暮春的雨丝织得密了，斜斜打在青石板路上，溅起细碎的水花。楚逸尘勒住马缰，转头看向身侧的海棠：“前面有座山神庙，先避避雨。”
两人刚拐过一道山弯，就见前方崖壁下立着一座破败的山神庙。庙门半掩，门楣上“山神庙”三个字被风雨侵蚀得模糊，只剩轮廓依稀可辨。楚逸尘先翻身下马，伸手扶海棠下来，又将两匹马拴在庙外的老榆树上——树干粗壮，枝叶虽稀疏，却能勉强挡些雨。
进了庙门，一股混杂着灰尘与霉味的气息扑面而来。殿内积着厚厚的尘土，供桌上的神像断了半边胳膊，衣袂上的彩绘褪得只剩斑驳的色块，却仍保持着垂眸俯瞰的姿态。楚逸尘从行囊里掏出火折子，吹亮后点燃了供桌旁的半捆干柴，火苗“噼啪”窜起，映得殿内暖了些。
海棠靠在火堆旁，伸手揉了揉有些发麻的脚踝——刚才骑马时，裙摆被马镫勾了一下，脚踝蹭到了石头，虽不严重，却也隐隐作痛。她低头整理裙摆时，指尖忽然触到怀里的胭脂盒，盒身似乎比平时沉了些，像是浸了水。
“糟了。”她低呼一声，连忙将胭脂盒掏出来。果然，紫檀木的盒身沾了层湿痕，是刚才淋雨时从衣襟缝隙渗进去的。这盒子是烟雨阁的信物，也是她穿越而来的唯一凭依，若是损坏了，别说找宝藏线索，连自己为何穿越都可能无从查证。
楚逸尘见她脸色发白，连忙凑过来：“怎么了？盒子坏了？”
“被雨浸了点水。”海棠解开系在腰间的小锦囊——那是她修复文物时用来装工具的，里面放着细毛刷、软棉布、还有一小瓶用来保养木质文物的核桃油，都是她穿越时下意识塞进背包的，没想到此刻派上了用场。她先用软棉布轻轻吸去盒身的水渍，又拿起细毛刷，小心翼翼地刷着盒盖的海棠纹缝隙——那里积着些陈年灰尘，遇水后容易嵌进木纹里，时间长了会腐蚀木质。
刷到盒盖左侧边缘时，细毛刷的刷毛忽然卡在了一处凹陷里。海棠心里一动，借着篝火的光凑近看，只见那处凹陷并非自然磨损，而是一道极浅的刻痕，被灰尘和岁月掩盖得严严实实，若不是刷毛卡住，根本发现不了。她不敢用力，只蘸了点温水，用指尖轻轻擦拭刻痕周围的木质。
随着水渍慢慢渗透，那道刻痕渐渐显露出更多轮廓——不是海棠花瓣的弧度，而是一道蜿蜒的线条，像是某种动物的躯干。海棠愈发小心，顺着线条的走向一点点擦拭，约莫半柱香的功夫，一道完整的纹路终于在篝火下清晰起来：一条鳞爪分明的龙盘绕着三座连绵的山峰，龙首昂起，正对着山峰之巅，线条虽浅，却勾勒得遒劲有力，显然是刻意雕琢的图案。
“你看这个。”海棠抬头，声音里带着抑制不住的惊讶。
楚逸尘俯身看去，目光刚落在那龙盘山岳的纹路上，身体就猛地一僵。他伸手按住海棠的手，阻止她继续擦拭，指尖的力道有些发紧，连呼吸都慢了半拍：“别动，让我再看看。”
篝火的光映在他脸上，能清晰看到他眼底的震惊与难以置信。他凑近胭脂盒，几乎要贴到盒盖，视线顺着龙纹的每一道鳞片、山峰的每一道轮廓细细扫过，像是在确认什么极其重要的事。过了好一会儿，他才缓缓直起身，喉结动了动，声音带着几分不易察觉的颤抖：“这是……龙盘山的标记。”
“龙盘山？”海棠不解地看向他，“那是什么地方？”
楚逸尘走到供桌旁坐下，双手撑着额头，像是在整理纷乱的思绪。过了片刻，他才抬头看向海棠，眼底还残留着未散的震惊：“是我母亲的故乡。在江南以西的群山里，山形就像三座连在一起的笔架，山巅常有云雾缭绕，远远看去，像龙盘在山上，所以叫龙盘山。”
他的声音渐渐柔和下来，带着回忆的温软：“我小时候，母亲常给我讲龙盘山的事。她说山脚下有个叫‘海棠坞’的村子，春天的时候，村口的老海棠树会开得满树绯红，花瓣落进溪水里，能飘出好几里地。她还说，她的嫁妆里有一幅绣品，上面绣的就是龙盘山的景色，只是后来宫里失火，那幅绣品被烧了。”
海棠握着胭脂盒的手紧了紧，心里忽然涌起一个念头：“这标记会不会不是巧合？你母亲的家族，会不会和烟雨阁有关系？”
楚逸尘沉默着点头。他之前从未往这方面想过——母亲出身江南的一个没落士族，入宫后一直谨小慎微，从未提及过江湖中的事。可这胭脂盒是烟雨阁的信物，上面却刻着龙盘山的标记，而龙盘山又是母亲的故乡，这其中必然有千丝万缕的联系。
他忽然想起母亲临终前的情景。那时母亲缠绵病榻，拉着他的手，反复叮嘱他要保管好颈间的玉佩，说“这玉佩是祖上传下来的，将来若遇到持有海棠信物的人，一定要跟着去龙盘山看看，那里有你该知道的事”。当时他只当是母亲病糊涂了，没放在心上，现在想来，母亲说的“海棠信物”，分明就是海棠手里的这盒胭脂。
“我母亲的玉佩。”楚逸尘伸手摸了摸颈间的玉佩，冰凉的玉质此刻竟微微发烫，“她当年说的话，原来是这个意思。”
海棠将胭脂盒递到他面前：“你摸摸看，这标记的材质好像和其他地方不一样。”
楚逸尘伸手触碰那龙盘山岳的纹路，指尖传来的触感确实与周围的紫檀木不同——更细腻，带着些微的蜡质光泽，像是用某种特殊的颜料混合了蜂蜡，嵌入木纹后再打磨平整，寻常时候与木质融为一体，遇水才会显形。这种工艺极为精巧，若非海棠精通文物修复，恐怕就算盒子浸了水，也未必能发现这隐纹。
“这应该是烟雨阁的人刻意留下的。”楚逸尘的眼神渐渐变得坚定，“他们把龙盘山的线索藏在胭脂盒里，显然是想让持有信物的人，去龙盘山寻找答案。而我母亲，恐怕从一开始就知道这件事。”
篝火渐渐旺了些，映得两人的影子在殿壁上晃动。海棠看着胭脂盒上的龙纹，心里忽然觉得，这场穿越或许真的不是意外——她修复胭脂盒时被卷入时空裂隙，遇到持有相契玉佩的楚逸尘，现在又发现指向他母亲故乡的线索，这一切像是被一根无形的线串联着，牵引着她一步步靠近真相。
外面的雨还在下，敲打着庙门的瓦片，发出“哒哒”的声响。楚逸尘站起身，走到庙门口，推开一条缝隙看向外面的雨幕：“等雨停了，我们就去龙盘山。不管母亲的家族与烟雨阁是什么关系，那里一定藏着我们要找的线索。”
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