驿馆后院原本是堆放杂物和柴火的地方，如今被清理出一小片空地，用几块旧门板和砖石垒了个简易的台子，权充“实验桌”。
寒风依旧凛冽，但正午惨淡的阳光好歹带来了一丝微不足道的暖意。沈云舒将厚斗篷的兜帽推到脑后，袖子挽到小臂，露出冻得发红却稳定的手。她面前摊开着几块洗净的薄石板，上面分门别类摆着东西：
一排小瓷碟，里面是不同来源的粉末或少量液体——取自最早西大营山泉的褐色粉末、从东大营“疫病”死者胃液中提取的浑浊物、昨日从铁匠胡有德掌心碎屑中分离出的暗色颗粒，还有一小撮陈广福私下送来的、据说是北地黑市流通的“鬼哭藤”研磨样本。
旁边是“试剂”：粗陶碗里盛着食醋，小酒壶里是劣质的烧酒，几个药包摊开，露出硫磺、硝石、明矾、皂角等物，甚至还有一小碗昨夜让军士去伙房要来的、尚未凝固的猪血。
孙军医裹着厚厚的棉袍，站在两步开外，眼神复杂地看着沈云舒摆弄这些东西。好奇是真好奇，他行医多年，识药辨毒靠的是师徒相传的经验和代代增补的《毒经》，何曾见过这般……这般如同厨子调配菜肴、又似道士炼制丹药般的阵仗？恐惧也是真恐惧，那些碟子里的东西，都可能藏着顷刻间夺人性命的邪物。
“孙先生，劳烦将醋碗移近些，还有那包硝石。”沈云舒头也不抬地吩咐，语气平静得像在讨论天气。
孙军医定了定神，小心上前，将东西挪过去，眼睛却死死盯着沈云舒的手，生怕漏过一个动作。
沈云舒先取了一根细竹签，蘸取少许山泉褐色粉末，轻轻抖落在第一个干净的石板凹槽里。然后，她用另一个竹签尖端沾了点醋，滴在粉末上。
嗞——
细微的声响，粉末表面冒出极其微小的气泡，同时散发出一股淡淡的、类似苦杏仁的刺鼻气味，但很快被寒风卷走。
“酸反应微弱，有苦杏仁气味逸出，符合氰化物或某些含氰苷植物毒素遇酸部分分解的特征。”她低声自语，孙军医连忙在一旁的记录纸上写下。
接着，她取来第二份样本——病患胃液提取物。这东西气味更难闻，她面不改色，用薄木片挑起一点，分别放入两个小瓷碟。一个滴入烧酒，另一个则先加入少量捣碎的皂角水，再用竹签蘸取硫磺粉，轻轻撒在混合物边缘。
烧酒滴入后，胃液物只是稍稍稀释，颜色无大变。但皂角水混合硫磺后，接触边缘渐渐泛起一层极淡的、浑浊的黄绿色。
“醇溶性不佳，但遇硫磺与皂角碱液产生浊变，色呈黄绿……”沈云舒凝视着那微弱的颜色变化，“提示可能存在生物碱类毒素，鬼哭藤的主要毒性成分即属此类。但反应不够典型，可能混有杂质，或毒素已部分代谢。”
她说话间，手上动作不停。第三份，铁匠掌心暗色颗粒。她这次更加谨慎，只取了米粒大小，用硝石粉薄薄覆盖，然后从炭盆里引来一点火星。
嗤啦一声轻响，硝石粉遇火快速燃烧，引燃了那暗色颗粒。火焰不是寻常的橙红色，而是带着一丝诡异的蓝绿色边缘，燃烧时散发出甜腻中带着辛辣的古怪气味。
“焰色反应异常，燃烧气味特殊……这不是普通矿物或常见毒草。”沈云舒眉头微蹙，用湿布盖灭余烬，将燃烧残留物小心刮入另一个干净碟子。她加入少许清水，搅拌后静置，液体很快分层，上层清液无色，下层则沉淀出少许暗红色絮状物。
“水溶部分与不溶部分分离明显，不溶物色暗红……”她沉吟着，看向陈广福送来的“鬼哭藤”样本。她如法炮制，取一点鬼哭藤粉末燃烧，火焰边缘也带蓝绿，但气味更接近苦焦，燃烧后水溶残渣多，沉淀物呈灰褐色。
“相似，但不同。”她得出结论，“铁匠手中残留物，可能与鬼哭藤同属一类生物碱毒素，但来源或加工方式有异，混入了其他东西，导致燃烧特性和沉淀物颜色不同。”
最后，是最具挑战性，也最可能带来直接线索的步骤——尝试建立“毒物-症状”关联模型。
她让孙军医摊开那份厚厚的、记录了三十七名“疫病”病患详细症状的册子。然后，她开始调配几种不同的“检测液”。
一种是醋混合少量猪血，模拟血液酸性环境。另一种是简单的饱和盐水，模拟体液环境。还有一种是加入捣碎的大蒜汁和少许石灰水的混合液，这是她根据记忆，用土法模拟某种检测蛋白变性反应的尝试。
她将不同来源的毒物样本（山泉毒粉、胃液提取物、鬼哭藤对照）分别加入这些检测液中，仔细观察颜色变化、沉淀生成速度、液体澄清度改变，并记录下每一种反应的特征图谱。
同时，她对照症状册子，将病患分为几组：以高热、呕吐为主；以乏力、神经麻木为主；以皮疹、内脏出血倾向为主……
时间在寒风中一点点流逝。孙军医从最初的恐惧旁观，渐渐被沈云舒那种全神贯注、条分缕析的气场所吸引，忍不住也凑近些看，偶尔递个工具，或帮忙记录某个反应时间。
他发现，那些看似杂乱无章的反应，在沈云舒的排列对比下，竟隐隐呈现出规律：
来自山泉的毒粉，在盐水和大蒜石灰液中反应剧烈，产生大量絮状沉淀，与症状中以“急性胃肠道反应和神经麻痹”为主的病患组关联度更高。
而胃液提取物，在猪血醋液中变色更明显，似乎与那些伴有“出血倾向、虚弱持续”症状的病患更吻合。
鬼哭藤对照样本的反应则介于两者之间，但沉淀物颜色更深。
“不止一种毒。”沈云舒终于直起身，揉了揉因为长时间保持俯身姿势而酸痛的脖颈，眼中却闪着锐利的光，“水源中被投入的，可能是一种以快速制造‘类瘟疫’急性症状为主的混合毒物，旨在短时间内引发大规模恐慌。但……”
她指向那些胃液样本和铁匠手中残留物的反应记录：“但在个别案例，尤其是那些被‘重点关照’的技术节点身上，可能使用了更复杂、更具针对性、甚至可能混入了其他成分的毒剂。比如铁匠手中的东西，燃烧反应特殊，可能含有金属或矿物成分，这不像单纯的植物毒素。”
她看向孙军医：“陈掌柜说过，最近有人大量收购几种特定毒草。如果收购者背后的人，不止满足于制造‘瘟疫’，还想进行更精细的‘清除’，那么他们很可能在试验或使用不同的毒物配方。鬼哭藤可能是基础原料，但根据目标不同，会进行‘加工’或‘复配’。”
孙军医倒吸一口凉气：“您是说……投毒的和杀人的，可能用的是同源但不同‘配方’的东西？那……那岂不是更难查？”
“难查，但也留下了更多的痕迹。”沈云舒看着石板上那些颜色各异的沉淀和反应痕迹，仿佛看着凶手不经意间留下的签名，“每一种特殊的反应，都指向一种可能的原料或工艺。只要我们找到这些原料的来源，或者掌握这种工艺的人……”
她没说完，但孙军医明白了。这看似粗糙的“土法实验”，正在从一团浑浊的毒物疑云中，剥离出丝丝缕缕可供追踪的线头。
寒风卷起地上的雪沫，扑在实验台上，迅速消融在那些承载着死亡秘密的液滴里。沈云舒小心地将所有反应残留物分别封装标记。
毒物的面纱，被掀开了一角。而面纱后的那张脸，似乎比想象中更懂得“因人下药”。
（第197章完）