密信是在午时送到的。
送信的不是驿站的人，而是一个面生的年轻货郎，背着一篓冻得硬邦邦的柿饼，在驿馆门口叫卖。李柱上前驱赶时，货郎塞给他一个油纸包，低声说了句“给沈先生的年礼”，转身就走，脚步快得像是怕被什么追上。
油纸包里确实是柿饼，但最底下压着一封没有署名的信。
信纸是普通的桑皮纸，墨迹也是常见的松烟墨，但字迹是赵启恒的，沈云舒认得那笔锋里特有的从容与筋骨。
不同于以往加密的密语，这封信写得直白，甚至带着几分罕见的、属于政治博弈的锐利锋芒。
“云舒：”
开头两个字，笔力遒劲，像出鞘的剑。
“腊月十五大朝会，事了。”
“晨，御史台张琰先发，弹劾兵部武库清吏司郎中王延禄‘贪渎军资、勾结边蠹、贻误北境防务’三大罪。奏本中列七批特批物资账目疑点，与你所查朔方军需账册条目一一对应，然未提具体地点人名，只言‘边镇军需’。朝堂哗然。”
沈云舒仿佛能透过纸背，看到那座巍峨大殿上，老御史须发皆张、掷地有声的模样。清流，可倚——赵启恒简短的标注，透露出这是精心挑选的盟友。
“王延禄惊惧，出列辩称‘皆为常规核销’，然语无伦次。苏贵妃一党数人欲出言回护，孤未予其开口之机。”
“孤命当庭呈递证物：兵部存档之七批放行批文副本，与孤暗查所得之朔方入库记录比勘。数额之差、印鉴时序之谬、供货商名目之蹊跷，历历在目。王延禄面如死灰，瘫软于地。”
“趁此势，孤驳回了户部所提‘裁减北境三成冬衣饷银’之议。直言：‘边关不稳，非将士之过，乃蠹虫之祸。今蠹虫初现，正当肃清源头，岂可因噎废食，寒戍边将士之心？’”
笔锋在这里顿挫，墨迹略深，仿佛能感受到书写时那种步步紧逼、一剑封喉的快意。
“父皇震怒。”
四个字，力透纸背。
“当廷革去王延禄职衔，押送大理寺，着三司会审，彻查兵部近三年所有北境军械物资账目。苏贵妃之兄、兵部侍郎苏明达虽未被直接牵连，然圣心已疑，当场申饬其‘失察’，命其‘闭门思过’。”
这是敲山震虎。动了王延禄这颗棋子，重创其背后苏贵妃一党在兵部的势力，更向整个朝堂传递出对北境问题的重视。
“趁此势，朕驳回了户部所提‘裁减北境三成冬衣饷银’之议。直言：‘边关不稳，非将士之过，乃蠹虫之祸。今蠹虫初现，正当肃清源头，岂可因噎废食，寒戍边将士之心？’”
沈云舒几乎能想象赵启恒立于丹墀之上，声音清朗，目光扫过那些主和派大臣时，那份属于储君的威势与锐气。他不是在请求，而是在定调。
“朝会散前，朕当众言：‘北境朔方所谓疫情，经查实为奸人投毒，制造恐慌。镇北侯已命人彻查，不日必有结果。凡借此生事、妄议撤防和亲者，其心可诛。’”
“此言既出，主和派气焰为之一挫。至少，短期内无人敢再公然以‘疫情’攻讦北境防务，亦难再借‘女官干政’之名行阻挠之事。”
读到这里，沈云舒缓缓舒出一口气。一直悬在头顶的那把名为“朝堂非议”的刀，暂时被赵启恒架开了。他不仅为她扫清了部分障碍，更为整个北境调查赢得了宝贵的喘息之机。
但信的最后，笔锋回转，墨色凝重：