钟楼顶层，风如刀割。
鸦娘立在青铜巨炉前，血幡摇曳，三百根人发随风轻颤，仿佛三百个灵魂在低语。
她抚摸炉壁，声音温柔得像哄孩子入睡：“十年了……我终于炼出‘百毒不侵’的圣军雏形。李不归，你懂什么？皇子死在怀中，千名太医束手无策——唯有毒，才能杀毒！”
她眼里没有疯，只有执念，深得像一口枯井，连月光都照不进底。
李不归踏阶而上，每一步都像踩在烧红的铁板上。
耳后红纹如赤蛇游走，钻进太阳穴，撕扯他的神志。
沙盘在脑中疯狂旋转，兵形交错，阵势推演，可记忆碎片如乱刃割心——父亲临刑、母亲焚宅、幼弟被钉在城门上……那些画面不断闪回，竟让他将眼前蛊炉大阵误判为“九宫迷象”，险些踏入死门。
“糟了，这阵不是按九宫布的！”他额头冷汗直冒，指尖发麻。
就在这时，萧瑶猛地握住他的手。
一股清凉如春溪的草息顺着掌心涌入识海，瞬间稳住摇摇欲坠的心神。
她闭目凝神，草木通灵，感知着地下每一寸脉络，忽然开口，指尖微颤：“草根枯死最快——那是阵眼！”
李不归瞳孔一缩，恍然大悟。
这不是什么九宫八卦，而是以活人精血为引、以怨气为火的“逆阴炼魂阵”！
真正的破局点不在阵图本身，而在点燃炉心的情绪之火。
他迅速抽出炭笔，在袖中疾书，脑中沙盘重新推演，三息之内，已得“心火反噬”之法——需以活人之怒、恨、悲三情点燃炉心，逆转蛊流，方能破阵焚炉。
但问题来了。
“谁……能真正恨这炉？”他低声自问。
这炉炼的是“神兵”，可烧的是人命；造的是“奇迹”，可碎的是人心。
可恨它的，早已被炼成蛊奴，无声无息；不恨它的，又怎肯以命相搏？
萧瑶却忽然抬手，指向角落。
阴影里，蜷缩着一个老妇人——毒针婆婆陈七娘。
她独眼紧闭，手中银针沾满黑血，衣袖破烂处露出手臂，赫然刻满了密密麻麻的名字，歪歪扭扭，像是用针尖一笔一笔剜出来的。
“小豆子”“阿芽”“石头”“春儿”……
都是她偷偷救下的孩子。
李不归一步步走近，从怀中取出那根断箭，箭头还沾着方才鼓傀的腐血，火光下泛着诡异的红。
“婆婆，”他声音低沉，“这炉，您想不想砸？”
陈七娘缓缓抬头，独目如刀，死死盯着他。
片刻，她忽然笑了，笑声沙哑如锈铁摩擦：“我师妹……本可成一代神医啊。”
一句话，道尽唏嘘。
当年宫中疫病横行，皇子夭折，太医束手，唯有鸦娘以毒攻毒，初显奇效。
可她越走越偏，从“以毒治病”到“以人试毒”，再到如今“活人炼蛊”，已彻底走火入魔。
而陈七娘，因一句“人命非药引”，被剜去一目，逐出太医院，却仍夜夜潜入，用银针封住蛊线，救下尚有生机的孩童。
她不是没恨过这炉。
李不归望着她臂上的名字，忽然轻声道：“您救他们，我毁炉——敢赌吗？”
陈七娘沉默片刻，猛然站起，一把夺过断箭，嘶声道：“老身早死过一回了，赌！”
说罢，银针刺入心口，鲜血喷涌而出，顺着针尾流入地下蛊线。
刹那间，整个钟楼剧烈震颤，炉内黑雾翻涌，蛊虫哀鸣如婴啼，阵图之上，裂开一道细纹。
“师姐！”鸦娘猛然转身，眼中怒火滔天，“你还是不懂——牺牲，才是最大的仁慈！为了千千万万人免于疫病，这三百人……值得！”
“值得？”陈七娘冷笑，血顺着嘴角流下，“那你为何不把自己炼进去？为何不把你那早死的儿子炼进去？啊？！”
鸦娘身形一僵。
那一瞬，她眼中的狂热裂开了一道缝。
李不归却已不再犹豫。
他抬头望向炉顶，阵心之处，黑气如龙盘旋，只需一点心火引爆，便可引燃整座蛊炉。