矿洞深处，尘灰翻涌得像漫天浓雾，呛得人嗓子发紧，半掩在土堆里的铁笼露了出来，锈迹斑斑的栏杆磕磕巴巴，活像一头被大地吞了十几年，又吐出来的烂骨巨兽，看着瘆人。
笼里蜷缩的身影猛地一颤，瘦得只剩一把骨头，连呼吸都放得极轻，仿佛稍重一点，就会惊扰这地底的死寂，招来灭顶之灾。
是呼延破。
没人先开口，就见他干裂的嘴唇微微翕动，声音哑得像是从地底裂缝里硬生生挤出来的，带着锈渣子似的糙意：
“我不是叛徒……我只是不想让草药杀人。”
一句话轻得像缕风，却重重砸在众人耳膜上，震得所有人都僵住了。
萧瑶皱紧眉头，慢慢蹲下身，指尖轻轻碰了碰他的额头，冰凉的触感刺得她指尖一缩。
百草通之力缓缓渗进他体内，她眉心的青纹一点点蔓延，像春藤攀着破墙往上爬，神情越发放柔，又骤然紧绷。
忽然，她瞳孔猛地一缩，指尖都抖了：
“他脑子里……有东西！不是寻常记忆，是硬生生刻进去的！”
徐知白立马凑过来，脖子伸得老长，眼里满是急切：“刻了什么？是字还是图？”
“是一幅残缺的药方，用草原象形文写的……前半句我看清了，‘雪心莲为引，腐心草反佐’，后面的断了，拼不全。”萧瑶声音发颤，语气里藏着难以置信的惊喜。
“是解药！”徐知白猛地抬头，眼睛瞬间亮得放光，攥着拳头差点跳起来，“咱们找了这么久的腐心草解方，居然藏在他脑子里！这老哥根本不是普通军医，是被他们灭口的关键证人啊！”
李不归没说话，就静静盯着呼延破那双空洞的眼，里面没有半点亮光，却藏着一股近乎偏执的清明，没疯，也没傻，只是被折磨得没了生气。
他缓缓蹲下身，脱下身上沾着尘土的外袍，轻轻披在呼延破冻得发抖的身上，语气随意得就像问晚饭吃了啥，半点没有逼问的意思：
“老哥，你说你不是叛徒，那为啥被关在这儿，还成了‘毒奴’？”
呼延破嘴角扯了扯，扯出一个比哭还难看的笑，眼角皱得全是沟壑，声音里满是苦涩：“因为我不肯，他们要把控疫的药改成杀人的毒药，我说不行，他们骂我蠢，我骂他们是畜生。然后……我就成了毒奴，天天被绑着试药，试到眼瞎，试到差点疯掉。”
空气瞬间凝固，矿洞里静得只剩众人的呼吸声，压抑得让人喘不过气。
徐知白立马翻出怀里那本从敌国缴获的兵部残卷，纸页泛黄发脆，边角还留着火烧的焦黑痕迹，一看就是从火场里拼死抢出来的。
他手指颤抖着划过一行字，越念声音越沉，最后猛地攥紧残卷，指节都泛了白：
“腐心草原用于战地防疫，可抑尸毒蔓延……经清流党太医署改良后，改性为‘黑疫散’，专投于边民饮水……”
念到这儿，他突然笑了，笑声又涩又怒，越来越大，最后几乎是仰天狂笑，笑得眼泪都出来了：“哈哈哈……好一个天灾代人裁！死一个农夫省三钱粮，死一千个少一万赋税——这群畜生，算得真精！真他妈精！”
李不归静静听着，脸上没什么表情，可垂在身侧的手已经悄悄握紧了刀柄，指节泛白，掌心全是冷汗。
他太清楚清流党了，朝中那群满口仁义道德，背地里却吃人不吐骨头的伪君子，打着减冗民、省国用的旗号，暗地里用毒药祸害边疆百姓，既省了朝廷开支，又能把脏水泼给敌国，一举两得，歹毒到了骨子里。
而他父亲，当年就是查到了这条阴毒的线，才被扣上通敌的帽子，落得个满门抄斩的下场。
“所以……这根本不是战争。”李不归终于开口，声音低得像狼在磨牙，藏着压不住的怒火，“这是屠宰。他们把百姓当成猪羊，在这看不见的地底，一刀一刀割肉放血。”
洞内一片死寂，只有尘灰落地的轻响。
良久，李不归转向呼延破，直直盯着他那双失明的眼，语气坚定：“老哥，若给你凑齐药材，你能配出完整解药吗？”
呼延破苦笑着摇了摇头，声音满是无奈：“能配……可缺了最关键的雪心莲。这花只长在极北冰渊，十年才开一次，落地就冻成冰渣，采摘难如登天，如今这世道，早就绝迹了。”
话音刚落，角落里一道纤细的身影慢慢走上前，是阿昭。
她没说话，只是从怀里掏出一个裹了好几层的小布包，一层层拆开，露出几片干枯却没碎裂的花瓣。
花瓣是霜白色的，边缘泛着淡淡的蓝荧光，哪怕在矿洞昏暗的火光下，也透着一股清冽的灵气，半点不像凡物。
“去年冬天，有个采药人倒在我家门口。”阿昭声音很轻，却字字清晰，眼神温柔又坚定，“浑身冻得硬邦邦的，手里就死死攥着这个。临咽气前，他只说，留给将来救人的。”
萧瑶一把接过花瓣，凑近鼻尖轻轻一嗅，整个人猛地一震，眼里满是狂喜：“是真的雪心莲！虽说干枯了，可药性没散，还剩三分！足够当药引了，足够了！”
徐知白立刻掏出随身的小秤和药碾，一边翻书一边飞快演算，笔尖在纸上划得沙沙响，眉头紧蹙：“雪心莲做主引，配紫云苔、赤蜈根，再用腐心草反向催化……剂量必须精准到毫厘，差一点点，就会变成毒上加毒，害了人！”
“别算了。”李不归站起身，拍了拍手上的尘土，语气干脆利落，没有半分犹豫，“先熬第一锅，救孩子。”
所有人都愣住了，徐知白瞪圆了眼，急得直跺脚：“你疯了？这可是唯一的一份雪心莲，万一失败了，再也找不着第二份了！”
“就因为只有一份，才现在用。”李不归咧嘴一笑，眼角还带着没消的血丝，语气坦荡，“失败了，咱们再想办法，可孩子等不了，多等一刻，就多一分危险。而且——”他指了指呼延破，又看向萧瑶和徐知白，“老哥脑子里有完整方子，萧姑娘能读出来，你能算剂量，我虽然不算聪明，但我信你们。这点险，赌得起。”
说完，他转身就往矿洞角落走，背影挺得笔直，没有半分动摇。
不多时，矿洞角落就架起了铁锅，柴火噼啪作响，橘红色的火光映得洞壁忽明忽暗，药香混着苦涩味，慢慢弥漫开来，驱散了矿洞里的霉腥气。