黑风峪口汇合后，陈川带来的消息令人失望——驮马道的车辙在十里外一处岔路口凭空消失了，像是车辆被拆解转移，或是故布疑阵。一行人带着疲惫与不甘返回朔方城。
然而次日午后，一份紧急军情送到了驿馆：北面三十里，靠近边境线的野羊沟哨卡，昨夜发现不明身份者试图潜越，被巡哨惊退，遗落下一枚西狄制式箭镞，以及……半片深青色的锦缎碎布。
看到那布料的颜色和质地，沈云舒立刻想起了从卧牛庄带回的、带有幽冥司标记的那片。
柳先生果然在朝边境跑！
她不再犹豫，点齐陈川、李柱、甲三和另一名身手最好的亲兵，四人轻装简从，只带三日干粮和必要器械，借着午后惨淡的日头，再次出城向北。
野羊沟已是边境前沿，地形复杂，沟壑纵横，山岭如同大地皲裂的伤口。等沈云舒等人循着哨卡提供的方向，找到那片疑似潜越区域时，天色已近黄昏。残阳如血，涂抹在荒凉的山石和稀疏的枯树上，将整个山谷染成一片不祥的赭红色。
风很大，呼啸着穿过嶙峋的石缝，发出鬼哭般的尖啸。空气中弥漫着边境地带特有的、混合了荒草、尘土和隐约硝石味的凛冽气息。
“有动静。”走在最前的甲三忽然伏低身体，打了个隐蔽的手势。
几人迅速散开，利用岩石和灌木隐蔽。沈云舒匍匐到一块巨岩后，探出半个头。
下方约五十步处，是一处相对平坦的谷底。四个人影正围着一小堆即将熄灭的篝火余烬，似乎在快速收拾东西。其中三人身着深色劲装，腰佩弯刀，身形精悍，动作间带着明显的戒备和杀伐气。而被他们护在中间的，是一个穿着灰褐色不起眼棉袍、身形瘦削的中年人——即使隔了这么远，沈云舒也一眼认出，那是柳先生！
他似乎正要起身，侧脸在夕阳余晖中显得格外苍白阴鸷。
没有时间犹豫。
沈云舒打了个进攻的手势。陈川和李柱从左侧岩石后猛然跃出，甲三和另一名亲兵从右侧包抄，她自己则持弩瞄准，封住正面。
“不准动！”陈川的厉喝在山谷中回荡。
那三名护卫反应极快，几乎在陈川出声的同时就已拔刀，背对背将柳先生护在中心，眼神如鹰，瞬间锁定了四个方向的威胁。
柳先生的动作却慢了一拍。他缓缓直起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，这才抬起眼，目光越过护卫的肩膀，精准地落在沈云舒藏身的岩石方向。
他居然笑了。
那笑容很淡，带着一种居高临下的、近乎怜悯的嘲讽。
“沈先生，”他的声音不高，却在风声中清晰地传过来，慢条斯理，带着惯有的冷意，“没想到，你能追到这里。比我想象的，快了一点。”
沈云舒从岩石后走出，弩箭依旧指着他的方向：“柳先生，游戏结束了。”
“结束？”柳先生微微歪头，像在听一个有趣的笑话，“不，沈先生，游戏……才刚刚开始。”他顿了顿，目光扫过沈云舒和她身边的四人，“你以为，烧了卧牛庄，抓了几个小虾米，就赢了？”
他向前走了半步，那三名护卫也随之移动，始终将他护得严严实实。
“图纸，已经安全了。”柳先生轻轻地说，每个字都像淬了毒的针，“你追不上的。至于这里……”他摊开手，展示着这片荒凉的山谷，“只是一处……临时的舞台。而朔方城里，还有你意想不到的‘朋友’，在等着给你……惊喜。”
朋友？沈云舒的心脏猛地一缩。是指“鹰眼”？还是……别的什么人？
“你承认了。”她稳住心神，声音冰冷，“投毒，杀人，窃取军机，勾结外敌。”