周掌柜的宴请可谓殷勤备至。席间，他旁敲侧击，试图从楚谕口中再套出些“梦中山神”的医药妙理。楚谕则谨守着“孩童心性”，时而说得清晰，时而“记忆模糊”，恰到好处地抛出一些切实可行却又蕴含巧思的药理见解，让周掌柜听得心痒难耐，愈发确信对方背后有高人存在。
酒过三巡，菜过五味。周掌柜叹道：“小公子这般天赋，若有机缘踏入仙途，修习丹道，将来成就必定不可限量啊。可惜，仙缘难求……”
楚谕等待的契机终于到来。他适时地流露出“好奇”的神色：“周伯伯，仙途？是像镇上说书先生讲的，那种能飞来飞去的神仙吗？”
周掌柜笑道：“飞天遁地那是大神通者了。不过我们这清河镇附近，倒真有一处仙家宗门，名曰‘落云宗’。宗门里的仙师们虽不能个个飞天，却也寿元悠长，能炼制灵丹妙药，驱使符箓法器，端的是厉害非常。”
楚大山在一旁听得咂舌不已。
楚谕继续“天真”发问：“落云宗？听起来好厉害！他们在哪里呀？收徒弟吗？像我这样的能去吗？”
周掌柜看了看楚谕，又看了看楚大山，沉吟道：“落云宗就在镇西百里外的落云山上，常年云雾缭绕，凡人难觅其踪。他们每隔三年确实会开山门招收弟子，首要便是检测‘灵根’，那是修仙的根基。若无灵根，便是缘悭一面了。”他顿了顿，略带遗憾道，“小公子虽聪慧过人，但灵根之事……虚无缥缈，万中无一啊。”
楚谕的小脸立刻“垮”了下来，显得十分“失望”。
周掌柜见他模样，心中一动，似是想起什么，又道：“不过……也并非全无机会。落云宗以炼丹术见长，对外门杂役弟子要求虽也需些许灵根资质，但若能在药草辨识、丹道辅助上展现出过人天赋，有时也能破格收录，先从药童做起。只是……这条路同样艰难无比。”
他看向楚谕，眼中带着一丝期许：“小公子得山神眷顾，于药草一途天赋异禀，或许……可以尝试一下？下次开山门，就在明年开春了。”
楚谕眼中立刻重新燃起“希望”的光芒，用力点头。
楚大山却面露难色：“百里山路……还要什么灵根……这……”他显然觉得此事太过渺茫，且路途遥远危险。
周掌柜见状，想了想，从怀中取出一块木牌，上面刻着一个“药”字，递给楚大山：“老乡，我与落云宗外门一位管事的采买弟子有旧，时常为他们供应些普通药材。你若真有意带娃儿去试试，明年开春前，可持此木牌来镇上寻我，届时或有前往宗门的车队同行，也好有个照应。即便不成，见识一番也是好的。”
这无疑是雪中送炭！楚大山连忙感激地接过木牌。
楚谕心中一定。如此一来，前往落云宗的途径和借口都已具备。
数日后，楚谕父子带着卖药材所得的丰厚银钱（周掌柜特意高价收购）以及那块珍贵的木牌，返回了青牛村。
回家后，楚谕的生活似乎恢复了原状，但他暗中修炼得更加刻苦，同时开始有意识地整理脑海中那些适合低阶修士的、关于灵草培育、药性提纯等方面的“偏门”知识，为明年的落云宗之行做准备。
冬去春来，数月时间一晃而过。
期间，黑风寨并未前来报复，似乎那七人的失踪让他们心生忌惮，暂时蛰伏了起来。老王头依旧偶尔来串门，看向楚谕的目光越发深邃，却不再多言，只是有一次“无意间”提起，落云宗外门鱼龙混杂，需谨言慎行。
楚谕一一记下。
终于，冰雪消融，万物复苏。出发的日子近了。
楚大山犹豫再三，最终还是拗不过儿子的“期盼”和周掌柜那“仙缘”的可能，决定带楚谕去碰碰运气。张氏虽万分不舍和担忧，却也默默为父子二人准备好了行装。
这一日，父子二人再次来到清河镇，凭木牌找到周掌柜。恰好三日后，便有一支落云宗外门采买的车队要返回宗门。周掌柜一番打点，让楚大山父子随队同行。
三日后，清晨。镇西口。
一支由五六辆骡车组成的车队已然准备停当。拉车的皆是骨骼粗壮、神骏异常的青骡，车上满载着各种药材、矿石等物资。押车的除了几名凡人脚夫，还有三位身穿灰色短褂、腰间挂着统一制式腰牌的青年，神色间带着一丝不同于凡人的倨傲与精干。他们便是落云宗的外门弟子，修为皆在炼气二、三层左右。
为首的弟子查验了周掌柜的信物和木牌，目光在楚谕身上扫了扫，淡淡道：“跟着可以，路上安分点，跟紧了，掉队或惹出麻烦，没人会管你们。”
楚大山连忙点头哈腰应下。
楚谕则乖巧地低着头，暗中却仔细感受着那三名外门弟子身上散发出的微弱灵力波动，心中评估着对方的实力。
车队缓缓启程，驶出清河镇，向着西方那云雾缭绕的群山行进。
楚谕坐在颠簸的骡车上，望着前方云雾深处若隐若现的山门轮廓，眼神平静无波。
新的舞台，已经就在眼前。
这一世，能否借助这宗门之势，为自己，铺就一条更坚实的万世道基？
（第十二章完）