老闭的手指在泥地上蹭出半道残痕，又抖着颤着抹了去。
他布满老茧的手背青筋暴起，喉结滚得像卡了颗磨糙的石子，挤出细碎的咯咯声响，听得人心里发紧。
李不归蹲下身，膝盖压得草席沙沙作响，伸手稳稳按住老闭发颤的手腕，心里一揪——他认得这手势，是忠勇侯府的暗令。
“您比划的是侯府暗令。左掌横切是‘护主’，右拳捶心是‘死战’，对么？”
老闭猛地抬头，浑浊的眼珠里瞬间溅起泪花。
他枯瘦的手指死死攥住李不归的衣袖，指甲几乎要抠进粗布纹里，另一只手在空中飞快划了个圆圈——那是当年侯府夜巡，“分散突围”的死命令。
“三更换防，东门虚设。”李不归从怀里摸出张泛黄的地图，边角还沾着十年前的干血渍，指尖点在图上东门的位置，“您是想说，围府的人，早就知道咱们换防的时辰，连东门守军都是假的？”
老闭的肩膀剧烈抽搐，眼泪顺着沟壑般的皱纹往下淌，砸在青石板上。他“咚咚咚”磕了三个响头，额头撞得发青，声响震得人耳膜发疼。
“萧姑娘，记下来。”李不归转头看向案边。
萧遥正咬着笔杆，墨汁在羊皮纸上洇开个小墨团，闻言立刻坐直身子，笔尖在纸页上疾走，字迹凌厉：围府兵力知根知底——内鬼藏在军机处。
“好个‘通敌叛国’。”李不归指节捏得发白，抓起案上的漠北沙盘，指尖狠狠往关隘地形上一推，“当年我爹调兵守关的兵符藏在井底，如今围府的密报又指向军机处……”
话音未落，沙盘里的沙粒突然簌簌震动，原本插着东角门标记的木旗“咔嗒”歪了三寸。
李不归瞳孔骤缩，伸手死死按住沙盘边缘。
沙粒顺着指缝滑落，竟在低洼处堆出一道蜿蜒纹路——那分明是侯府后院的枯井！
“我娘没走东门。”李不归声音发颤，猛地站起身，腰间的铜铃撞在桌角，发出清冽脆响，“她走的是地窖暗道！”
归城老宅的月光，被铁锹敲得支离破碎。
李不归握着洛阳铲，汗水顺着下巴滴在青石板上，“当”的一声溅起细尘。
挖到第三层砖时，萧遥手里的火把突然晃了晃——一具蜷缩的骸骨卡在井壁缝隙里，枯瘦的手指，还紧紧攥着一枚羊脂玉佩。
“是我娘的。”李不归跪在井边，指尖轻轻抚过骸骨颈间的银锁，冰凉的触感扎得他心口疼。那是他周岁时，母亲亲手打的长命锁，“她当年说……等我娶媳妇，要亲手给我媳妇戴上……”
他喉结狠狠滚动，突然用袖子狠狠擦了把脸，压下哽咽：“萧姑娘，开玉。”
萧遥取出银针，在火把上烤得发烫，顺着玉佩纹路轻轻一撬。“咔”的脆响里，半片指甲盖大的帛书飘了出来，墨迹虽淡，却清晰印着三个字——崔元朗。
正是当今枢密副使的私印，一字不差。
当夜，北岭废营的篝火噼啪炸响，火星子窜得老高。
李不归站在土台上，帛书在火光里泛着冷硬的光。
老闭被人扶到他身边，喉咙像生锈的风箱，挤出嘶哑破碎的声音：“那夜……夫人把小公子塞进狗洞，自己泼了整桶火油。她说……‘不归要活，李家要记’……”
“记！”
前排的老兵突然嘶吼一嗓子，脸上的刀疤抖得像条活物，抬手抹了把滚烫的泪，“当年咱们没护住侯爷夫人，今天拼了命，也护着小公子把账记全！”