戌时三刻，驿馆东厢房已彻底变了模样。
两张方桌被拼在一起，上面铺着干净的粗布。油灯从一盏增加到三盏，分别摆在桌子的三个角落，将中央照得亮如白昼——如果忽略那些随着气流摇晃的、把影子拉长又缩短的灯焰。
桌面上摆满了东西：一排排小瓷瓶、陶碗、铜盆、细纱布、竹夹、炭炉，还有沈云舒从京中带来的那个特制木箱。木箱打开，里面是更精巧的器具：薄如蝉翼的琉璃片、细长的银针、带刻度的小铜管、几个贴着标签的瓷瓶，标签上写着孙军医看不懂的字——“硝石酸”、“碱液”、“显色剂”。
窗户被厚布帘遮得严严实实，门也闩上了。但朔方城的冬夜太冷，冷气还是从缝隙里钻进来，在油灯周围凝成白雾。沈云舒坐在桌边，只穿着一件单衣，袖口挽到手肘，露出的小臂上起了一层细小的疙瘩——不知是冷的，还是紧张的。
孙军医站在她斜后方，想帮忙又不知从何下手。他看着沈云舒把今天采集的三十几个样本一一摆开，每个样本都贴着小纸条，上面写着编号和来源：“东营3号-呕吐物”、“北门营-水源B”、“西营-病患甲胃液”……
“大人，”孙军医终于忍不住开口，“这些……都要验？”
“都要验。”沈云舒头也不抬，正在调配一种淡黄色的液体。她动作很稳，左手握着一个小铜秤，右手用竹匙从瓷瓶里舀出白色粉末，一勺一勺地加，眼睛盯着秤杆上的刻度，精确得像个药铺里干了三十年的老掌柜。
“可这……”孙军医看着那些样本，喉咙发干，“这得验到什么时候？”
沈云舒没回答。她把调好的液体倒进一个细颈瓶，轻轻摇晃，然后放在炭炉边温着。做完这些，她才抬起眼，看向孙军医：“孙先生若是累了，可以先回去歇息。”
“不、不累。”孙军医连忙摆手，“我就是……不明白。这些呕吐物、胃液，能验出什么？”
沈云舒沉默了片刻。
油灯的光在她脸上跳跃，那双眼睛在明暗之间显得格外深邃。她拿起一个贴着“水源A”标签的瓷瓶，打开塞子，凑到鼻尖轻轻嗅了嗅。
“水，”她轻声说，“是最容易下毒，也最难察觉的东西。无色无味，人人要喝。但毒物进了水，总会留下痕迹。有些痕迹肉眼看不见，但用特定的方法，能让它‘显形’。”
她说着，从木箱里取出一个扁平的小铜盒，打开，里面是十几张裁得方方正正的、浸过药水的纸片。
“这是我离京前特制的试纸。”她抽出一张，用竹夹夹住，浸入“水源A”的瓷瓶，“不同的毒物，会让它显出不同的颜色。”
孙军医屏住呼吸。
纸片在液体中慢慢变色——从原本的淡黄，变成浅绿，最后停在一种浑浊的灰绿色。
沈云舒的眉头皱了起来。
“不是这个。”她将纸片取出，放在一旁的白瓷盘上，又换了一张不同的试纸，浸入另一个标着“水源B”的瓷瓶。
这次变色更快——浅黄变棕红，边缘还泛着诡异的紫晕。
沈云舒的手顿了顿。
她将纸片提起，对着灯光仔细看。灯光透过湿润的纸片，那些颜色在琉璃般的质地里晕开，像某种活物的脉络。
“找到了。”她的声音很轻，但孙军医听出了一丝紧绷。
“这、这是什么毒？”
“还不确定。”沈云舒把纸片也放到白瓷盘上，又从木箱里取出几个更小的瓷瓶。她打开其中一个，倒出几滴透明的液体在另一个干净的铜碟里，然后用一根细银针蘸取少许“水源B”的样本，滴入液体中。
没有反应。
她又换了一种试剂。
这次，液体表面浮起一层极细的、油膜般的虹彩。
沈云舒的眼睛亮了。
她动作更快了。取琉璃片，滴样本，加试剂，观察，记录。炭炉上的细颈瓶里，淡黄色液体开始冒起细小的气泡。她将它取下，冷却，然后用铜管吸取，滴入不同的样本中。
有些样本遇到液体后毫无变化。有些则产生了微弱的沉淀，像细沙沉入水底。
但有三份样本——一份是东大营病患的胃液，一份是北门营的水源，还有一份是今天新增病患的呕吐物——反应格外剧烈。
液体滴入的瞬间，样本表面就浮起一层白沫。白沫散去后，底部出现了絮状沉淀，颜色是诡异的灰紫色。
沈云舒盯着那三份样本，久久不语。
“大人？”孙军医小心翼翼地问。
“拿炭笔来。”沈云舒伸手。
孙军医连忙把炭笔和一张空白的纸递过去。沈云舒接过，在纸上快速画起来。她画的是朔方城的简图，标注了四大军营的位置，然后在东大营、北门营地两处画了圈，又用虚线连接起来。
“你看，”她指着图，“东大营的病患最多，北门营地次之。西大营和南大营几乎没受影响。”
“这……这能说明什么？”
“说明毒源不是均匀分布的。”沈云舒的炭笔在东大营西北角点了点，“东大营的病患集中在西侧营房，而西侧营房的水源，是从营外三里处的山泉引来的。北门营地的水源，则是从城北的河道取水。”
她又在图上画了两条线，分别指向山泉和河道。
“这两个水源，在上游某处，很可能交汇。”她抬起头，“或者，有同一条支流同时补给它们。”
孙军医盯着图，忽然倒吸一口凉气：“您是说……”
“有人在源头下毒。”沈云舒的声音很冷，“不是一次性下大量的毒，那样会立刻引起警觉，毒物也容易被稀释。而是小剂量、持续地投。让毒物在水里维持一个较低的浓度，人喝了不会立刻暴毙，但会慢慢累积，出现类似瘟疫的症状——发热、呕吐、乏力。”
她顿了顿，指着那三份有剧烈反应的样本：“而且，我怀疑用的不是单一毒物，是混合的。几种毒性相近但作用方式不同的毒草或矿物，混合在一起，既能增强效果，又能让症状更复杂，更像‘瘟疫’。”
孙军医的额头冒出了冷汗。
他学医二十余年，见过各种毒物，也见识过人心险恶。但像这样精细的、有预谋的、以整个军营为目标的投毒……他想都不敢想。
“那……那这些样本里验出来的，到底是什么？”他颤声问。
沈云舒没有立刻回答。
她起身走到窗边，掀开布帘的一角。外面是沉沉的夜色，风雪似乎小了些，但寒气更重。远处军营的灯火稀疏，像困兽的眼睛。
“我需要再做最后一个测试。”她转身走回桌边，从木箱最底层取出一个扁平的铁盒。