而就在这种气氛中，新的“病例”出现了。
未时二刻，东大营。
一个士卒在午饭后突然呕吐，脸色发青，被紧急送往军医处。消息像长了翅膀，半个时辰内传遍四大营。
“又来了！又来了！”
“这次是谁？”
“不知道，但听说吐出来的东西是黑的……”
恐慌开始蔓延。
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申时，镇北侯府。
孙振站在正厅里，额头冒汗：“侯爷，东大营那个士卒已经缓过来了，军医说是吃坏了肚子，不是中毒。但营里已经传成了‘第二个毒杀案’，军心……不稳了。”
镇北侯坐在主位上，手里捏着一份刚送来的密报。那是沈云舒的验尸报告副本，上面详细记录了尸检发现。
“那个沈云舒在哪？”他问。
“在驿馆，据说在……分析毒物样本。”
“让她来。”
“现在？”
“现在。”
孙振转身要走，镇北侯又叫住他：“派人盯紧郑大福。还有，查查最近三个月，军营药材采购的明细，特别是……苦杏仁。”
孙振心中一凛：“侯爷怀疑郑军需？”
“本侯谁都不信。”镇北侯的声音冷硬，“去吧。”
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酉时，驿馆。
沈云舒坐在房间里，面前摊着几张纸。纸上画着复杂的分子式和反应方程式——这是她用自己的方式记录毒理分析。虽然这个时代没有现代仪器，但她通过简单的化学反应和药材测试，已经初步确定了毒物的几种成分。
苦杏仁提取物，乌头碱，还有……一种她不认识的植物毒素。
房门被敲响。
“沈司务，侯爷请您过府。”是王侍卫的声音。
沈云舒收起纸张，起身开门。门外除了王侍卫，还有两个陌生的面孔——是镇北侯的亲兵。
她点点头，跟着他们出了驿馆。
街道上比平日更冷清。几家店铺提前关了门，行人匆匆，眼神躲闪。沈云舒能感觉到，整座城都在一种紧绷的、恐惧的气氛中喘息。
马车驶过城西市集时，她掀开车帘看了一眼。
“醉春风”酒楼还开着，但门口挂着的红灯笼在暮色中摇晃，像在风中挣扎的火苗。楼上一个临街的窗户里，似乎有人正看着她。
距离太远，看不清脸。
但沈云舒有种直觉——那个人，也在看着她。
马车驶远。
酒楼的窗户后，柳先生放下帘子，转身对身后的人说：
“继续散消息。就说……那个女官验尸时用了邪术，冲撞了军魂，所以疫病才压不住。”
“是。”身后的人躬身，“那下一步……”
“下一步？”柳先生笑了，笑容在昏暗的房间里显得格外阴冷，“等军心彻底乱了，就该我们上场了。”
他走到桌边，桌上摊着一张朔方城的布防图。
图上有几个红点，标注着军营粮仓、武库、还有……水源地。
他的手指，轻轻点在了其中一个红点上。
窗外，夜幕彻底降临。
朔方城的灯火次第亮起，但在那些光与暗的交界处，有些东西正在滋生、蔓延。
像毒。
像谣言。
像人心深处，最原始的恐惧。
?（第181章完）