沐清漪抓住他的手，借力站起，脚踝传来一阵刺痛，想必是落地时扭到了，但她强忍着点了点头：“能！”
“跟我来！”叶惊寒不再多言，拉着她，一头钻进了茂密的竹林。
竹林幽暗，光线斑驳。竹叶沙沙作响，掩盖了部分他们奔跑的声音，但也阻碍了视线。叶惊寒似乎对这里的地形颇为熟悉，拉着她在竹林中左拐右绕，避开可能设伏或容易追踪的路径。
身后的追兵显然也翻过了矮墙，呼喝声和竹枝被拨动的哗啦声紧追不舍。偶尔有几支弩箭带着尖啸声射入他们身边的竹林，钉在竹竿上，箭尾兀自颤抖。
沐清漪的心始终悬在嗓子眼，脚踝的疼痛一阵阵袭来，让她奔跑起来一瘸一拐，速度越来越慢。汗水浸湿了她的头发和衣衫，冰冷的贴在皮肤上。体力在急速消耗，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥气。
她知道自己快撑不住了。
叶惊寒显然也察觉到了她的状况。他猛地停下脚步，将她拉到一个粗大的竹丛后隐蔽起来。他侧耳倾听了一下追兵的动静，判断他们暂时被复杂的地形甩开了一段距离。
“听着，”他转过身，双手抓住沐清漪的肩膀，迫使她看着自己。他的脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，但眼神却如同燃烧的寒冰，锐利而坚定，“我们不能一起走了。你脚受伤，目标太大。”
沐清漪心中一凉，一种被抛弃的恐惧瞬间攫住了她。
叶惊寒似乎看穿了她的想法，快速说道：“从这里往东，一直走，大约一里外有一条小溪。沿着溪流往下游走，会看到一个废弃的水磨坊。你在那里等我。”他从怀中掏出一个小巧的、似乎是用骨头雕刻的哨子，塞进沐清漪手里，“如果遇到无法应对的危险，用力吹响它。但记住，非万不得已，不要用，这会暴露你的位置。”
沐清漪握紧那枚带着他体温的骨哨，冰凉触感让她稍微镇定了一些。他不是要抛弃她，而是……分头行动？
“那你呢？”她忍不住问。
“我去引开他们。”叶惊寒的语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“天亮之前，如果我还没到水磨坊……”他顿了顿，目光深深地看了她一眼，“你就自己想办法离开，回京城，去我书房暗格，里面有能保你性命的东西。”
他的话，如同最后的交代。沐清漪的心猛地一痛，一种难以言喻的情绪涌上心头，混杂着恐惧、担忧，还有一丝……不舍？
“大人……”她的声音带着哽咽。
“走！”叶惊寒不再给她说话的机会，用力推了她一把，指向东面的方向。然后，他猛地转身，朝着追兵声音传来的方向，故意弄出巨大的声响，同时朝着相反的方向疾驰而去！
“在那边！追！”追兵果然被吸引，呼喝着朝叶惊寒的方向追去。
沐清漪躲在竹丛后，看着他那决绝消失在竹林深处的背影，眼泪终于忍不住涌了出来。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。她知道，现在不是软弱的时候。
她擦干眼泪，辨认了一下方向，忍着脚踝的剧痛，一瘸一拐地朝着东面走去。每一步都异常艰难，竹枝和石块不断绊着她，黑暗和孤独如同巨兽，随时可能将她吞噬。她紧紧握着那枚骨哨，仿佛那是唯一的救命稻草。
脑海中不断回放着叶惊寒离去时的眼神，那深不见底的寒潭里，似乎有什么东西碎裂了，流露出一种她从未见过的、近乎温柔的决绝。
他不会有事的一定不会……
她在心中默默祈祷，拖着疼痛的身体，艰难地在黑暗的竹林中跋涉，朝着那条未知的小溪，那个约定的水磨坊走去。残阳的最后一抹余晖早已消失，夜幕彻底笼罩了天地。