沐清漪被引入宅内，叶惊寒已经等在那里。他站在院中，负手而立，望着沉沉的夜色，听到脚步声，才转过身。
他的脸色在昏暗的灯笼光下显得有些晦暗不明，但目光第一时间落在沐清漪有些狼狈的衣裙和苍白的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。
“受伤了？”他问，声音听不出情绪。
“没有，只是躲避时刮破了衣服。”沐清漪低声回答。
叶惊寒点了点头，示意暗桩退下。院子里只剩下他们两人。
“情况如何？”他切入正题。
沐清漪定了定神，将自己在绣楼中的所见所闻，尤其是掀开黑布看到那幅百鸟朝凤图，以及躲在绣篓中感知到的薛师傅的心声，尽可能详细地复述了一遍。
当听到“毒绣”、“献媚”、“操控”、“山河图钥匙”这些词时，叶惊寒的眼中寒光暴涨，周身的气息瞬间变得冰冷刺骨。
“果然如此……”他低声自语，带着彻骨的寒意，“曹无庸和李崇明，是想用这幅毒绣，来控制某个至关重要的人物……或许，是陛下身边之人？甚至是……陛下本人？”
这个猜测让沐清漪不寒而栗。如果真是这样，那他们的图谋，简直是滔天之罪！
“而‘山河社稷图’的钥匙……”叶惊寒沉吟道，“薛师傅宁死不愿交出，说明这把‘钥匙’至关重要，可能关系到能否真正解读宝藏和名单，或者……本身就是一个巨大的威胁。”
他看向沐清漪：“你做得很好。这些信息，比我们预期的更有价值。”这一次，他的肯定似乎带着更重的分量。
“大人，前院的刺客……”沐清漪忍不住问道。
“是死士。”叶惊寒的语气平淡，却带着血腥味，“未能接近李崇明，但成功制造了混乱，也试探出了曹无庸身边确有高手护卫，至少两人，武功路数诡异，似非中土所出。”
他用几条人命的代价，换来了这些情报。沐清漪心中一阵发冷，这就是权力斗争的残酷。
“接下来我们该怎么办？”沐清漪问道。
叶惊寒走到院中的石桌旁，用手指蘸着茶水，在桌面上画了几个简单的符号：“李崇明和曹无庸经此一事，必然更加谨慎，但也会加快行动。我们必须双管齐下。”
“其一，继续盯死侯府和东厂，尤其是他们之间的人员往来和物资调动。其二，”他顿了一下，目光锐利地看向沐清漪，“必须尽快破解《山河社稷图》的秘密！那把‘钥匙’，或许就藏在图中，或者，与你的‘通心绣’有关！”
他的目光仿佛能穿透人心：“你需要再次尝试，更深入地去感知那幅图。‘血引星图’之法，或许可以开始谨慎尝试了。”
又要触碰那幅蕴含着巨大秘密和未知风险的图卷……沐清漪感到一阵心悸，但她也知道，这是目前唯一的突破口。
“民女……需要准备一下。”她轻声道。
“可以。”叶惊寒点了点头，“此地相对安全，你暂且在此休息。明日，我会将图送来。需要什么辅助之物，尽管开口。”
说完，他不再多言，转身走进了屋内，留给沐清漪一个冷硬而孤寂的背影。
沐清漪独自站在院中，夜风吹拂着她散乱的发丝。她抬头望向漆黑的夜空，没有月亮，只有几颗孤星在云层缝隙中闪烁。
风雨欲来，暗流汹涌。而她，已然置身于这场风暴的最中心。下一次触碰《山河社稷图》，等待她的，将是福是祸？