马车停在烟雨巷口时，晨雾还未散尽。青石板路被露水浸得发亮，巷尾那座朱漆大门的宅院便是烟雨旧宅——自烟雨阁初代阁主离奇失踪后，这里便被朝廷以“涉谋逆案”查抄封禁，如今已尘封五年。
楚逸尘握着腰间玉佩，指尖触到冰凉的玉纹，转头看向身侧的海棠。她今日换了身浅灰布裙，少了商贾家眷的华贵，多了几分素净，袖中依旧揣着那只旧木胭脂盒。“陛下已命人撤了封条，”他声音轻缓，却带着一丝不易察觉的郑重，“里面或许还留着当年的痕迹，你若觉得不适，随时可以停下。”
海棠摇摇头，目光落在那道褪色的封条上——纸质发脆，边角卷起，像极了她曾修复过的古籍残页。“我想知道这里发生过什么，”她指尖轻轻拂过车门上的木纹，“毕竟，这里是烟雨阁初代阁主住过的地方。”
暗卫早已候在门口，见两人下车，上前躬身道：“主子，封条已撤，屋内未动过，保持着当年查抄时的模样。”楚逸尘颔首，推开那扇沉重的朱漆门，“吱呀”一声，灰尘簌簌落下，混着潮湿的霉味扑面而来。
院内杂草丛生，石径被藤蔓覆盖，西侧的木香花架早已坍塌，只剩几根朽坏的木柱斜斜地支着。海棠踩着杂草往前走，目光扫过墙角的一块残碑，碑上刻着“烟雨”二字，字迹娟秀，却被一道刀痕劈断，像是当年打斗时误砍所致。
“先去正厅。”楚逸尘走在她身侧，随手拨开挡路的荆棘，指尖忽然顿住——荆棘丛中卡着半片青色衣角，布料是上好的云锦，边缘有撕裂的痕迹，颜色与当年烟雨阁弟子的服饰极为相似。他弯腰捡起，递到海棠面前：“你看这个。”
海棠接过衣角，指尖摩挲着布料的纹理，瞳孔微缩：“这是江南织造局专供的云锦，当年只有烟雨阁核心弟子才能穿。边缘的撕裂口很整齐，不像是被杂草勾破的，更像是被刀划开的。”
两人快步走进正厅，屋内的景象比院内更显凌乱。八仙桌翻倒在地，桌腿断裂，桌面上留着几道深可见骨的刀痕；两侧的太师椅被劈成两半，锦缎椅面被撕扯得粉碎；墙上挂着的水墨山水画早已脱落，露出后面几道暗红的印记——楚逸尘伸手摸了摸，指尖沾了些褐色粉末，凑近鼻尖轻嗅：“是陈旧的血迹，至少有五年了。”
海棠的目光落在屋角的博古架上。架子歪歪斜斜地靠在墙上，上面的瓷瓶、玉器碎了一地，唯有最上层的一个海棠纹木雕盒还勉强完好，盒盖却裂了道缝，像是被重物砸过。她小心翼翼地走过去，蹲下身，指尖避开碎片，轻轻托起木雕盒——盒内空空如也，却在底部摸到一道细微的凹槽，像是曾放过硬物，被人刻意取走了。
“这里应该发生过激烈的打斗。”楚逸尘走到她身边，目光扫过地面的痕迹，“桌椅翻倒的方向杂乱，刀痕深浅不一，说明当时至少有两方人，而且实力相差不大。”他顿了顿，指向门后的石阶：“你看那里，有个模糊的脚印，鞋底有特殊的云纹，和上次我们在镜影楼外见到的‘珩’字佩所属之人的鞋底纹样相似。”
海棠顺着他的指向看去，石阶上的脚印确实模糊，却能辨认出云纹轮廓。她心中一紧，将木雕盒递给楚逸尘：“这个盒子的凹槽，大小和我胭脂盒差不多，但比胭脂盒深，会不会是放秘宝的？”
楚逸尘接过木雕盒，指尖探入凹槽，感受着里面的纹路：“有可能。当年烟雨阁初代阁主手握秘宝，若有人来抢，这里必然是争夺之地。”他忽然注意到盒盖裂缝里卡着一丝浅紫色丝线，轻轻挑出来递给海棠，“这丝线……”
“是烟雨阁初代阁主常穿的紫绫罗！”海棠接过丝线，指尖微微颤抖，“我在古籍里见过记载，初代阁主偏爱紫绫，衣料上会绣暗纹海棠。这丝线的质地，和记载里的一模一样。”
两人继续往里走，穿过正厅便是书房。书房的景象比正厅更惨，书架全被推倒，书卷散落一地，不少书页被刀划得粉碎，墨迹晕染在地上，与陈旧的血迹交织在一起。靠窗的书案被劈成两半，案上的砚台碎成几块，墨汁早已干涸，在桌面上留下黑色的印记。
海棠蹲在书案旁，指尖拂过桌面上的印记，忽然停住——墨痕之中，隐约有半个“护”字，像是仓促间写下的。“这里有个字，”她轻声道，“是‘护’字，可能是初代阁主当年留下的。”
楚逸尘俯身看去，那半个“护”字被刀痕截断，却依旧能辨认出笔画。“‘护’什么？护秘宝？还是护什么人？”他低声自语，目光扫过散落的书卷，忽然发现其中一本残页上画着地图，标注着“漕运码头”的位置，与西街口镜影楼后的小河相连。
“你看这个。”楚逸尘捡起残页，递给海棠，“这地图上的漕运路线，和我们上次查到的镜影楼水路线索对上了。”海棠接过残页，指尖拂过地图上的墨迹，心中忽然涌上一股莫名的心悸——像是冥冥之中，有什么记忆在拉扯她，让她对这里的一切既陌生又熟悉。
她站起身，走到书房的暗格前——这是她刚才观察书架时发现的，暗格藏在书架最底层，被几本厚书挡住，若不是书架倾倒，根本不会有人发现。暗格的门有被撬动的痕迹，里面空空如也，只留下一层薄薄的灰尘，灰尘上有个方形印记，比木雕盒的凹槽更大。
“这里也被人搜过。”海棠轻声道，指尖摸过暗格的内壁，忽然摸到一处凸起，轻轻一按，暗格内侧弹出一小块木片，上面刻着半朵海棠纹——与她胭脂盒上的纹路完全吻合。
楚逸尘凑过来，看着木片上的海棠纹，又看了看海棠袖中露出的胭脂盒一角，眼中闪过了然：“这暗格，恐怕只有烟雨阁阁主才能打开。当年初代阁主应该是把重要的东西藏在这里，却被人强行撬开了。”
两人走出书房，来到内室。内室相对整洁些，却也有打斗痕迹——床上的被褥被扯乱，梳妆台翻倒在地，上面的胭脂水粉洒了一地，唯有一面铜镜还立在墙角，镜面布满裂纹，映出两人模糊的身影。
海棠走到铜镜前，指尖拂过镜面的裂纹，忽然注意到镜架上缠着一丝头发，发色乌黑，却带着几分陈旧的光泽。“这头发……”她刚要说话，就见楚逸尘指着床底，“那里有个香囊。”
香囊是素色的，绣着一朵完整的海棠花，边角有磨损，却依旧能看出绣工精湛。海棠捡起香囊，打开一看，里面装着些干燥的花瓣，还有一张折叠的纸条。纸条已经泛黄，上面写着一行小字：“秘宝已转移，勿寻。”字迹娟秀，与残碑上的“烟雨”二字出自同一人之手——正是烟雨阁初代阁主。
“看来当年初代阁主是故意留下这些痕迹，告诉后来的人，秘宝已经被转移了。”楚逸尘轻声道，接过纸条，仔细看着上面的字迹，“而且，这里的打斗痕迹，或许有一部分是她故意布置的，为了迷惑追查的人。”
海棠握着香囊，指尖贴在绣着的海棠花上，心中忽然安定下来——她终于在这里找到了与初代阁主相关的线索，也离上一辈的生死迷局更近了一步。她抬头看向楚逸尘，眼中带着笑意：“我们没有白来。这些痕迹，都是解开迷局的钥匙。”
楚逸尘点点头，目光扫过屋内的打斗痕迹，又看了看海棠手中的香囊和暗格弹出的木片，轻声道：“接下来，我们要查的，就是初代阁主把秘宝转移到了哪里。还有，当年撬走暗格、在这打斗的人，是不是大皇子的人。”
两人走出烟雨旧宅时，晨雾已经散去，阳光洒在朱漆大门上，驱散了几分阴森。海棠回头看了一眼旧宅，将香囊揣进袖中，与胭脂盒放在一起——她知道，烟雨阁初代阁主的故事，才刚刚开始被揭开，而她与楚逸尘，也将在这条追寻真相的路上，继续前行。
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