雨停时，天已近黄昏。夕阳透过山神庙的破窗，在地上投下几道金色的光带，空气中弥漫着雨后泥土的清新气息，混着柴火燃烧后的余温。
楚逸尘将两匹马牵到庙前的空地上，仔细检查了马蹄——刚才淋雨赶路，马蹄上沾了不少泥，若是不清理干净，容易打滑。海棠则坐在庙门口的石阶上，小心地给胭脂盒上核桃油——刚才为了显形，盒身浸了水，必须尽快保养，免得木质开裂。
“你对龙盘山熟悉吗？”海棠一边用软棉布擦拭盒身，一边问。
楚逸尘蹲下身，用匕首刮着马蹄缝里的泥块：“小时候母亲带我回去过一次，那时候我才六岁，只记得村子里都是青石板路，村口有棵很大的海棠树。后来母亲去世，我就再也没去过了。”他顿了顿，声音里带着几分怅然，“不过母亲说过，她的族叔还在海棠坞住，叫苏伯言，是个老中医，我们可以先去找他。”
“苏伯言？”海棠心里一动，她的本家也姓苏，虽然知道是巧合，却还是忍不住多问了一句，“他知道你母亲的事吗？比如……和烟雨阁有关的事。”
“不好说。”楚逸尘直起身，拍了拍手上的泥，“母亲当年离开龙盘山时，家族已经没落了，很多事或许没跟族里人细说。但他是母亲的长辈，说不定知道些我们不知道的旧事。”
两人收拾好行囊，翻身上马。夕阳将他们的影子拉得很长，马蹄踏过湿润的山路，朝着江南以西的方向疾驰而去。沿途的景色渐渐变得秀丽起来，不再是北方的苍茫山地，而是青山绿水，白墙黛瓦，偶尔能看到炊烟从村落里升起，带着江南特有的温婉气息。
走了约莫两天，他们终于抵达龙盘山脚下。远远望去，三座山峰连绵起伏，山巅被云雾笼罩，真如一条巨龙盘卧，与胭脂盒上的标记一模一样。山脚下的海棠坞依山而建，青石板路蜿蜒曲折，两旁的房屋多是木质结构，门楣上挂着红灯笼，村口果然有一棵老海棠树，虽已过了花期，却依旧枝繁叶茂。
“就是这里了。”楚逸尘勒住马缰，眼里带着几分怀念，“我还记得这棵海棠树，小时候我还在树下摘过花瓣。”
两人牵着马走进村子，村民们见是陌生面孔，都好奇地打量着他们。一个穿着蓝布衫的老妇人走过来，笑着问：“两位客官是来找人的吧？”
“婆婆您好，我们找苏伯言老先生。”海棠笑着回话，语气温和。
老妇人眼睛一亮：“找苏大夫啊，他在村东头的药铺呢。顺着这条街走到底，门口挂着‘济世堂’牌匾的就是。”
谢过老妇人，两人牵着马往村东头走。街道不宽，两旁种着些不知名的小花，偶尔有孩童跑过，笑着闹着，一派宁静祥和。走到街尾，果然看到一间挂着“济世堂”牌匾的药铺，门敞开着，里面传来阵阵药香。
楚逸尘先将马拴在药铺门口的石桩上，深吸一口气，才带着海棠走进去。药铺不大，柜台后坐着一个头发花白的老人，正低头碾药，动作缓慢却娴熟。听到脚步声，老人抬起头，目光落在楚逸尘脸上，愣了愣，随即站起身：“你是……逸尘？”
“苏叔公。”楚逸尘走上前，声音带着几分激动，“我是楚逸尘，我母亲是苏婉清。”
苏伯言的眼眶瞬间红了，他快步绕过柜台，抓住楚逸尘的手，仔细打量着他：“像，真像婉清年轻时的样子。你怎么会来这里？这些年你过得好不好？”
“我挺好的。”楚逸尘的声音也有些哽咽，“这次来，是想向您打听些事，关于我母亲，还有……烟雨阁。”
“烟雨阁？”苏伯言的脸色骤变，他连忙拉着两人走到药铺后院，关上门，才压低声音问，“你们怎么会知道烟雨阁？婉清没跟你提过这件事吗？”
“我母亲只说让我保管好玉佩，遇到持有海棠信物的人，就来龙盘山。”楚逸尘摸出颈间的玉佩，又示意海棠拿出胭脂盒，“这是烟雨阁的胭脂盒，上面刻着龙盘山的标记，我们猜这里藏着烟雨阁的线索。”
苏伯言看着胭脂盒上的龙纹，又看了看玉佩，脸色渐渐变得凝重。他走到后院的葡萄架下，搬来两张竹椅，让两人坐下，才缓缓开口：“这件事，说来话长。婉清的祖父，也就是你的外曾祖父，其实是烟雨阁的前任阁主。”
海棠和楚逸尘同时愣住——他们虽猜测母亲的家族与烟雨阁有关，却没想到母亲的祖父竟是烟雨阁的阁主。
“当年烟雨阁因卷入前朝夺嫡之争，差点被灭门，你外曾祖父带着族人逃到龙盘山，隐姓埋名，才保住了一脉香火。”苏伯言叹了口气，“婉清小时候就跟着父亲学烟雨阁的秘传技艺，后来家族没落，她被选入宫，临走前，她父亲告诉她，烟雨阁的信物胭脂盒流落民间，将来若有持有信物的人来龙盘山，定要帮对方找到烟雨阁的秘密，因为那秘密关系到天下安危。”
楚逸尘终于明白，母亲临终前的叮嘱并非胡言，她从一开始就知道自己的使命。他看向海棠，见她眼里也满是震惊，显然也没料到事情会是这样。
“那烟雨阁的秘密，到底是什么？”海棠追问，“胭脂盒里藏着宝藏地图，您知道宝藏在哪里吗？”
苏伯言摇了摇头：“具体的我也不清楚。婉清的父亲去世前，只说宝藏藏在龙盘山的深处，需要胭脂盒和玉佩一起才能打开，还说那不是普通的金银财宝，而是能安定天下的关键。”他顿了顿，又说，“不过婉清当年离开时，留下了一本手札，说若是有持有信物的人来，就把这本手札交给对方。”
说完，他转身走进屋里，没过多久，拿着一本泛黄的手札走出来，递给楚逸尘：“这就是婉清留下的，你们看看，或许能找到线索。”
楚逸尘接过手札，封面是用娟秀的字迹写着“龙盘山烟雨记”，正是母亲的笔迹。他翻开第一页，里面画着龙盘山的地形图，标注着几处隐秘的山洞，其中一处被圈了起来，旁边写着“烟雨秘藏，海棠为引”。
夕阳透过葡萄架的缝隙，落在手札上，也落在海棠手里的胭脂盒上。胭脂盒上的龙纹忽然亮起淡淡的微光，与楚逸尘颈间的玉佩遥相呼应，像是在确认，他们终于找到了通往真相的钥匙。
楚逸尘合上手札，看向海棠，眼里带着坚定：“我们现在就按手札上的标记，去龙盘山深处找找看。”
海棠点点头，握紧了手里的胭脂盒。她知道，接下来的路或许会充满危险，大皇子的人说不定已经在赶来的路上，龙盘山深处也可能藏着烟雨阁的机关。但此刻，她心里没有丝毫畏惧——因为她知道，身边有楚逸尘，有母亲留下的手札，还有这盒跨越时空的胭脂，他们一定能找到烟雨阁的秘密，揭开这场宿命的迷局。
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