风声在耳边呼啸，杂草刮过裙摆，发出簌簌的声响。沐清漪被叶惊寒紧紧拽着手腕，几乎脚不沾地地跟着他在荒僻的园中小径上疾奔。男人的手掌冰冷而有力，带着不容置疑的决绝，也传递出一种濒临绝境的紧迫感。
身后的喧哗声如同滚雷，越来越近。火把的光亮已经开始在林木间闪烁，护卫们的呼喝声清晰可闻：
“仔细搜！别放过任何角落！”
“刺客可能还有同伙！封锁所有出口！”
沐清漪的心脏疯狂跳动，几乎要撞破胸腔。她从未经历过如此直接的追捕，恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的四肢百骸，让她呼吸艰难。她能感觉到叶惊寒身体的紧绷，以及他偶尔因牵动左肩伤口而瞬间僵硬的细微反应。他的伤势并未痊愈，这样的奔逃对他而言无疑是巨大的负担。
“大人……你的伤……”她气喘吁吁地试图开口。
“闭嘴！跟上！”叶惊寒头也不回，声音冷硬如铁，打断了她的话。此刻没有任何退路，唯有拼死一搏。
西侧的院墙终于出现在眼前。那是一段相对低矮的老旧围墙，墙上爬满了枯黄的藤蔓，墙外似乎是一片茂密的竹林。这里显然是别苑防卫相对薄弱之处，但也绝非畅通无阻。
两名负责巡逻的护卫恰好从另一侧拐过来，看到疾奔而来的叶惊寒和沐清漪，立刻拔刀大喝：“什么人？！站住！”
叶惊寒眼中杀机骤现！他猛地将沐清漪往旁边一推，低喝道：“躲到树后去！”同时，他身形如鬼魅般前冲，未受伤的右手在腰间一抹，一道寒光已然出鞘——正是那柄令人闻风丧胆的绣春刀！
刀光如匹练，在灰蒙的空气中划出凄厉的弧线。那两名护卫显然没料到对方如此悍勇狠辣，仓促举刀格挡。只听“铛铛”两声脆响，伴随着短促的惨叫，血光迸现！叶惊寒的刀法快、准、狠，一招之间已重创一人，另一人也被逼得连连后退。
沐清漪躲在粗壮的树干后，捂着嘴，惊恐地看着眼前这一幕。这是她第一次如此近距离地看到叶惊寒杀人。他的动作没有丝毫犹豫，冰冷的目光如同看待蝼蚁，绣春刀饮血的瞬间，他周身散发出的那种修罗场般的杀气，让她遍体生寒。
这就是真实的他……锦衣卫指挥使，皇帝亲军，手握生杀予夺大权的冷酷存在。
“走！”解决掉护卫，叶惊寒毫不停留，转身掠回沐清漪身边，再次抓住她的手腕，用力将她推向墙边。他蹲下身，低吼道：“踩着我上去！”
沐清漪看着他那并不宽阔、甚至因受伤而显得有些单薄的背脊，愣了一下。
“快！”叶惊寒厉声催促，身后的追兵脚步声已近在咫尺！
沐清漪一咬牙，也顾不得什么男女之防和心中复杂的情绪，抬起脚踩在他未受伤的右肩上。叶惊寒猛地发力起身，沐清漪借力向上攀爬，手指死死抓住墙头冰冷的砖石。粗糙的墙面磨破了她的指尖，火辣辣地疼，但她此刻完全顾不上了。
她奋力翻上墙头，骑坐在上面，回头焦急地向下望去。只见叶惊寒也已纵身跃起，单手在墙上一搭，身形矫健地翻了上来，动作干脆利落，只是落地时，左肩明显晃动了一下，额角渗出细密的冷汗。
“跳！”他低喝一声，率先向墙外的竹林跃下。
沐清漪看着下方黑黢黢的、布满落叶和竹枝的地面，心中恐惧，但回头看到墙内火把光芒已近，追兵的呼喝声几乎就在脚下，她闭上眼睛，心一横，也跟着跳了下去。
“噗通！”身体落入厚厚的落叶层，虽然缓冲了下坠的力道，但仍震得她五脏六腑都错了位般疼痛。她挣扎着想要爬起来，一只冰冷的手已经伸到了她面前。
“能走吗？”叶惊寒的声音带着急促的喘息。