那只手干枯得像老树根，皮肉紧绷，却精准无比地指向徐知白，喉咙里发出金属摩擦般的沙哑声响，一字一顿，清晰无比：“丙字授功状未验……协防令残片在手……你，非吾之后。”
祠堂里静得能听见心灯油芯爆裂的噼啪声，针落可闻。
徐知白踉跄着后退，狠狠撞翻了身旁的香案，供果滚得满地都是，苹果、枣子散落一地，狼狈不堪。
他盯着那具尸骸，嘴唇哆嗦得厉害，半天说不出一个字，疯了似的扑向地上的真玉佩，却被李不归抢先一步弯腰拾起，攥在了手里。
李不归捏着温润的真玉佩，指腹轻轻蹭过上面的狼纹刻痕，抬眼看向徐知白，语气平静却有力：“兵心认的从来不是姓氏，不是血脉名头，是这句话——你们守到了最后，我没逃。”
话音刚落，祭台上的九盏心灯，突然“轰”的一声，窜起三尺高的火苗，火光冲天，把整座祠堂照得透亮。
一道淡金色虚影从铜鼎里缓缓升起，眉眼轮廓像极了忠勇侯，却比记忆里的模样更年轻些，像一道被岁月揉皱的光，温和却带着威严。
虚影扫过瘫在地上的徐知白，低低开口，声音空灵肃穆：“容器已醒，妄者当诛。”
徐知白突然笑了，笑得眼泪都往外涌，疯疯癫癫的，踉跄着伸手去抓李不归的衣角，指甲几乎要抠进布料里，嘶吼着：“不可能！绝对不可能！我是归田监养了二十年的承名之子，我背熟了所有族谱，我才是正统！”
“徐大人。”李不归后退半步，淡淡避开他的触碰，语气清冷，“你该问问老根，当年到底是怎么回事。”
一直缩在墙角，不起眼的老根，突然直起了腰。
这个守了青铜棺三十年的汉子，此刻眼眶红得像要滴血，声音哑得像砂纸摩擦，字字戳心：“当年调包的时候，我在你脚腕系了红绳。可你周岁抓周那天，那根红绳，自己断了……”
徐知白的笑瞬间僵在脸上，眼神空洞，低头死死盯着自己的脚腕，恨不得透过靴子看出里面的痕迹，又猛地抬头，看向一旁的归田监副使柳青裁。
柳青裁别过脸，不敢看他，喉结动了动，终究一句话都没说，算是默认了一切。
“带他下去。”李不归对着归田监的人挥了挥手，语气不带一丝波澜。
两个灰袍上前，一左一右架住徐知白，他却像突然被抽走了所有骨头，软塌塌地往下滑，浑身没了力气。
经过李不归身边时，徐知白突然凑近，用只有两人能听见的声音，阴恻恻地低语：“你以为你赢了？兵心……万千忠魂的兵心，迟早会吃了你的。”
李不归望着他被拖走的背影，手指无意识地摩挲着掌心的玉佩，月光从窗棂缝隙漏进来，在他脸上投下明暗交错的影子，心底微微一沉。
萧瑶不知何时走到他身边，递来一块干净帕子，声音带着担忧：“他说的……是真的吗？兵心真的会反噬？”
“兵心是万千忠魂的念力聚成的，不是凶兽。”李不归接过帕子，擦了擦手上的尘土，把帕子叠得方方正正递回去，抬头望向渐渐消散的虚影，轻声道，“它不会吃人，只会选能扛住这份执念、承载它的人。对吧，父亲。”
虚影轻轻点了点头，身影慢慢变得稀薄，最终消散在跳动的灯焰里，无影无踪。
九盏心灯次第熄灭，祠堂重归黑暗，只剩月光静静洒落。
不知是谁先哭出了声，呜咽声细碎，接着是第二声、第三声……是幸存的老兵，是受过忠勇侯庇护的百姓，是等了数十年，终于盼来清白的哭声，压抑又动容。
李不归走下祭台，脚下忽然踩到一块滚到脚边的供果，弯腰拾起来，是颗蔫巴巴的枣子。
指尖触到枣肉，忽然想起小时候，跟着父亲祭旗，总爱偷供桌上的枣子吃，每次都被母亲揪着耳朵骂没规矩，那时候的日子，简单又暖和。
他捏着枣子笑了笑，轻轻把它放回香案上，放得整整齐齐。
远处传来三更的更声，悠远又沉闷。
徐知白被架着拖出忠勇祠，一路挣扎，手指几乎要掐进掌心的玉佩里，眼睛死死盯着李不归的背影，喉间反复溢出破碎的音节，反反复复只有三个字：“是我……是我……是我……”
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