“不。”沈云舒望向西大营的方向，“去老林子看看。”
西大营的老林子，其实是营区西北角一片半荒废的杂木林。早年是伐木取柴的地方，后来树木稀疏了，就成了堆放废旧器械、训练斥候潜伏的场地。林子里荆棘丛生，枯藤老树盘根错节，地形复杂，确实是个藏身的好地方。
沈云舒没进林子深处，只在外围慢慢走着，目光扫过地面、树干、以及那些乱石和土坑。
周顺跟在她身后，神情专注，显然也受过追踪训练，不时蹲下查看。
“这里。”周顺忽然在一处背风的土坡下停住，指着坡底一个被枯草半掩的凹洞。
凹洞不大，勉强能容一人蜷缩。洞里铺着些干草，已经凌乱，但能看出曾经有人整理过。洞壁上有摩擦的痕迹，地面有踩实的脚印，很浅，但轮廓清晰。
沈云舒蹲下身，仔细查看那些干草。草叶间，她捡起一小片深褐色的、硬邦邦的东西——是某种风干的肉渣，或者面饼碎屑。她凑近闻了闻，有股淡淡的、不属于普通干粮的咸腥味。
是军中专供斥候或长途哨探的特制干粮，高盐、耐储存，但味道粗粝，寻常士卒不会常备。
她又看向洞口边缘，那里有几处不起眼的、被靴子后跟蹬出来的浅坑，方向都是朝着林子深处。
“不止一个人。”周顺在她身旁低声道，“脚印大小深浅不一，至少有三个不同的。最近一次活动……应该是两天前。”
两天前。正好是卧牛庄开始大规模转移的时间。
沈云舒起身，目光投向林子深处。枯枝在寒风中发出呜咽般的声响，光线昏暗，看不清更远的地方。
“周顺，”她忽然问，“如果你是那些‘影子’，知道外面在严查，老巢可能不保，你会怎么办？”
周顺愣了一下，思索片刻，才谨慎答道：“要么藏得更深，彻底静默，等风头过去。要么……转移，去找更安全的地方，或者和主队汇合。”
“如果转移，会留下痕迹吗？”
“如果是紧急转移，可能会。来不及仔细打扫，会留下些不起眼的东西，比如……”周顺的目光落在地上那些干粮碎屑上。
沈云舒点点头。她又在附近转了一圈，在另一处乱石堆后，发现了一个被丢弃的、扁平的铁皮水壶，壶身上没有标记，但壶嘴有长期使用的磨损痕迹。不远处，还有几团揉皱的、浸过油脂的纸——那是用来包裹易锈器械或特殊物品的防潮纸。
东西都不值钱，甚至很常见，但出现在这个人迹罕至的林子里，出现在这个时间点，就变得意味深长。
“影子”们确实在这里活动过，而且很可能刚离开不久。
他们为什么离开？是因为听到了风声，还是接到了统一的撤退指令？
他们是分散潜藏到营区其他地方，还是……正在朝某个集结点汇合？
沈云舒想起寒鸦提到的城西十五里外、荒废的“迎客驿”，那棵老槐树下的新鲜车辙和篝火痕迹。
一个模糊的轮廓，正在脑海中逐渐成形。
“走吧。”她最后看了一眼寂静的老林子，转身离开。
回去的路上，朔风更紧了，卷着细小的雪粒打在脸上，针扎似的疼。
沈云舒拉紧斗篷，脚步却迈得很快。
“影子”消失了，但这并不意味着威胁解除。
恰恰相反，这意味着，棋盘上的棋子，正在被一只看不见的手，重新排列。
而她要做的，就是在对手落子之前，看清整盘棋的走势。
时间，每一刻都在变得更加紧迫。
?（第235章完）