灰衣人被押走后，海棠先给楚逸尘倒了杯热茶：“先喝点水，别气坏了身子。”她能理解他的心情——被最亲近的兄长算计，甚至要被灭口，换作是谁，心里都不会好受。
楚逸尘接过茶杯，却没喝，只是盯着杯底的茶叶出神。过了好一会儿，他才开口，声音带着几分疲惫：“我早该想到的。上个月父皇让我负责整顿京畿卫戍，大皇子就找过我，旁敲侧击地问我是不是在查什么秘密，当时我没在意，现在想来，他那时候就已经盯上烟雨阁了。”
“他既然已经派了人去江南，还在你府外安插了眼线，我们接下来怎么办？”海棠坐在他对面，手指轻轻摩挲着怀里的胭脂盒——盒子上的海棠纹像是有了感应，微微发烫，“要是继续按原计划走，说不定会被他的人盯上，到时候更危险。”
楚逸尘放下茶杯，眼神渐渐变得坚定：“不能停。大皇子已经知道烟雨阁的事，要是我们不尽快找到宝藏，被他抢先一步，后果不堪设想。他手里要是有了前朝旧部的兵符，不仅我会有危险，连父皇的皇位都可能不稳。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙，看着外面沉沉的夜色：“不过我们得改改路线。原计划是往西边去华山找线索，现在看来，那里说不定已经被大皇子的人布了局。不如我们先往南走，绕到江南，去烟雨阁的旧址看看——那里是一切的起点，说不定能找到更重要的线索。”
海棠眼前一亮。她之前修复胭脂盒时，曾在盒底发现过一行极淡的小字，像是江南的地名，只是当时没太在意。现在听楚逸尘说要去江南，她立刻从怀里拿出胭脂盒，借着烛火仔细看盒底：“你看这里，‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’——这是张继的诗，指的是姑苏，说不定烟雨阁的旧址就在姑苏。”
楚逸尘凑过去，看清了盒底的小字，眼里露出惊喜：“你之前怎么没说？”
“之前没往这方面想，以为只是普通的诗句。”海棠有些不好意思地笑了笑，“现在想来，这应该是我祖父留下的线索，他是文物修复师，总爱把秘密藏在这些不起眼的地方。”
楚逸尘看着她手里的胭脂盒，又摸了摸自己颈间的玉佩——玉佩忽然微微发烫，与胭脂盒的光芒遥相呼应，像是在确认这个方向是对的。他心里的烦躁渐渐散去，取而代之的是一种莫名的笃定：“那就去姑苏。明天一早我们就出发，走小路，避开大皇子的眼线。”
他转身对门外喊了一声，暗卫立刻进来：“殿下有何吩咐？”
“你立刻去备两匹快马，再准备些干粮和水，要轻便的，我们明天一早出发去姑苏。”楚逸尘交代道，“另外，让人盯着大皇子府和北堂将军府的动静，有任何消息，立刻传信给我。还有，好好看着那个灰衣人，别让他出意外，说不定以后还有用。”
暗卫应了声“是”，转身退了出去。厢房里又恢复了安静，烛火摇曳，映着两人的身影。
海棠看着楚逸尘忙碌的样子，心里忽然涌起一股暖流。从穿越而来遇到他，到现在一起追查烟雨阁的秘密，一起面对追杀和算计，他始终把她护在身后，从未让她受过委屈。而她也从最初的惶恐不安，变得越来越坚定——因为她知道，身边有他，有这盒跨越时空的胭脂，就什么都不用怕。
“你在想什么？”楚逸尘回头，见她盯着自己出神，忍不住笑了笑，“是不是在担心路上不安全？”
“不是。”海棠摇摇头，认真地看着他，“我是在想，不管路上有多危险，只要我们一起，就一定能找到烟雨阁的秘密，阻止大皇子的阴谋。”
楚逸尘走到她面前，伸手轻轻揉了揉她的头发，动作温柔：“嗯，一起。”
窗外的夜色更浓了，远处传来几声犬吠，却没打破厢房里的宁静。海棠握着怀里的胭脂盒，感受着它传来的温度，与楚逸尘颈间玉佩的光芒交织在一起，像是在为他们指引方向。
她知道，接下来的路会更加凶险，大皇子的眼线、暗处的追杀、烟雨阁的机关，都是他们要面对的挑战。但只要他们彼此信任，并肩前行，就一定能揭开所有的秘密，守住这份跨越时空的羁绊，也守住这乱世里的一点安稳。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，楚逸尘和海棠就牵着快马，悄悄出了悦来客栈。马蹄踏过晨露打湿的石板路，朝着南方疾驰而去。阳光渐渐升起，照亮了他们前行的路，也照亮了两人眼底的坚定——这场关于权力、宝藏和宿命的较量，才刚刚开始。
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