冷镞的弓早已拉开，箭尖泛着冷光——他认得马上那个裹旧布袍的身影，是这月第三次越界的“叛逆”。
“船上无兵！只有病人！旗——在这儿！”
老渡站在船头，声音抖得像风中的旗，却喊得撕心裂肺。
阿昭连夜缝的第一面白旗“刷”地展开，“民在，旗在”四个墨字被火把照得发亮，像四道劈进黑夜的雷！
冷镞的手指扣紧弓弦，却见旗下蜷缩的女娃抬起头。
脸瘦得只剩一双眼睛，眼尾沾着黑血，可眼里竟映着星光——和他小时候在老家，雪夜篝火旁看见的星光，一模一样。
“射！”
身后副官的喝令像根毒刺，扎得人耳膜疼。
冷镞的箭尖微微发颤，突然想起上个月，老家信差裹着雪进来，说他娘没了，临终前攥着块白布——那是他小时候尿湿的襁褓。
“娘。”他低声呢喃，声音发哑，“我没护好你，总该护护这些娃。”
手指松开，箭“噗”地扎进冰面，碎冰四溅。
身后的箭手们一个接一个摘下头盔，火把一盏接一盏熄灭。
寒江的风卷着白旗猎猎作响，老渡的船桨划破冰层，朝着北岸驶去。
天明时，废弃矿洞外的雾散了。
萧瑶蹲在洞边，用草叶引蚂蚁。荧光菌丝顺着草叶爬上来，像条发光的小蛇。“腐心草的寄生痕迹。”她声音发紧，“它们顺着地下水走，矿洞里的井，肯定被污染了。”
李不归抽出腰间短刀，刀鞘是老焊用废铃片打的，晨光里闪着冷光。“跟我来。”他猫腰钻进洞，靴底碾碎冒头的腐心草，草汁溅在地上，冒起阵阵黄烟，刺鼻呛人。
洞深处传来铁链哗啦的声响。
呼延破缩在墙角，手腕上“药奴”的烙印还在渗血，断了三根手指，却用残手在墙上划了半幅药方：雪莲心、鹰骨灰、活人血引。
萧瑶指尖抵在“血引”二字上，猛地抬头：“要割脉喂药？”
李不归望着墙上拓的丙字档残迹——那是崔元朗通敌的账册，每一页都沾着李家的血。
他笑了，短刀在掌心转了个花，眼底满是狠劲：“他们用账杀人，我们用血救人。”
狼纹在掌心凸起，刀光一闪，鲜血滴入药罐，“滋”地冒起白雾。
黑雾骤然翻腾，像一锅烧开的沸水，在洞顶凝成一团，随时会塌下来。
洞外的小咳突然睁眼，指着南方，声音微弱：“追兵来了……但他们的马，怕旗。”
矿洞深处，药罐里的黑雾越升越高，细碎的啃噬声越来越密，像有东西在拼命裂开——是腐心草的根须，还是……
“萧姑娘！”李不归的声音混着黑雾翻滚，“准备银针！”
萧瑶深吸一口气，捏着银针的手缓缓往下探。
针尖刚触到黑雾表面，突然腾起一股焦味——
是腐心草在烧，还是……希望在烧？
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