这么晚了，还有人在活动。
而且，随着他们靠近，那股药味越来越明显。里面在熬药？大量地熬药？
沈云舒正想细看，陈川忽然一把拉住她，三人迅速缩进墙根一处凹陷的阴影里。
几乎同时，前方转角传来脚步声。
两个护卫模样的人提着灯笼走过来，边走边低声交谈。
“……后院的药还没熬完？”
“没呢，柳先生吩咐的，那批货得连夜处理。”
“妈的，这味道闻得人头疼……”
“少废话，熬完这批，上头有赏。”
两人说着话，从沈云舒三人藏身的阴影前不到五步的地方走过。灯笼的光晕扫过地面，差一点就照到陈川伸出的靴尖。
等脚步声远去，三人才缓缓松口气。
沈云舒的心脏在胸腔里狂跳。刚才那两人的对话里，有两个关键信息：一是“柳先生”，二是“那批货得连夜处理”。
柳先生——果然是这里。
而那批需要连夜处理的“货”，恐怕不是普通货物。
她示意陈川和李柱跟上，三人继续沿着墙根向那处独立院落摸去。越靠近，药味越浓，还混杂着一股说不清的、类似于金属锈蚀的怪味。
终于，他们在一处破损的墙砖缝隙处停下。
透过缝隙，能看到院子里的情景。
院子中央架着三口大铁锅，锅下柴火正旺，锅里咕嘟咕嘟煮着黑褐色的液体，冒着刺鼻的白烟。四五个穿着短打的汉子围着铁锅，不时用长棍搅拌。
左侧厢房的门开着，能看到里面堆着不少麻袋，麻袋口散开，露出里面深色的、块状的东西——像是某种矿石，或者……
沈云舒瞳孔微缩。
那是未经提炼的毒藤根块。她在军医署的药材图鉴上见过——鬼哭藤，北地特有的一种剧毒植物，根茎研磨熬煮后，能提取出麻痹神经的毒素。
原来水源里的毒，是从这里来的。
“有人出来了。”李柱忽然低声提醒。
沈云舒立刻收回目光，看向正房方向。
正房的门被推开，一个人走了出来。
那人约莫四十多岁，穿着青灰色文士袍，外面披着件狐裘，身形瘦削，面容在灯笼光下显得格外苍白。他走到一口铁锅旁，用长柄勺舀起一点药液，凑到鼻尖闻了闻，又倒回去。
“火候不够。”他的声音不高，但很清晰，带着某种慢条斯理的腔调，“再熬一个时辰。”
“是，柳先生。”熬药的汉子恭敬应道。
柳先生放下勺子，转身往回走。走到屋檐下时，他忽然停住脚步，侧头看向院墙方向——正是沈云舒三人藏身的位置。
沈云舒全身的血液似乎在这一刻凝固了。
他能看见？
不，不可能。这么黑的夜，隔着一堵墙，还有缝隙的遮挡……
柳先生就那么静静地站着，看了约十息，才缓缓收回目光，走进正房。门在他身后合上。
院墙外，沈云舒的后背已经被冷汗浸透。
刚才那一瞬间的对视——如果那算对视的话——让她有一种被毒蛇盯上的感觉。冰冷，滑腻，带着致命的威胁。
“该撤了。”陈川在她耳边低声道，“狗快回来了，巡逻也快到时间。”
沈云舒点点头，最后看了一眼那三口冒着毒烟的大铁锅，然后转身，三人沿着来路，悄无声息地消失在黑暗中。
身后，卧牛庄的轮廓在夜色中逐渐模糊。
但那股药味，还有柳先生那双冰冷的眼睛，却像烙印一样，刻在了沈云舒的记忆里。
?（第215章完）