他想起昨夜守夜时，檐下的雨珠落进陶瓮，叮咚声像极了父亲教他推演时敲的竹板。他搬来陶瓮放在地上，盯着雨珠溅起的水纹——每一滴都像敲在他脑子里，敲出地下暗河的走向，敲出群山褶皱里的洞穴，敲出某个藏在雨幕中的...声源。
“明日我带十人进山。”他突然说，“不走官道，走‘雨脚’。”
“你疯了？”苏轻烟拍案，茶盏跳起来摔成碎片，“你现在是归城之主，不是李家军的小旗官！”她的眼睛红得像要滴血，“当年你爹就是为了追什么‘地脉暗号’才中了埋伏，你还要重蹈覆辙？”
李不归弯腰捡起半片茶盏。
碎片边缘划得他掌心渗血，他却笑了：“我不是为军令去的。”他望着窗外，流民营的病号正被萧瑶的学徒们抬往医坊，老人们攥着他发的平安符掉眼泪，“我是为...听见我爹最后一句话去的。”
那夜他跪在刑场，父亲被砍头前吐了口血沫，凑在他耳边说了半句“记住，兵...”就断了气。后来他在烧了的帅府废墟里翻出半块沙盘，上面用血写着“兵心在民”。
雨一直下到后半夜。
小归缩在北骨碑下躲雨，怀里揣着萧芽塞的糖饼，早被雨水泡成了糊糊。他迷迷糊糊要睡，突然听见林子里飘来童谣——“兵心在民，不在符~”正是他白天踩沙盘时哼的调子，奶声奶气的，像萧芽在唱。
“芽芽？”小归光脚踩进泥坑，红棉袄下摆拖得老长，“你躲猫猫又耍赖！”他追着声音往林子里跑，树杈刮得脸生疼，直到被人一把捞进怀里。
“小祖宗！”阿兰的狼皮斗篷裹住他，发间的银铃铛乱响，“那不是娃娃，是雾哨藤奴！它们用娃娃声勾魂，等你凑近了，藤条能把人捆成粽子！”她指着树桠，小归这才看见，几缕青藤正顺着树干往下爬，尖端分叉成细钩，闪着水光。
李不归举着火把跑来时，正看见小归攥着阿兰的手，掌心浮起淡红色的网纹——和他当年耳后的红纹，一模一样。
“这不是普通的疫病。”李不归把小归塞进萧瑶怀里，火把在雨里滋滋响，“是有人在复刻...灭门前夜的‘心语蛊阵’。”
黎明前的归城像被泡在墨汁里。
李不归披了件补丁摞补丁的蓑衣，腰里别着父亲的铜铃，脚边堆着十双麻鞋——全是昨夜萧瑶带着医坊的婆子们赶制的，针脚歪歪扭扭，还沾着药渣。
“若七日不归...”他把无锋剑递给老安，剑鞘上的红绸是萧瑶今早偷偷系的，“立‘南魂’为旗。”
老安的手在抖。
他接过剑时，摸到剑鞘里塞了张纸条，是萧瑶的字迹：“记得带野山参回来，我给你熬补汤。”
队伍出发时，雨停了片刻。
小归扒着城楼的砖缝往下看，见李不归的背影越走越远，最后融进山雾里。他吸了吸鼻子，把耳朵贴在碑基上——风穿过石缝，竟传来极远的笛声，断断续续，像在学他白天哼的童谣。
“叮——”
碑顶的铜铃突然转了个方向，青铜表面凝着水珠，缓缓指向西南。
那里的群山被瘴雾裹得严严实实，像头伏着的巨兽，正眯着眼等猎物上门。