子时过半，朔方城沉入最深的睡眠。水门一带更是寂静，只有远处河道低沉的水声，和野狗偶尔的吠叫在窄巷里回荡。
“福寿天成”棺材铺的招牌，在惨淡的月光下像一个歪斜的句号。铺门紧闭，黑沉沉的不透一丝光。
沈云舒隐在对街杂货铺的屋檐阴影下，身后是甲三和四名精挑细选、口风最紧的亲兵，皆着深色夜行衣，面覆黑巾，只露眼睛。空气冷得刺骨，呵气成霜。
“前门两人，后墙两人。”甲三的声音压得极低，几乎被风声吞没，“里面只有一对老夫妻，姓乔，男的有腿疾。半个时辰前灯灭，再无动静。”
沈云舒点头，目光扫过棺材铺临街那两扇紧闭的板窗，又掠过屋顶黑黢黢的轮廓。“老陈头说，暗桩若有异，会用后院晾衣杆挂白布。看见了吗？”
“没有。晾衣杆空着。”
“动手。前门叫开，后墙潜入，控制所有人，搜。”沈云舒吐出命令，简洁冰冷。
甲三打了个手势。
两名亲兵如狸猫般窜出，无声贴近棺材铺前门，一人侧耳倾听，另一人从怀中取出薄刃，插入门缝，轻轻拨动门闩。喀啦一声轻响，在静夜里却惊心动魄。
几乎同时，后墙传来两声闷哼和重物坠地的声音——那是翻墙而入的亲兵控制了可能存在的看门犬或暗哨。
前门被推开一条缝。
沈云舒闪身而入，甲三紧随其后。扑面而来是陈年木料、劣质油漆和一种难以言喻的、混合了干燥药材与尘土的味道。铺面不大，借着从门缝漏入的微光，可见两侧摆放着几口未上漆的白坯棺材，阴影幢幢，如同静默的巨兽。
里间传来窸窣声和压低的人声。
甲三已先一步抢入，很快，里面亮起一盏油灯。沈云舒走进去，只见一对六十上下、头发花白的老夫妻被亲兵制住，坐在里屋炕沿。老头干瘦，左腿裤管空荡一截；老妇瑟缩着，眼神惊恐，不住念叨：“好汉饶命……钱在柜子底下坛子里……”
“乔掌柜？”沈云舒开口，声音在寂静的屋里格外清晰。
老头抬起浑浊的眼睛看着她，又看看她身后黑衣蒙面、杀气隐隐的甲三，喉结滚动：“是……是小老儿。各位好汉，要钱尽管拿去，只求莫伤我老伴……”
“不要钱。”沈云舒打断他，目光如刀，缓缓扫过这间兼做卧室的里屋。炕、柜、桌、灶，陈设简陋，一览无余。“要一样东西。柳先生留在这里的东西。”
乔老头脸上的皱纹似乎僵住了。老妇的念叨戛然而止，屋里死一般寂静。
“什……什么柳先生？小老儿不认识……”乔老头的声音开始发抖。
“柏木，棺头刻逆开莲花。”沈云舒吐出暗号。
乔老头脸色瞬间灰败，像被抽干了血的尸体。他嘴唇哆嗦着，说不出话。
“搜。”沈云舒不再看他，对甲三和跟进来的亲兵下令，“地板、墙壁、炕洞、所有木料，一寸一寸查。重点是近期有翻动、修补痕迹的地方。”
油灯被移近。几人分散开来，动作迅捷而专业。敲击墙壁，探查地板接缝，挪开堆放的木料和半成品棺板。细密的灰尘在灯光下飞舞。
沈云舒亲自检查靠墙的柜子。搬开里面几件旧衣物和杂物后，她指尖触到柜子背板，感觉有一处木纹的触感略新。她用力一推，背板竟向内滑开半尺，露出后面墙壁上一个浅坑——空的，只有些陈年积灰。
“这里放过东西，近期取走了。”她低声道。
甲三那边也有了发现。他在后院堆放加工木料的仓房角落，盯着一块地面。那里堆着些边角料，但地板颜色与周围有极其细微的差别，灰尘的分布也略显不自然。
他示意亲兵挪开木料，蹲下身，用匕首尖端沿着地板的缝隙轻轻划过。当划到第三块木板时，匕首尖传来一声极轻微的“咔哒”异响。
甲三眼神一凝，手指在木板边缘摸索，猛地向上一提！
一块约二尺见方的地板被整个撬起，露出下方黑魆魆的洞口，一股混合了霉味、灰尘和淡淡墨香的怪异气息涌出。
“火折。”