沈云舒走过去。那亲兵指着路边一片被践踏得乱七八糟的草丛。草丛里，有几块被踩进泥里的、黑乎乎的块状物。她蹲下身，用匕首撬起一块，凑到鼻尖——是药渣，被焚烧过的药渣，还残留着刺鼻的焦苦味。旁边，还有半截烧焦的羊皮卷边缘，上面的字迹已无法辨认。
纵火灭迹，仓促撤离。
柳先生和他的核心人马，带着最重要的东西，赶在火起之前，甚至可能就是他们自己点的火，从后门这条路逃进了北面的山林。这些散落的西狄饰物碎片、药渣、烧焦的羊皮卷，都是在匆忙中遗漏或丢弃的。
“沈先生！”陈川喘着气从庄门方向跑过来，脸上满是烟灰，“问了几个人，都说火是从后院突然烧起来的，很快就连成一片。庄里的管事和‘贵客’们，天黑后就不见了踪影。他们这些下人发现起火时，火已经大了，没人知道是怎么起的。”
果然。
沈云舒直起身，最后看了一眼那片吞噬一切的烈焰。火光在她脸上跳跃，映出冰冷而锐利的轮廓。
卧牛庄完了。这个经营多年、提炼毒药、中转物资、策划阴谋的据点，被它的主人亲手付之一炬。
所有的证据，所有的痕迹，大部分都在这场大火中化为灰烬。
但人跑了。
带着秘密，带着图纸，朝着北面的山林，朝着西狄的方向。
“陈川，”她转身，声音在烈火噼啪声中异常清晰，“派两个人回城，立即禀报侯爷：卧牛庄突发大火，疑似人为纵火灭迹，庄内核心人员已向北面山林逃窜。请求侯爷下令，封锁北面所有出山要道，严查过往行人车马。”
“是！”
“李柱，你带人仔细搜查庄子外围，尤其是这条逃遁路线周边。任何遗留物品，无论多不起眼，全部收集起来。”
“明白！”
沈云舒翻身上马，再次望向北方那片浓黑的山林轮廓。山林沉默着，像一头巨兽，吞没了所有的踪迹和声息。
火光照亮了她半边脸，另外半边隐在阴影里。
柳先生跑了。
但这场大火，这匆忙逃窜留下的痕迹，恰恰证明了一件事——他们怕了。怕被抓住，怕被揭开老底，所以不惜毁掉据点，断尾求生。
而断尾求生的野兽，往往是最凶狠，也最……容易露出破绽的。
她调转马头，最后看了一眼那冲天的火光。
“我们回去。”她说，“真正的狩猎，现在才开始。”
马蹄声再次响起，朝着朔方城的方向，踏碎了火光与黑暗交织的荒野。身后的卧牛庄，在烈焰中轰然倒塌，最终化为一堆巨大的、冒着浓烟的废墟，像一座为旧日阴谋竖立的、惨烈的墓碑。
?（第238章完）