凌凡感觉自己像飘在温水里，四周是淡紫色的光，软乎乎地裹着他，像苏婉织的番茄纹方巾——不对，比方巾更暖，更辽阔，连呼吸都带着清甜的草木香，是观察站星苔开花时特有的味道。他想睁开眼，眼皮却重得像粘了胶水，只能顺着那股暖意飘着，耳边传来细碎的“沙沙”声，像风吹过红树林，又像星苔在跟他“说话”。
“这是…哪儿？”他试着开口，却发不出声音，只能任由意识跟着光飘。突然，眼前的紫光炸开，变成了一幅流动的画面——不是观察站，不是瓦努阿图，是片望不到头的原始森林，参天古木的树干比观察站的房子还粗，藤蔓像彩虹似的挂在树枝间，彩色的鸟儿在林间穿梭，脚下的苔藓厚得能没过脚踝，踩上去软得像地毯。
“这是…几亿年前的地球？”凌凡的意识里冒出这个念头，下一秒，画面就像按了快进键，飞速往后退——森林变成了草原，草原变成了海洋，海洋又升起变成山脉，每一次变化都带着“它”的意念：“生”“长”“等”。他看见“它”的第一个心核在远古火山灰里发芽，像颗小小的紫水晶，慢慢吸收着大地的能量；看见恐龙走过时，“它”悄悄把能量藏进土壤，怕被巨大的脚掌踩碎；看见冰河世纪来临时，“它”用苔藓覆盖冻土，保护地下的种子。
这些画面像场没有旁白的电影，却比任何纪录片都震撼。凌凡飘在画面里，像个观众，又像个参与者——他能感受到“它”在恐龙灭绝时的“慌”，在冰河消退时的“喜”，在原始人类用火种取暖时的“好奇”，那些情绪不是冰冷的文字，是热乎乎的意念，顺着光流进他的意识里，让他鼻子发酸。
可很快，画面的色调冷了下来。
先是几百年前的画面：人类拿着斧头走进森林，一棵接一棵的古木倒下，木屑飞溅，“它”的苔藓被车轮碾成碎末，意念里满是“疼”“惜”，却只能眼睁睁看着；接着是工业革命的黑烟，高耸的烟囱把天空染成灰色，废水排进河流，原本清澈的水里，鱼翻着白肚皮漂在水面，“它”试着用能量净化，可废水太多太快，刚净化一点，又涌来更多，“它”的意念开始发颤，像个无助的孩子。
然后是战争——炮弹炸碎了土地，化学武器让草木枯萎，连地下的蚯蚓都死了，“它”的能量节点一个个变暗，像被吹灭的蜡烛。凌凡看见“它”在战后悄悄爬回废墟，用苔藓一点点覆盖弹坑，用能量唤醒沉睡的种子，花了几十年，才让那片土地重新长出小草。可还没等小草长高，又有人拿着推土机来，把土地推平，盖起了工厂。
“为什么…为什么要这样？”凌凡的意识在呐喊，他想伸手拦住那些推土机，却只能穿过画面，什么也碰不到。他看见瓦努阿图的红树林在尾矿污染里枯萎时，“它”的意念和他当时的心疼一模一样；看见亚马逊的土著孩子抱着枯死的树木哭时，“它”悄悄送了点能量，让孩子手里的树苗发了芽；看见长江里的小鱼因为污染翻肚皮时，“它”用能量圈住最后几条小鱼，藏在深水里——原来，他之前经历的那些“巧合”，全是“它”在偷偷守护。
画面突然慢了下来，停在一片黑暗里。不是深海的黑，是更沉、更古老的黑，像地球的心脏深处。凌凡的意识跟着飘进去，周围的温度慢慢变高，能感受到岩浆流动的震动。就在这时，他看见一丝极微弱的光，比“它”的能量更暗，更柔和，像快灭的萤火虫，在黑暗里轻轻闪着。
“救…救…”一道细碎的意念传过来，不是“它”的，更古老，更虚弱，像从地幔深处钻出来的，“疼…困…很久了…”
凌凡猛地愣住——这是求救信号！比之前在亚马逊发现的休眠节点更深，更古老，像是“它”的“长辈”？或者是地球更早期的生态核心？他想靠近那道光，想传递“我在”的意念，可就在这时，那道光突然闪了闪，快要熄灭了，求救的意念也变得更弱：“快…来不及了…”
“等等！我帮你！”凌凡的意识急得往前冲，可眼前的黑暗突然裂开一道缝，一股熟悉的暖意拽着他往回拉——是“它”的意念，带着“醒”“安”“以后”的意思，像是在告诉它，现在还不是时候，该让凌凡回到现实了。
“不！我还没弄清那是什么！”凌凡想挣扎，可那股暖意越来越强，眼前的黑暗和微光慢慢消失，取而代之的是熟悉的白色——是观察站医务室的天花板！
他猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额头上全是冷汗，心跳快得像要蹦出来。旁边传来苏婉的惊呼声：“凌凡！你醒了！俺就知道你会醒的！”
凌凡转头，看见苏婉坐在床边，眼睛又红又肿，下巴上还沾着点小米粥的米粒，手里攥着那条番茄纹方巾，方巾已经洗得发白，边角却还是整整齐齐的。她赶紧用冷毛巾敷在凌凡的额头上，声音带着哭腔：“你都昏迷三天了！严长官和陈同志天天来问，俺守着你，给你熬了小米粥，热了又热，现在还温着呢！”
窗外的阳光照进来，落在苏婉的头发上，泛着淡淡的金光。凌凡看着她，又想起昏迷里看到的那些画面——远古的森林、工业革命的黑烟、战争的废墟、还有地幔深处的那道微光，心里像被什么东西填满了，又酸又暖。
他想开口，告诉苏婉他看到的一切，告诉她“它”的秘密，告诉她地幔深处的求救信号。可刚要说话，胸口的心核结晶突然“嗡”地响了一下，不是疼，是提醒——那道微光的事，还不能说，至少现在不能。
“俺去叫医生！”苏婉见他醒了，高兴得手忙脚乱，刚要起身，却被凌凡拉住了手。凌凡的手还很凉，却攥得很紧：“婉婉，我没事…你别慌…先陪我坐会儿。”
他看着天花板，意识还没完全从那些记忆里抽出来——原来“它”不是孤独的，地球的生态里，还有更古老的存在；原来人类对地球的伤害，比他想象的更深，更久；原来他和“它”的使命，不只是净化污染，还要找到那些沉睡的、求救的生态核心，守护整个星球的记忆。
就在这时，医务室的门被推开，严长官和陈同志走了进来，手里拿着份报告。严长官的脸上带着喜色，却又藏着点凝重：“凌凡，你醒了就好！潜艇残骸的打捞有新发现——上面的标志，确实是潘多拉和创世的融合风格，而且…我们在残骸里找到了半份实验日志，上面写着‘寻找地幔生态节点’…”
凌凡的心脏猛地一沉——潘多拉和创世残党，竟然也在找地幔深处的那个存在？他们到底想干什么？是想利用那个古老核心的能量，还是想彻底摧毁它？
他攥紧苏婉的手，又摸了摸胸口的心核结晶，心里清楚，昏迷里看到的不是梦，是地球的求救信号，是新的使命，也是更危险的陷阱。而这场关于生态、关于守护、关于贪婪的战争，才刚刚进入最关键的阶段。