她看向镇北侯：“侯爷，这不是疫病扩散，这是投毒升级。凶手在用这种方式制造恐慌，逼我们做出错误决策。”
镇北侯沉默。
他的手指在椅扶手上敲击，一下，又一下。许久，他问：“你有什么证据，证明这是投毒，不是疫病？”
“第一，症状出现太集中。”沈云舒语速加快，“如果是传染性疫病，应该有明显的传播链——从第一个病患开始，逐渐扩散。但这次，东西两大营几乎同时爆发，病患之间没有明确的接触史。唯一的共同点，是昨天都喝了羊肉汤。”
“第二，症状不典型。高热、呕吐、乏力，这些可以是很多病的表现。但所有病患呕吐物中都有相同的毒物残留，这绝不是巧合。”
“第三，”她顿了顿，“我已经找到毒源。”
厅内死一般寂静。
“毒源……在哪里？”镇北侯缓缓问。
“在东大营伙房昨天用的那批香料里。”沈云舒说，“我检查了剩余的香料包，其中一包花椒里混入了磨碎的毒草粉末。量很少，所以没有致死，但足以让人生病。”
郑大福猛地站起来：“香料是军需处统一采购的！沈司务的意思是——”
“我的意思是，”沈云舒打断他，“毒是从军营内部下的。凶手能接触到军需物资，能混入伙房，能知道每个营的加餐安排。他就在这座城里，甚至可能……”
她的目光扫过厅内每一个人。
“就在我们中间。”
长久的沉默。
然后，刺史先开口了，声音尖锐：“沈司务，你这话太过分了！在座的都是朝廷命官、军中将领，你怎能凭空怀疑？”
“我没有凭空怀疑。”沈云舒迎上他的目光，“我只是在陈述事实。事实就是，有人利用军营的管理漏洞，持续下毒，制造恐慌。而如果我们按疫病处置，隔离病患，放弃营地，那就正中凶手下怀——他在用这种方式，瓦解朔方城的防御。”
她转身，面向镇北侯，深深一揖：
“侯爷，请允许我查看所有病患，检验所有可疑物资，彻查军需采购和仓储流程。给我三天时间，我一定能找出凶手。”
镇北侯没有立刻回答。
他看着沈云舒，看着这个年轻女子眼中的决绝，看着厅内其他人或愤怒、或惊恐、或躲闪的眼神。窗外的天色越来越暗，正厅里点起了灯，火光在每个人脸上跳动。
终于，他开口：
“周大人。”
周文谦连忙躬身：“下官在。”
“以钦差名义，向朝廷加急奏报。”镇北侯的声音很稳，“就说朔方城突发疫病，已按规处置，局势可控。”
“侯爷！”沈云舒急道。
镇北侯抬手制止她，继续说：“但是——”
他顿了顿，目光如刀：
“朔方城所有军营，从今日起，进入战时管制。许进不许出，所有人员不得擅自离岗，所有物资调拨需本侯手令。沈司务，本侯给你三天。三天内，你可以查阅所有记录，检验所有可疑物品，审问任何可疑人员。”
他站起身，高大的身躯在灯光下投出沉重的阴影。
“三天后，若你找不出凶手——”他的声音冷硬如铁，“那就按疫病处置，隔离所有病患，焚毁可疑物资。到时，本侯会亲自上书朝廷，请求……放弃朔方城外围防线，收缩兵力。”
放弃外围防线。
那意味着将燕山关外的三十里土地拱手让人，意味着承认北境防御出现致命漏洞，意味着——镇北侯二十年经营的脸面，将荡然无存。
厅内所有人都倒吸一口凉气。
沈云舒看着镇北侯，看着他眼中那种破釜沉舟的决绝。她知道，这位老将军在用自己的一切，赌她的能力。
“三天，”她缓缓躬身，“足够了。”
走出侯府时，天已经全黑了。雪又开始下，细密的雪粒在夜风中翻卷，打在脸上像针扎。
周文谦跟在她身后，声音发颤：“沈司务，三天……真的够吗？”
沈云舒没有回答。
她抬头看向夜空，看向那些在风雪中明明灭灭的灯火。东大营、西大营、北门营地……每一处灯火下，都有病患在呻吟，都有士卒在恐慌，都有凶手在暗处冷笑。
三天。
她握紧拳头，指甲陷进掌心。
那就三天。
?（第184章完）