兵刃相交的声音在山谷间回荡，夹杂着惨叫和闷哼。这些杀手训练有素，三人一组，攻防配合默契，刀法简洁狠辣，专攻要害。几个照面，就有三名护卫倒下，伤口流出的血颜色发黑。
毒发了。
沈云舒在车厢里迅速思考。她随身带的行李中有药材——这是她作为“协理医官”的必需品。出发前，她特意配了几包应急的药粉，其中有一味是……
“王侍卫！”她掀开车帘一角，“我需要时间！”
王侍卫背靠着车厢，左臂被划了一刀，伤口已经开始发麻。他咬牙道：“沈司务别出来！我们撑得住——”
话没说完，一个杀手突破防线，横刀直劈车厢！
沈云舒瞳孔骤缩，几乎是本能地向后仰倒。刀锋劈开车帘，削断了她的几缕鬓发，深深砍入车厢壁板。
杀手抽刀，第二刀紧随而至。
就在这一瞬间，沈云舒从袖中抖出一包药粉，猛地朝杀手面门撒去！
那是她配制的“迷目散”——本是用来在疫区驱虫消毒的石灰粉混合了几味刺激性药材。粉末迎面扑来，杀手猝不及防，眼睛瞬间刺痛，动作一滞。
王侍卫抓住机会，反手一刀贯穿了杀手的胸膛。
“沈司务，你——”他惊魂未定。
“听我说。”沈云舒语速极快，“我车上有硫磺、硝石和几味易燃药材。给我半盏茶时间，你们守住车驾，别让他们靠近三丈之内。”
王侍卫愣了愣，随即重重点头：“好！”
他转身吼道：“弟兄们！死守车驾！半步不退！”
残存的护卫爆发出最后的气力，死死挡住一波又一波的冲击。盾阵缩小到只剩五面盾，但就是这五面盾，像礁石般立在马车周围。