车队继续前行。身后传来那几个士卒放肆的笑声，还有刻意抬高的议论：
“还以为多大阵仗，原来就这？”
“听说是个娘们儿当医官，能查什么疫病？别到时候自己先吓哭了。”
“京城来的娇贵人，待不了三天就得嚷着回去……”
声音渐渐远去，但那些话像针一样扎在空气里。
周文谦脸色铁青，握着缰绳的手都在抖。王侍卫更是咬牙切齿，几次想调转马头，都被沈云舒用眼神制止了。
“沈司务，”周文谦策马来到车旁，压低声音，“这些边军太无礼了！等见了镇北侯，老夫定要——”
“周大人，”沈云舒打断他，声音平静，“我们现在是客。客随主便。”
“可他们——”
“他们不信任京城来的人，很正常。”沈云舒掀开车帘，看着外面昏暗的街道，“这里是边塞，每年要死很多人——死在战场上，死在风寒里，死在这片苦寒之地。而我们，是从温暖富庶的京城来的，是来‘查案’的。在他们眼里，我们可能就是一群来添乱的、不懂边塞疾苦的官老爷。”
周文谦沉默了。
马车拐过街角，前方出现一片相对整齐的建筑。青砖灰瓦，门口挂着灯笼，灯笼上写着“驿”字。
朔方城驿馆到了。
比望北驿大得多，是个三进的院子。门口已经有人在等候——不是官员，是个穿着青色棉袍的中年管事，身后跟着两个驿卒。
“钦差大人一路辛苦，”管事躬身行礼，脸上堆着职业化的笑容，“房间已经备好，热水热饭马上就来。只是……”
他顿了顿，看了眼沈云舒：“只是驿馆简陋，女眷的房间只有一间，在东厢房。其余大人都在西厢和正房。”
这话说得客气，但意思明白——沈云舒是唯一的女性，所以被单独隔开。
“无妨。”沈云舒下车，“带路吧。”
管事引着她穿过前院。院子里的积雪扫得很干净，但墙角还堆着未化的雪堆，在灯笼光下泛着冷白。路过正房时，沈云舒看见窗上映出几个人影，似乎在朝外张望。
是驿馆的其他住客？
她没问，跟着管事进了东厢房。
房间不大，陈设简单，但还算干净。一张床，一张桌，一个衣柜，一个炭盆。炭盆里已经生好了火，但房间里还是冷得让人想打哆嗦。
“沈司务早些休息，”管事退到门口，“明日一早，镇北侯府会派人来接。”
“接我们去哪？”
“自然是……军营。”管事的笑容有点僵，“侯爷说，疫病的事耽搁不得，既然沈司务是协理医官，就该尽快开始查验。”
“好。”沈云舒点头，“有劳。”
管事退出去，轻轻带上门。
房间里安静下来。炭火噼啪，窗外风声呜咽。沈云舒走到窗边，推开一条缝往外看——
驿馆的院子里空荡荡的，只有灯笼在风中摇晃。但院墙外的阴影里，她隐约看见几个人影晃动。不是护卫，是穿着边军皮甲的人。
他们在监视驿馆。
或者说，在监视她。
沈云舒关上窗，走到炭盆边坐下。火光照在她脸上，明明灭灭。
她知道，从踏入朔方城的那一刻起，自己就已经站在了风暴的中心。边军的不信任，百姓的冷漠，暗中的监视，还有那个尚未露面的镇北侯……
但奇怪的是，她并不害怕。
反而有种久违的、紧绷的兴奋感。
像前世每一次出危险任务前的那种感觉——知道前方是龙潭虎穴，知道每一步都可能踏空，但也知道，只有走进去，才能找到真相。
她解开斗篷，从行李中取出那本薄薄的画册。翻开，看着璟儿稚嫩的笑脸，指尖轻轻抚过纸面。
“娘会回去的。”她轻声说，像在承诺，又像在给自己打气。
窗外，朔方城的夜风呼啸而过，卷起沙尘和积雪，敲打着窗棂。
这座边塞雄城，用它特有的方式，迎接着这位从京城来的不速之客。
而明天，真正的考验，才会开始。
（第176章完）