瘴谷入口的雾比山外更浓，像浸了墨的棉絮，沾在睫毛上就往下坠。
李不归伸手抹了把脸，掌心全是黏糊糊的湿意——他特意让队伍走在最前，可排头的斥候举着的指南石突然开始乱转，青铜指针撞得石盘叮当响。
“头狼，这石头成精了。”断箭老兵雷瘸子把锈盾往地上一杵，独腿在泥里碾出个浅坑，“当年随老侯爷征西，再毒的瘴气也没迷过方位。”
他话音未落，队伍末尾传来闷哼——萧瑶突然踉跄跪地，双手死死抠住耳朵，发间药囊撒了一地，雄黄粉在雾里腾起淡烟。
李不归三步并作两步冲过去，刚要扶她，就见她睫毛剧烈颤动，唇色白得像新雪：“他们在笑......好多声音在笑，像隔着水瓮说话，又尖又细......”她突然攥紧他手腕，指甲几乎掐进肉里，“不对，不是人笑，是草在笑，树在笑，连石头都在笑！”
李不归心头一凛。
他记得灭门前夜，母亲就是这样突然捂住耳朵，说听见府里的梧桐在哭。当时他还小，只当是病了，后来才知道那是“心语蛊阵”——用活物生机养蛊，借草木共鸣干扰五感。
他按住萧瑶手腕测脉，指尖刚触到皮肤就猛地一颤：她的脉搏跳得极乱，竟和脚边野蕨的叶片震颤频率分毫不差。
“闭气！”他吼了一嗓子，反手抽出腰间短刀，“都把口鼻蒙严实！”话音未落，自己已经割断了双耳的裹布。
那是萧瑶特意用旧药囊布缝的，边角还绣着极小的药草纹。他扯下布团，往耳里塞了两颗提前备好的蜂蜡丸，动作快得像在和什么抢时间——父亲曾说，当所有声音都成了陷阱，聋子反而听得清真相。
刺痛从耳后传来，红纹顺着脖颈往上爬，像有条火蛇在皮肤下窜动。
李不归闭了眼。
世界突然安静得可怕，可他的“眼睛”却睁开了——雨滴砸在树叶上的力度是17，风穿过岩缝的角度偏北3度，五步外的野藤正以0.3寸/秒的速度往左边延伸。
这些数字在他脑中炸开，自动连成金线，在虚空中勾勒出三张沙盘：第一张埋着绊马索，第二张下有陷坑，第三张......他猛地睁眼，抄起炭笔在地上画出歪歪扭扭的路线，最后重重戳在中间：“走这里，踩我的脚印。”
雷瘸子弯腰看了眼，锈盾上的凹痕突然闪了闪——那是老侯爷亲赐的“忠勇”二字。他没说话，独腿一撑站到队首，盾尖对准李不归画的线：“小的们，跟着老瘸子的影子走，踩偏半寸老子拿盾拍你们腚！”队伍里传来低笑，紧张的气氛松了些。
夜宿枯泉时，雾散了片刻。
众人围着火堆啃冷饼，火星子噼啪往上窜，映得四周树影摇晃。李不归正往萧瑶手里塞烤得温热的野山芋，忽有笛声从林子里飘出来。
那调子清凌凌的，像极了他小时候在归城听的卖糖人调，“叮叮当，卖蜜糖”，甜得人心尖发颤。
“阿娘......”最年轻的小卒阿牛突然站起来，刀从鞘里滑出半寸，“阿娘在喊我回家......”另一个老兵也跟着起身，眼神直勾勾的，刀光在火光里晃。
李不归抄起块石子砸向火堆，火星四溅中，他看见半空中悬着细如发丝的银线，在笛声里轻轻震颤——每根丝都连着士兵的后颈，像提线木偶的线。
“咬石头！”他吼道，自己先抄起块鹅卵石咬在嘴里。
萧瑶反应最快，抓了块碎陶片塞进嘴里，含糊道：“蛊母......在孩子心里......”李不归反手摸出父亲的铜铃摇了摇，清脆的铃声撞碎了笛声，阿牛和老兵猛地打了个寒颤，捂着后颈跌坐在地。
顺着萧瑶指的方向，他们在密林深处找到间石屋。
屋前蹲着个老妪，白发里沾着草屑，竹篮里的蘑菇泛着幽蓝的光。小蛾不知什么时候凑到了檐下，抱着膝盖看老妪，眼神像浸了水的玻璃珠。
李不归刚要开口，老妪突然举起手，枯树枝似的手指在半空划拉：血→心→聋。
她指了指自己的耳朵，又指向小蛾。
萧瑶蹲下来，指尖刚碰到小蛾的手背，就浑身一震。她转头看向李不归，眼里全是心疼：“她说真话就会死......”
李不归喉咙发紧。